BattleTech 19: Stahlgladiatoren

eleganteste. Seine gleich rechts neben Rianna marschierende Valkyrie zeichnete sich durch eine seidige Leichtigkeit der Bewegung aus, die zu erreichen die meisten Piloten ein Leben lang brauchten.
    Auf dem Übungsgelände machten sich Dutzende von DragonerTechs über die Maschinen her. Sie brachten Sensoren, Anzeigen und Inhibitoren an, damit die Mechs gegeneinander antreten konnten, ohne sich zu zerstören. Das System war teuer im Betrieb und nicht annähernd so gut wie ein echter Kampf, aber es war das Beste dieser Art, was Rose außerhalb ComStars je gesehen hatte. Immer, wenn ein Mech den Vorbereitungsbereich verließ, führte der Pilot eine Reihe von Tests durch, um die Instrumente für die Dragoner, die das Gefecht überwachten, zu eichen. Rose benutzte diese Zeit, mehr über seine Maschine zu erfahren.
    Im Gegensatz zu den Vorstellungen der meisten Zivilisten war jeder Mech ein Einzelstück. Neben den ohnehin vorhandenen Unterschieden zwischen den verschiedenen Mechtypen entwickelte jede dieser Maschinen mit der Zeit eine Art Persönlichkeit, und ein wichtiger Faktor bei der Schwierigkeit, sich an einen neuen Mech, egal welchen Typs, zu gewöhnen, bestand darin, diese subtilen Eigenheiten des Systems zu erkennen.
    Wie alle Streitrösser war auch Rose’ Maschine äußerst schnell, besonders, wenn man ihr Gewicht von achtzig Tonnen berücksichtigte. Hinzu kam, daß sie einhundertfünfzig Meter weit springen konnte, für einen überschweren Mech eine phänomenale Distanz. Bevor er diese achtzig Tonnen Metall in die Lüfte schleuderte, wollte Rose den Mech aber erst noch sehr viel besser kennenlernen. Dieses Streitroß war ursprünglich auf Luthien gebaut worden, und sämtliche Kontrollen waren japanisch beschriftet gewesen. Die Anbringung englischer Beschriftungen war das erste gewesen, was Rose nach dem Abflug von Solaris gemacht hatte.
    Die Bewaffnung des Streitroß war annehmbar, aber nicht überwältigend. Der Torso enthielt eine Shigunga-Langstreckenraketenlafette, die in weniger als zwei Sekunden zwanzig Raketen abfeuern konnte. Die Raketen wurden von einem Artemis-IV-Feuerleitsystem gesteuert. Dies sicherte, besonders in den Händen eines erfahrenen Bordschützen wie Rose, eine ausgezeichnete Erstschlagskapazität.
    Zur Unterstützung der LSR besaß der Mech vier über Torso und Arme verteilte mittelschwere Impulslaser. Diese konnten zwar viel Energie freisetzen, aber ihre begrenzte Reichweite machte einen effektiven Einsatz schwierig. Das Streitroß war gut gepanzert, aber nicht darauf ausgelegt, sich mit anderen schweren oder überschweren Mechs zu prügeln. Seine Stärke war nicht Ausdauer, sondern Schnelligkeit.
    Rose’ Gedanken wurden durch ein Krachen in den Lautsprechern unterbrochen. Irgendwo im Dragoner-Kommandobunker hatte ein Tech für die letzten Anweisungen seine Frequenz überlagert. Nach Beginn des Manövers würde das nicht mehr vorkommen.
    »Black Thorns, hier Wolf Alpha Eins. Planmäßiger Abmarsch in drei Minuten. Unsere Sensoren zeigen alle Systeme grün und Geschütze abgedämpft. Für dieses Gefecht sind drei Stunden angesetzt. Entsprechend der Vereinbarung besteht das Gefechtsziel im simplen Überleben. Ich erinnere alle Teilnehmer daran, daß die einzige Regel für diesen Kampf in dem Verbot eines physischen Kontakts zwischen gegnerischen Mechs besteht. Davon abgesehen, können Sie das Gelände nach Belieben ausnutzen. Wolf Alpha Eins Ende. Viel Glück, Black Thorns.«
    Das werden wir brauchen, dachte Rose.
    Esmeralda hatte herausgefunden, daß ein kleiner Ort von zwölf Gebäuden etwas über fünfundzwanzig Kilometer von ihrem Startpunkt das wichtigste Geländemerkmal des Übungsfelds darstellte. Für sich genommen war das noch keine schlechte Nachricht, aber Rose hatte von Käpten McCloud erfahren, daß ihre Gegner den Beinamen ›Asphaltcowboys ‹ trugen. Unglücklicherweise hatte er in der kurzen Zeit sonst nichts über die Einheit in Erfahrung bringen können.
    Als er und seine Leute sich am frühen Abend zusammengesetzt hatten, um ihre Strategie zu besprechen, waren ihre Chancen vor seinen Augen zusammengeschrumpft. Als er sie gegen Mitternacht ins Bett geschickt hatte, war sich Rose insgeheim darüber klar gewesen, daß ein Sieg am heutigen Tag ausgeschlossen war. Bestenfalls ließ sich ein Unentschieden herausholen.
    Er nahm letzte Einstellungen an seinem Gefechtsanzug und Neurohelm vor und dachte daran, was für ein Narr Carstairs gewesen sein mußte zu glauben, Rose