Blackcollar

Antwort. »Wir haben Ihr letztes Gespräch belauscht. Was macht Dodds?«
»Sondereinsatz«, antwortete Lathe kurz. »Ich möchte, dass Sie die Laser abschalten, bis er die Atmosphäre verlassen hat.«
Kurze Stille trat ein. »Ich erinnere mich nicht, dass Dhonau so etwas erwähnt hätte«, sagte Novak.
»Hat er auch nicht getan, ich handle aus eigener Machtbefugnis.«
»Verstehe.« Wieder eine kurze Pause. »Luftabwehrlaser abgeschaltet.«
»Gut. Rufen Sie Dodds und sagen Sie ihm, dass er abheben kann, wenn er so weit ist!« Lathe schaltete den Kommunikator ab, befestigte ihn an seinem Gürtel, drehte sich um und betrachtete die Reihen der Korsaren.
Caine räusperte sich. »Worum geht es eigentlich bei dieser Mission, Lathe?«
»Später.« Er deutete auf das Flugfeld. »Da fliegt er.«
Ein verschwommenes Leuchten wurde sichtbar, das sich schwach in den anderen Jagdschiffen und in der glatten Oberfläche des Feldes spiegelte. Dann erhob sich eine dunkle Masse vom jenseitigen Ende des Flugplatzes, und das blauviolette Licht der Gravs warf seltsam gefärbte Schatten. Das Raumschiff wendete nach Osten und schoss überraschend schnell in die Höhe, bis es vor dem sternenübersäten Hintergrund beinahe unsichtbar war. Als der Hauptantrieb eingeschaltet wurde, leuchtete unvermittelt ein weißer Stern auf.
Er beschrieb einen Bogen über den Himmel und verschwand innerhalb von Sekunden außer Sicht.
Lathe griff mit der linken Hand nach seinem rechten Handgelenk. »Jemand nähert sich dem Flughafen«, teilte er Caine mit. »Der Tower meldet, dass es sich um einen Wagen des Sicherheitsdienstes handelt. Mordecai ist unterwegs; ich möchte, dass Sie mit ihm zum Schiff gehen, weil Sie sich dort in Sicherheit befinden.«
»Und was ist mit Ihnen?«, fragte Caine.
»Ich werde den Wagen in Empfang nehmen.« Er bemerkte Caines Gesichtsausdruck und fügte hinzu: »Ich begebe mich nicht in Gefahr - das ist kein Überfallkommando. Aber Ihre Sicherheit ist für uns zu wichtig, als dass wir auch nur das geringste Risiko eingehen dürfen. Gehen Sie nur.«
Caine stieg zögernd aus und sah Lathe nach, als dieser zum Tor des Flughafens zurückfuhr. Dann tauchte Mordecai neben ihm auf, und sie machten sich gemeinsam auf den Weg.
Lathe stand bereits am Tor, als der Wagen des Sicherheitsdienstes vorfuhr und anhielt. Der Fahrer stieg aus und hielt dabei die leeren Hände leicht vom Körper weg. Als er Lathe entdeckte, ging er auf ihn zu.
Präfekt Galway.
»Ich bin allein und unbewaffnet«, waren seine ersten Worte. »Ich bin gekommen, um zu verhandeln.«
»Wie kommen Sie auf die Idee, dass es etwas gibt, worüber wir verhandeln müssten?«, fragte Lathe und steckte den Wurfstern, den er in der Hand gehalten hatte, unauffällig ein.
Galway musterte stirnrunzelnd Lathes Gesicht, so weit er es sehen konnte, um herauszubekommen, mit wem er es zu tun hatte. »Comsquare Lathe, nicht wahr?« Er schüttelte betrübt den Kopf. »Verdammt, haben Sie uns hereingelegt! Ich kann immer noch nicht glauben, was Sie uns alles angetan haben.«
»Dabei war es gar nicht so einfach«, gab Lathe zu. »Vor allem Sie waren ständig misstrauisch. Aber Sie sind ja nicht hierhergekommen, um Komplimente auszutauschen. Was wollen Sie?«
Galway blickte durch das Tor auf den Flugplatz.
»Im Grunde bin ich hier, um Ihnen einige Ratschläge zu geben. Als Ablenkung und Falle war der Aufruhr, den Sie ausgelöst haben, ausgezeichnet. Aber übertreiben Sie nicht.«
»Was meinen Sie damit?«
»Ich meine, dass sich die Bevölkerung am Flammpunkt befindet. Inzwischen weiß ganz Capstone, was sich hier abspielt. Die Leute beobachten die Schwierigkeiten, die uns ein paar hundert Teenager bereiten, und beginnen sich zu fragen, was geschehen würde, wenn sich die ganze Bevölkerung erhebt.«
»Und was würde geschehen?«
»Plinry würde vernichtet werden«, erwiderte Galway, und Lathe war von der Heftigkeit in der Stimme des Präfekten beeindruckt. »Das Ryqril-Viertel in der Nabe ist uneinnehmbar - das wissen Sie genauso gut wie ich. Selbst wenn es einer Revolte gelingen sollte, die Aliens dort einzuschließen, wäre die Belagerung in dem Augenblick zu Ende, in dem das nächste Kurierraumschiff der Ryqril auftaucht. Eine Woche danach wären die Korsaren da.« Galway zeigte nach Süden auf die Lichter von Capstone. »Wir haben uns noch nicht vom letzten Krieg erholt. Wie viele Strafmaßnahmen können wir Ihrer Meinung nach verkraften?«
»Nicht viele«, gab Lathe zu. »Was wollen Sie also