Blackcollar

Lepkowski. »Sofern er nicht nur ein Comsquare ist, der sich selbst befördert hat.«
»Unwahrscheinlich«, meinte Lathe und musterte den silbernen Drachenkopf-Ring mit den roten Steinen als Augen, den er selbst an der rechten Hand trug. »Wird er von irgendjemandem begleitet?«
»Diesbezüglich hat er sich ziemlich bedeckt gehalten«, sagte Lepkowski. »Aber das hat vielleicht auch nur daran gelegen, dass er unserer Funkverbindung nicht vertraute. Ich vermute, dass er zumindest noch von ein paar anderen Blackcollars begleitet wird, auf die Sie für diesen Zweck zurückgreifen könnten. Jedenfalls hat er gesagt, er hätte einen ständigen Kontaktmann in der Guardrail Tavern in der Teardrop Road am südlichen Ende von Inkosi City, wenn Sie mit ihm Kontakt aufnehmen möchten.«
»Klingt gut.« Lathe nickte zustimmend. »Nur noch eine Frage. Wenn Sie wieder hier vorbeikommen, bestünde dann vielleicht die Möglichkeit, dass wir uns mit einem der anderen Schiffe treffen?«
»Lassen Sie mich mal nachschauen.« Und Lepkowski schaute nach. »Ja, ich könnte ein Treffen mit der Defiant bei Shiloh oder Juniper arrangieren. Glauben Sie etwa, dass Sie meiner Gesellschaft irgendwann überdrüssig werden?«
»So etwas in der Art«, behauptete Lathe leichthin. »Und ich hätte vielleicht auch noch einen anderen Job für Sie.«
»Kein Problem«, plärrte Lepkowski. »Na, dann wünsche ich Ihnen eine frohe Planung. Wir sehen uns in sechs Wochen wieder.«
Lathe verabschiedete sich mit einer Geste, und Jensen schaltete das Funkgerät ab. »Glaubst du, das ist eine Falle?«, fragte der andere und lehnte sich auf dem Stuhl zurück.
»Ein verdammt weiter Weg, nur um uns in eine Falle zu locken«, gab Lathe zu bedenken. Seine Gedanken jagten sich. Nach der langen Wartezeit schien nun endlich Bewegung in die Sache zu kommen.
»Man sollte meinen, sie würden uns an einen Ort locken, der etwas näher an Plinry liegt, wenn sie nur darauf aus wären, uns hopszunehmen.«
»Stimmt«, sagte Jensen. »Allerdings ist meine Frage damit noch nicht beantwortet.«
»Ja, ich bin sicher, dass es eine Falle sein könnte «, sagte Lathe. »Zumal dieser Zwischenfall sich direkt nach Galways Rückkehr ereignete.«
»Das ist zumindest eine interessante Gleichzeitigkeit der Ereignisse«, pflichtete Jensen ihm bei. »Wie sieht also dein wahrscheinliches Szenario aus? Wir mischen den Sicherheitsdienst von Denver auf, Galway wird in den Wirren des Kampfs gefangen, und er versucht seine Haut zu retten, indem er uns einen Köder hinwirft?«
»Ich würde den Ryqril eigentlich mehr Intelligenz zutrauen«, sagte Lathe. »Wenn man bedenkt, dass Galway wahrscheinlich dem am nächsten kommt, was sie derzeit an einem Blackcollarexperten zur Verfügung haben.« Er wies auf die Decke. »Ich könnte schwören, dass er das letzte Jahr zum großen Teil auf Khala verbracht hat.«
»Du meinst, er hat dabei geholfen, ihr taktisches Zentrum Blackcollar-sicher zu machen?«
»Wieso nicht?«, entgegnete Lathe. »Zumal es hier schon eine Blackcollarpräsenz zu geben scheint, gegen die sie sich wappnen müssen.« Er hob eine Augenbraue. »Es sei denn, das wäre auch ein Teil des Köders.«
»Ich weiß nur, dass die Ryqril es nicht schätzen, wenn Guerillagruppen auf ihren besetzten Welten operieren - ob Blackcollars oder sonst jemand«, wandte Jensen düster ein. »Falls dieser angebliche Tactor wirklich größeren Schaden angerichtet hat, dann hätten sie ihn doch schon vor Jahren aus dem Verkehr ziehen müssen.«
»Es sei denn, er hat verdeckt gearbeitet wie wir«, sagte Lathe.
»Vielleicht.« Jensen schien nicht so ganz überzeugt. »Leider gibt es auf dieser Seite von Khala keine Möglichkeit, das zweifelsfrei herauszufinden.«
»Stimmt.« Lathe schüttelte den Kopf. »Das entbehrt nicht einer gewissen Ironie, weißt du. Galway wollte eigentlich nur hier draußen in der Mitte von nirgendwo herumsitzen und im Rahmen dessen, was seine Loyalitätskonditionierung zuließ, für die Sicherheit der Bevölkerung sorgen. Und nun wird ihm, zum Guten oder zum Schlechten, die volle Aufmerksamkeit der Ryqril zuteil. So viel zum ruhigen, beschaulichen Leben.«
Jensen schaute ihn unverwandt an. »Du willst es wirklich wagen, nicht wahr?«
Lathe zuckte die Achseln. »Es ist einfach zu verlockend. Ein taktisches Zentrum der Ryqril kommt gleich nach dem Lagebesprechungsraum des Oberkommandos. Wenn wir es unversehrt in die Hände bekommen, könnten sie an diesem Frontabschnitt auch gleich vor den