Blackcollar

Loyalitätskonditioniert hin oder her, Galway hatte wirklich ein Herz für die Bürger von Plinry. Nachdem er fast das ganze vergangene Jahr unter dem stellvertretenden Sicherheitspräfekt Hammerschmidt gelebt hatte, hätte Caine Galway liebend gern zurückgehabt. »Ich frage mich, ob er uns einmal zu sich in die Nabe einladen wird.«
Lathe zuckte die Achseln. »Und wenn nicht, werden wir uns eben selbst einladen.«
Caine lächelte. Die Nabe, der Teil von Plinrys Hauptstadt Capstone, wo die Regierungsmitglieder lebten und arbeiteten, ragte hinter einer hohen, mit Sensoren gespickten Mauer auf. Sie wurde von bewaffneten, loyalitätskonditionierten Sicherheitskräften bewacht. Ihr Auftrag bestand hauptsächlich darin, das Fußvolk , die nicht loyalitätskonditionierte Öffentlichkeit fernzuhalten.
Aber der Umgang mit Mauern und Wächtern war eine Spezialität eines Blackcollar. »Wir sollten ihm noch eine Schonfrist gewähren.«
»Und sehen, ob er auch wirklich dableibt«, pflichtete Lathe ihm bei und erhob sich. »Außerdem müsste Flynn jetzt für die Einsatz-Nachbesprechung bereit sein. Möchtest du Skyler später dabei helfen, Pittman zu instruieren?«
»Natürlich«, sagte Caine. Was ihn betraf, so hätte Pittman - falls die Formel für Backlash jemals entdeckt wurde - die gleichen Rechte wie Flynn.
»Gut«, sagte Lathe. »Bis dann.«
Lathe befand sich auf halber Höhe der breiten Treppe der Lodge, als der Pocher am rechten Handgelenk ansprach und salvenartig einen Blackcollarcode auf die Haut projizierte: Lathe: Lepkowski ruft an; dringend.
Er schob zwei Finger unter den Ärmel des schwarzen Flexarmor-Rundhals-T-Shirts. Bin unterwegs, gab er ein.
Hamner Lodge, die in einer der malerischsten Gegenden der Greenheart Mountains gelegen und nicht allzu weit von Capstone entfernt war, war einmal ein Refugium für Jäger, Wanderer und andere Naturliebhaber gewesen. Nachdem der Feuerüberfall der Ryqril den Planeten zum größten Teil verwüstet hatte, war die Lodge praktisch verwaist. Ein paar Jahre nach der Kapitulation des TDE hatten die Blackcollars sie wiedereröffnet und als Treffpunkt für die alten, verbitterten Veteranen genutzt, die fortan gemeinsam die glorreichen Zeiten Revue passieren ließen.
Diesen Anschein erweckte man zumindest gegenüber den Ryqril und Sicherheitsdiensten. Nachdem der Feind diesen Köder geschluckt und die strenge Überwachung eingestellt hatte, verwandelten die Blackcollars die Lodge in ein subversives Hauptquartier, organisierten eine geheime Gefechtsausbildung für Capstones Jugend und bauten sie zu etwas aus, von dem sie hofften, dass es eines Tages eine vollwertige Kommandozentrale wäre.
Der Kommunikationsraum im Keller der Lodge hatte zu den ersten Modernisierungsmaßnahmen gehört, auch wenn es damals noch gar keinen Gesprächspartner gab. Man hatte den Raum mit den modernsten Geräten ausgestattet, die man zu beschaffen vermochte: mit starken Sendern, einem Verschlüsselungssystem und - am wichtigsten - mit einem mehrfach gestaffelten Abhörschutz. Damit sollte verhindert werden, dass jemand Wanzen in den Raum einschleppte.
Chelsea Jensen saß am Bedienpult, als Lathe eintraf; sein Blick wechselte ständig zwischen den verschiedenen Bildschirmen hin und her. »Wie ist der Empfang heute?«, fragte Lathe und schloss die Tür hinter sich.
»Ich glaube, wir haben heute ein paar Zuhörer«, antwortete Jensen und tippte gegen einen der Bildschirme. »Wenn das stimmt, handelt es sich aber nur um einen sehr schwachen Lauschangriff. Das Signal zeigt lediglich eine geringfügige Störung.«
»Es hört sich aber nicht so an, als ob Hammerschmidt dahinterstecken würde«, bemerkte Lathe und nahm neben ihm Platz. »Es sei denn, Galway hat eine neue Ausrüstung mitgebracht.«
Jensen schüttelte den Kopf. »Dann hätten sie aber noch keine Zeit gehabt, sie zu installieren«, gab er zu bedenken. »Ich vermute eher, dass es sich um Ryqril-Technik handelt.«
»Die zweifellos jemand anderem gestohlen wurde«, murmelte Lathe. »Wahrscheinlich den Chryselli.«
»Könnte sein«, sagte Jensen. »Wenn dem so ist, gehen sie aber ein großes Risiko ein, sie gerade bei Lepkowski zu benutzen. Die meisten Modernisierungen der Novak stammen auch von den Chryselli. Das heißt, dass er die Problemstelle mit ziemlich hoher Wahrscheinlichkeit schon gefunden hat.«
»Wäre möglich«, sagte Lathe und musterte den anderen aus dem Augenwinkel. Die Novak, eins der wiedergewonnenen TDE-Kriegs-schiffe, hatte Jensens