Blackcollar

weittragende Antwortsender an Bord hat. Die Blackcollars würden die Novas als Erste erreichen, aber sobald sie dort sind, würde es nur Stunden dauern, bis sich eine Staffel Ryqril-Korsaren an Ort und Stelle befindet.«
»Daran habe ich auch schon gedacht.« Eakins studierte die Maserung von Apostoleris' Schreibtischplatte. »Alle unsere Fachleute behaupten, es sei machbar, dass die Blackcollars mindestens zwei Tage brauchen werden, um die Novas einsatzbereit zu kriegen.« Er sah Galway verzweifelt an. »Aber irgendwo steckt ein Fehler, den wir nicht erkennen. Das Ganze ist so einfach, dass Lathe es unmöglich übersehen haben kann, und dennoch bereitet er seine Operation unbeirrt vor. Entweder haben wir uns verrechnet, oder Lathe weiß etwas, das wir nicht wissen. Ich kann es mir nicht leisten, sie noch einmal zu unterschätzen.«
Das Fon klingelte, und Eakins hob ab. »Büro des Sicherheitspräfekten, Eakins«, meldete er sich. Im nächsten Augenblick bekam er große Augen. »Ja, danke.« Er legte auf.
»Was ist los?«, fragte Galway nervös.
»Ein Ryq ist zu uns unterwegs«, zischte Eakins.
Die Worte waren noch nicht verklungen, als die Tür aufgestoßen wurde und einer der Aliens eintrat.
Galway hatte vielleicht ein Dutzend Mal in seinem Leben Ryqril aus der Nähe gesehen, aber dieser hatte etwas an sich, das den damaligen Eindruck unerträglich verschärfte. Der Ryq war groß; obwohl er sich leicht vorbeugte, streifte er beinahe den oberen Rand des Türrahmens, und die Wucht seiner schweren Schritte war sogar durch den dicken Teppich spürbar.
Doch das genügte nicht als Erklärung für die Präsenz, die das Alien ausstrahlte, für das Gefühl von Macht und Autorität, das Galway noch nie bei einem Ryq erlebt hatte. Noch während er und Eakins aufsprangen, wanderte sein Blick zu dem verzierten Gürtel und dem Gehenk mit dem Laser und dem Kurzschwert und suchte ein Rangabzeichen oder ein vertrautes Symbol, das er wiedererkannte. Doch er kannte keines der Muster.
Der Ryq blieb vor dem Schreibtisch stehen, und die schwarzen Augen richteten sich auf Eakins. »re'ekt A'steleris?«, fragte er. Seine tiefe, gutturale heisere Stimme verzerrte die Worte.
Eakins schluckte sichtlich. »Ich bin Oberst Eakins, stellvertretender Präfekt«, antwortete er betont deutlich. »Präfekt Apostoleris ist schwer verwundet.«
Der Ryq vollführte eine Armbewegung, und Galway zuckte unwillkürlich zusammen, bevor ihm klar wurde, dass der Fremde nicht nach seinem Schwert griff. Doch auch diese geringfügige Bewegung genügte, um die Aufmerksamkeit des Alien kurz auf Galway zu lenken. »Ich bin Hrarkh - 'rieger khassq«, stieß er hervor, und seine Pfote berührte einen Teil seines Wehrgehänges.
Galway wurde kalt. Krieger der khassq -Klasse stellten in der Gesellschaftsordnung der Ryqril die oberste Schicht dar - sie standen unendlich höher als die auf Plinry stationierten Versorgungsabteilungen.
Galway wusste nicht, welchen Posten dieser Ryq in der Regierung von Argent oder in der gegen die Chryselli aufgebotenen Kriegsmaschinerie innehatte, aber das war unwichtig. Die Machtbefugnis eines khassq- Kriegers stand über jeder anderen Befehlsgewalt.
Eakins wusste das alles natürlich besser als Galway. »Was befehlen Sie?«, fragte er.
»Alle Sicher'eits'rieger müssen von allen Land'ahnen rückzogen wern«, antwortete das Alien prompt, »'eindlicher An'riff darf er'olgen.«
Eakins blinzelte. »Also - ja, natürlich. Aber - wissen Sie, dass der Feind unsere Spitzenspione ausgeschaltet hat?«
»Sie 'ragen noch?« Hrarkhs Stimme war um eine Oktave tiefer gerutscht, und Galways Mund wurde trocken. Er hatte diesen Ton erst einmal von einem Ryq gehört, und gleich darauf waren drei Männer gestorben.
»Ich stelle weder Ihren Befehl noch Ihre Befugnis infrage«, versicherte ihm Eakins hastig. »Ich stelle nur infrage, ob wir fähig sind, die Interessen der Ryqril zu schützen, wenn wir unsere Verteidigungskräfte zurückziehen, obwohl wir keine Informationen mehr von unseren Spionen erhalten.«
Hrarkh entspannte sich, ohne dabei einen Muskel zu verziehen, und seine Stimme kehrte zu der früheren Tonhöhe zurück. »Ihr 'utz 'ird nicht 'braucht. Ryqril 'aben Situation unter 'ontrolle.«
»Selbstverständlich.« Eakins nickte heftig. »Wir werden unsere Streitkräfte sofort zurückziehen.«
Der Blick des Ryq wanderte noch einmal zu Galway, dann drehte er sich ohne ein weiteres Wort um und verließ den Raum.
Eakins setzte sich vorsichtig wieder,