BattleTech 13: Jade Phoenix-Trilogie I - Clankrieger

stand sie vor Aidan. Sie war einen Kopf kleiner als er, aber der Größenunterschied milderte die Intensität ihres Blickes nicht im mindesten. Ihre Augen waren leer, beinahe farblos, und bösartig. Sie hob die behandschuhten Hände vor das Gesicht, die Handflä- chen aufeinandergelegt, und klopfte sich ans Kinn. Es waren Falknerhandschuhe, dick gepolstert, mit scharfzackigen Metallsternen verziert. Ohne Zweifel beinhalteten die Sterne eine militärische Information, etwas mit Bezug auf die Militäreinheit des ›Sterns‹ in Clan-Kampfeinheiten, falls sie nicht nur auf irgendeine Weise die Eitelkeit Falkerin Joannas zeigten.
»Du bist ziemlich groß, Kadett, frapos?«
»Pos.«
»Pos? Was soll das heißen?«
»Wie Sie gesagt haben, Falkerin Joanna. Ich bin groß.«
Sie schlug ihm mit dem Rücken des rechten Handschuhs ins Gesicht. Er fühlte die Zacken der Sterne, als sie sich in seine Haut gruben. Ihre Augen starrten ihn an, suchten nach einer Reaktion. Abgesehen vom ersten Augenblick des Erschreckens blieb sein Blick unbeteiligt. Vor langer Zeit schon hatte er sich geschworen, niemals die Beherrschung zu verlieren, weder in noch außerhalb der Geschko.
    Falknerin Joanna starrte weiter in seine Augen ohne zu blinzeln. Es war ein Zweikampf der Selbstbeherrschung geworden. Ihre Lippen bewegten sich kaum, als sie sprach: »Du hast mich angesprochen! Du hast mich mit meinem Namen angeredet! Du mußt auf direkte Fragen antworten, aber du darfst mich nie anreden! Du mußt mit der Luft sprechen. Hast du verstanden?« »Ja. Dieser Kadett muß mit der Luft sprechen. So, wie er es jetzt tut.«
»Du lernst schnell, Nestling. Wir bewegen uns zwischen euch Kadetten wie der harte, gnadenlose Wind von Ironhold«, stellte sie leise fest. »Ihr befolgt unsere Befehle und führt augenblicklich aus, was wir von euch verlangen. Wie ist dein Name, Nestling?«
»Aidan.«
»Aidan. Leg die Arme um mich, Aidan. Um meine Schultern.«
Er wollte protestieren, aber dann wurde ihm klar, daß das bedeutet hätte, Falknerin Joanna direkt anzusprechen und sich einen persönlichen Kommentar zu ihrer Anweisung anzumaßen. Also tat er wie befohlen. »Gut«, stellte sie fest. »Etwas langsam, aber gehorsam. Aber du bist wie ein zögernder Liebhaber. Du hältst deinen Körper von mir fern. Komm näher. Gut. Deine Arme sind stark, Nestling, muskulös. Aber ich nehme es mit dir auf.«
Sie hob die Arme zwischen seinen und brach seinen Griff. Dann versetzte sie ihm einen Hieb in die Magengrube, bei dem ihr Handschuh tief genug vordrang, um mit den Zacken der Sterne die Haut unter seiner dicken Kleidung zu ritzen. Er krümmte sich, konnte nicht anders, und Tränen traten in seine Augen. Aber trotz der Schmerzen in seinen Eingeweiden erwiderte Aidan Joannas Blick und ließ sich nichts anmerken. Sie schien bereit, ihn noch einmal zu schlagen, dann zog sie sich plötzlich zurück.
»Du hast die Augen eines Falken, Kadett«, stellte sie tonlos fest. »Ich werde dich im Auge behalten.«
Innerlich fluchte Aidan. Erst ein paar Minuten in der Ausbildung, und schon hatte er die Aufmerksamkeit eines Offiziers mit unangenehmem Wesen und hartem Schlag erregt.
Als nächstes herrschte Falkner Ellis Tymm an und schlug ihn mehrmals auf Arme und Brust. Tymm schien kurz davor zusammenzubrechen.
Dann marschierte Falknercommander Ter Roshak in die Mitte der Gruppe und bellte: »Können wir diese Küken nicht zurück in ihre Nester schicken? Meine Zeit hier auf Ironhold muß eine Bedeutung haben. Ich werde sie nicht an ein Projekt verschwenden, das zum Scheitern verurteilt ist.«
Aidan wagte es, ihn aus dem Augenwinkel zu betrachten. Ter Roshak war ein seltsamer Anblick. Sein Gesicht schien aus zerklüftetem Fels gemeißelt, Fels, der deutliche Spuren von Erosion zeigte. Die Augen waren unter der vorspringenden Klippe seiner Stirn kaum zu sehen; sein Mund war ein furchterregender Höhleneingang. Die Kahlköpfigkeit des Mannes verstärkte die Analogie. Nur um seine nahezu formlosen Ohren sprossen ein paar vereinzelte Härchen, und weder auf Armen noch auf Beinen war ein einziges zu sehen, als ob das Verbot von Behaarung auch die Gliedmaßen umfaßte. Der Falknercommander hatte offensichtlich schon mehr erlebt, als Aidan je mitmachen wollte, und das meiste davon wahrscheinlich im Cockpit eines BattleMechs.
»Sollen wir sie testen, Falknercommander?« fragte Falkner Ellis, und in seiner grausamen Stimme regte sich Eifer. Aidan konnte nicht sagen, weshalb, aber er verspürte