Blackcollar

Dutzend dunkle Gestalten erblicken, die sich zwischen den Lastwagen bewegten; direkt unter ihm stand jemand und blickte herauf. »Ja?«, flüsterte Caine.
»Zeit zu gehen«, antwortete Mordecais Stimme.
Caine hielt sich am Rand des Daches fest, schwang die Beine über die Kante und steckte eine halbe Minute später zwischen Mordecai und Skyler in dem mit Veteranen vollgestopften Lastwagen.
»Wie hat es ausgesehen?«, erkundigte sich Skyler.
»Wir haben sie überfahren«, antwortete Caine.
Dann wurden die Türen des Lastwagens geschlossen, und das Fahrzeug setzte sich mit einem Ruck in Bewegung, der seine Insassen durcheinanderrüttelte.
Die Fahrt dauerte nicht lange, und obwohl Caine angestrengt lauschte, vernahm er nichts Besonderes.
Einmal hörte er weiter vorn eine leise Explosion - wahrscheinlich war das Haupttor des Raumhafens gesprengt worden; einige Minuten später krachte es noch einmal, diesmal leiser. Eine scharfe Biegung, eine kurze Strecke im Höchsttempo, und dann kam der Lastwagen mit quietschenden Bremsen zum Stillstand. Die Männer in ihm hatten das Gleichgewicht noch nicht wiedergefunden, als die Türen aufgerissen wurden und ihnen laute Stimmen befahlen, sich zu beeilen. Caine befand sich in der Nähe der Tür; er sprang hinunter und sah sich um.
Sie befanden sich zwischen zwei riesigen Frachtraumschiffen am zivilen Ende des Flughafens. Vier oder fünf Lastwagen waren vor ihnen eingetroffen, und ihre Insassen strömten zu den Türen hinaus und rannten zu den Ladeluken der Frachter. Ringsum standen mit Lasern bewaffnete Radix-Leute, die sowohl als Wachtposten als auch als Verkehrspolizisten fungierten. An jedem Ende des Korridors zwischen den beiden Schiffen bewachten weitere Gestalten den Zugang. Hinter ihnen schien die Gegend in dem überraschend hellen, flackernden Licht zu zucken, das aus der Richtung kam, in der die Gebäude des Raumhafens lagen. »Was brennt?«, fragte er Mordecai, als dieser ihn zu einem der Schiffe winkte.
»Nichts Wichtiges«, erklärte Skyler, der etwas steif an Caines anderer Seite auftauchte. »Unser erster Lastwagen war mit leicht brennbarer Flüssigkeit beladen und so ausgerüstet, dass er das Zeug vorn und hinten versprühen konnte. Spadafora hat ihn zwischen uns und dem Tower geparkt und es angezündet. Das Ergebnis ist eine etwa fünfzig Meter lange und bis zu zehn Metern hohe Flammenwand. Sie hindert den Feind daran, seine Leute zu verlegen, und stört die Infrarotsicht.«
»Ist Spadafora in Ordnung?«
»Aber klar. Tardy ist der geborene Pyromane - hat mehr Feuerwände errichtet als wir alle zusammen. Er befindet sich übrigens auf dem nächsten hier eintreffenden Lastwagen. Eine Art Rückversicherung für den Fall, dass es sich die Ryqril anders überlegen.«
Der Frachter, den sie bestiegen, war wesentlich größer als derjenige, mit dem sie Plinry verlassen hatten, und mindestens um zehn Jahre jünger. Skyler kannte offenbar die innere Anlage und führte sie zur Brücke, ohne auch nur einmal in einen falschen Korridor einzubiegen.
Eine kleine Gruppe war bereits anwesend; sie bestand aus Lathe, Bakshi, Tremayne, Commander Nmura und drei von dessen Männern. Nmura checkte gerade die Steueranlage des Raumschiffs, Tremayne saß am Kommunikationspult, und Lathe und Bakshi bedienten die Kommunikatoren der Blackcollars.
Bakshi trug außer seinem nunchaku eine Laserpistole. Caine fand einen freien Winkel im Hintergrund der Brücke, lehnte sich an die Wand und wartete mit laut pochendem Herzen.
Der Start erfolgte einige Minuten später, und zwar so sanft, dass Caine ihn beinahe nicht bemerkte. Die Lichter des Raumhafens und die immer noch brennende Flammenwand waren noch für kurze Zeit auf den Monitoren zu sehen, aber Nmura hatte es offenbar eilig, aus der Reichweite der Bodenflugabwehr zu gelangen, und die Landschaft unter ihnen verschwamm infolge der Geschwindigkeit und der Höhe rasch zu einer undefinierbaren Masse. Als der Frachter Argents Atmosphäre hinter sich ließ, wurden auf den übrigen Monitoren die Sterne deutlicher. Caine legte unauffällig die Hand auf den Griff seines Lasers und zwang sich dazu, sich zu entspannen.
»Orbit erreicht«, berichtete einer der Raumfahrer, dessen Gesicht von einer Sensorenhaube verdeckt war. »Chainbreaker II befindet sich hinter uns; keine Hinweise auf eine Verfolgung.«
»Das wird nicht lange so bleiben.« Nmura wandte sich an Lathe. »Jetzt muss ich erfahren, wohin wir fliegen, Comsquare.«
Lathe nickte Caine zu. »Okay,