Blackcollar

wen?«
»Das hat er mir nicht verraten, aber es gibt nur eine einzige Möglichkeit.«
Skyler blickte zu Phellings Wagen hinüber, in dem der Barkeeper dank des Schlafmittels, das sie ihm gegeben hatten, friedlich schlummerte. »Die Blackcollars, die Phelling erwähnt hat.«
»Und von denen er auch angedeutet hat, dass man sie anheuern kann«, ergänzte Lathe.
Jensens Augen blitzten verächtlich. »Blackcollars, die sich anheuern lassen! Mir wäre es lieber, wenn er sich damit irrt.«
»Vielleicht führen sie nur eine Mission durch und benutzen die Söldneraktivitäten als Tarnung«, wandte Mordecai ein. »Vor allem, wenn man bedenkt, dass Reger sie nicht kaufen kann.«
»Möglich«, stimmte Lathe zu. »Er ist jedenfalls nicht scharf darauf, über sie zu sprechen. Ich habe während des Gesprächs ein paar einschlägige Bemerkungen gemacht, die er restlos überhört hat. Vielleicht hofft er, dass wir mit der Arbeit fertig sind, bevor wir herausfinden, dass sie sich gegen andere Blackcollars richtet.« Lathe sah Jensen an. »Ich möchte, dass Sie und Hawking mit der Arbeit an dem Projekt beginnen, sobald wir wieder auf Regers Besitz eintreffen. Machen Sie sie ordentlich, aber lassen Sie genau westlich vom Haus ein Schlupfloch für den Fall, dass Reger eine krumme Tour versucht. Die Übrigen werden die Ausrüstung mitnehmen, die er uns angeboten hat, und sich in ein sicheres Haus in Zentral-Denver zurückziehen. Heute Abend...« Er zögerte.
»Es ist erst Montag«, rief ihm Mordecai ins Gedächtnis.
»Ich weiß. Aber wir werden es trotzdem in der Shandygaff-Bar versuchen. Falls Kanai, der Kontaktmann der Blackcollars, nicht anwesend ist, kann uns vielleicht jemand verraten, wo wir ihn finden.«
»Haben wir es so eilig?«, fragte Skyler.
Lathe sah Jensen an. »Wenn Reger auf der einen und die Blackcollars auf der anderen Seite des Zauns stehen, dann sollten wir möglichst bald feststellen, auf welche Seite wir gehören. Außerdem müssen wir das tun, bevor Regers Leute Caine finden.«

7
    Es war beinahe zehn Uhr, als Colvin und Braune mit der neuen Kleidung für das Team zurückkehrten.
Pittman, der immer noch darauf bestand, ein Transportmittel aufzutreiben, begab sich kurz nachher auf die Suche. Caine hielt es zwar für Zeitverschwendung, war aber bereit, ihm eine Zeit lang freie Hand zu lassen. Caine und Alamzad gaben Colvin und Braune die Route an, die sie auf der Suche nach einer Unterkunft einschlagen würden, sodass Pittman ihnen später folgen konnte, und brachen dann auf.
Sie erlebten einen verspäteten Kulturschock.
Caine war in Europa in Grenoble aufgewachsen und hatte während seiner Ausbildung im Widerstand auch andere Großstädte kennengelernt. Aber keine hatte ihn auf das auf Hochtouren laufende Denver vorbereitet.
Vor allem herrschte unglaubliches Gedränge - nicht nur auf den Gehsteigen, sondern auch auf den Fahrbahnen. Caine hatte erst ein einziges Mal einen so turbulenten Verkehr erlebt, und zwar in Neu-Genf. Alamzad, der auf Plinry nach der Eroberung durch die Ryqril zur Welt gekommen war, kam aus dem Staunen nicht heraus.
Die Fußgänger, an denen sie vorbeikamen, bedeuteten für sie einen beinahe genauso großen Schock wie die Fahrzeuge. Vor allem die Aufmachung und das Benehmen der jungen Leute erstreckten sich über ein sehr großes Spektrum und standen in deutlichem Gegensatz zu der eintönigen Kleidung und der beinahe allgemeinen Verdrossenheit der Teenager in Capstone.
Am stärksten war jedoch das Gefühl des Altertümlichen, das immer stärker wurde, je länger sie in der Stadt unterwegs waren. Denver wirkte alt, und das galt sogar für die neuesten Gebäude. Wie ein alter Mann, den Idunin jung erhält, dachte Caine, und diese Erkenntnis führte zu bitteren Vergleichen. Plinry war von den Ryqril beinahe zerstört worden; auf der anderen Seite der Erde war Alt-Genf eine geschwärzte Ruine.
Denver war kaum in Mitleidenschaft gezogen worden. Caine nahm wider Willen der Stadt diesen Glücksfall übel.
Sie befanden sich seit beinahe zwei Stunden auf der Suche, ohne eine Unterkunft gefunden zu haben, die Caines Vorstellungen in Bezug auf leichte Erreichbarkeit, Sicherheit und Größe entsprach, als eine bekannte Stimme seinen Namen rief. Die bekannte Stimme kam aus einem unbekannten Wagen. Einen Augenblick später saßen Caine und Alamzad ebenfalls in ihm.
»Wo haben Sie ihn her?«, fragte Caine Pittman und sah sich in dem alten, aber gut instand gehaltenen Fahrzeug um.
»Ich habe es gekauft.«