Bizarre Beziehungen - V 1.0

verlassen hatten«, sagte Horace Smythe, »fand ich mich wieder hier, während Sie, Sör, eine Weile lang nicht zurückkehrten.«
    »Eine Weile lang, in der Tat«, warf Sidi Bombay ärgerlich ein. »Zusätzlich zu der Suche, worauf ich mich während eurer Abwesenheit stürzte, hatte ich eine Mahlzeit vorbereitet, die wir nach Ihrer Rückkehr einnehmen sollten. Ihr Essen ist vor Ihrer Rückkehr kalt geworden, Clive Folliot. Wo waren Sie in der Zwischenzeit?«
    »Stimmt, Sör!« fügte Horace Smythe hinzu. »Wo waren Sie die ganze Zeit über?«
    »Du hast es nicht geschafft, unsere verschollenen Gefährten ausfindig zu machen, stimmt's, Sidi Bombay?«
    Der Inder schüttelte traurig den Kopf. »Stimmt, Clive Folliot. Ich weiß nicht, ob die Begrenzung in dem Mechanismus liegt, der uns zur Verfügung steht, oder in meinem beschränkten Intellekt. Vielleicht, wenn wir uns unendlich viel Zeit lassen könnten ...«
    »Vielleicht könnte mein Nachkömmling Annabelle Leigh das Problem mit einer ihrer - hm, wie war noch mal der Ausdruck? Ja! Einer ihrer Warenlisten.« Er drückte konzentriert die Lider zusammen. »Nein, nicht Warenlisten - Software-Programme, das war der Ausdruck, den sie benutzte. Aber sie ist auch nicht hier.«
    »Wir haben Baron Samedi gesehen«, sagte Horace Smythe. »Und den entfernten Vetter des Majors, Tomäs. Ich glaube, wir werden Vetter Tomäs wohl nie wiedersehen - Gott sei Dank sind wir ihn los, sag ich nur. Ich bitte den Major um Vergebung, Sör.«
    »Der Verlust eines Verwandten ist niemals ein glückliches Ereignis, Horace. Aber in diesem Fall könnte ich wirklich nicht behaupten, daß ein Tadel sehr angebracht wäre.«
    »Was Baron Samedi betrifft«, fuhr Smythe fort, »nun, der ehrenwerte Herr sagte, daß er die Erde hier und da besuchte. Wenn einer von uns jemals den Fuß auf Haiti setzt - angeblich ein tropisches Paradies mit üppigem
    Regenwald aus grauen Vorzeiten -, könnten wir ihm dort begegnen. Oder sogar in der amerikanischen Stadt New Orleans.«
    »Als Samedi mit der Zigarre winkte«, sagte Clive, »erinnerst du dich an deinen letzten Gedanken, ehe du den Hades verließest?«
    »Ich dachte an die Londoner Station der G.F.U.N., Major. Und ich erinnerte mich lebhaft an die Eingangstür des Etablissements, Sör.«
    »So so«, nickte Clive. »Und da hast du dich auf einmal wiedergefunden, nehme ich an?«
    »Ja, Sör.«
    »Woraufhin du direkt hierher zurückgekehrt bist?«
    »Ich bin einen Augenblick lang in das Pub zurückgegangen, Sör. Ich bin tatsächlich eine Weile lang in der Hoffnung auf die Rückkehr des Majors dort geblieben.«
    »Ja. Ich könnte mir vorstellen, daß du sogar einen guten Zug von den Erzeugnissen des Etablissements zu dir genommen hast. Nein, du brauchst dich nicht zu entschuldigen.« Er hielt die Hand hoch, um einem Schwall von Erklärungen vorzubeugen. »Ich kehrte nicht dorthin zurück, also bist du statt dessen hierher zurückgekehrt. Stimmt das, Horace?«
    »So ist's, Sör.«
    Clive ging im Kreis umher. Die Energie des konzentrierten Nachdenkens setzte sich in körperliche Bewegung um. »Als Baron Samedi mit der Zigarre winkte, dachte ich gerade an Finnbogg. Und ich wurde zu der Welt gebracht, wo sich Finnbogg just in diesem Augenblick aufhielt.«
    »Seine Heimatwelt, Clive Folliot?« Sidi Bombays Interesse war ganz offensichtlich entfacht.
    »Nein, Sidi Bombay. Er befand sich auf dem Planeten Djajj - die ursprüngliche Heimat von N'wrbb Crrd'f und Lady 'Nrrc'kth. Finnbogg war da, ebenso unsere alte Freundin Shriek. Beide waren Gefangene von N'wrbb Crrd'f. Als ich sie verließ, waren beide frei - und die unaussprechlichen Verbrechen des N'wrbb Crrd'f waren am Schuldigen gerächt worden.«
    »Aber wie sind Sie hierher zurückgekehrt, Clive Folliot? Und wo sind Shriek und Finnbogg jetzt?«
    Clive hob die Schultern. »Beide Fragen kann ich nicht mit Sicherheit beantworten, Sidi Bombay. Wenngleich ich annehmen würde - vielmehr tatsächlich -annehme -, daß Shriek und Finnbogg sich nun auf ihren jeweiligen Planeten befinden, da auch ich ja zur Erde zurückgekehrt bin. Aber ich kann es nicht mit Sicherheit sagen.«
    Im Raum herrschte lange Zeit Schweigen. Die Mechanismen flackerten und glänzten in ihren geheimnisvollen Rhythmen. Clive Folliot stellte sich die Straßen des modernen London draußen vor, die Ausblicke und Geräusche und Gerüche von einer Million Männer und Frauen, von Pferden und Hunden und Katzen, Dampfeisenbahnen und Kutschen mit