Bleibst du fuer immer, Liebster

“Was?”
    “Ich habe beschlossen, noch ein wenig zu bleiben. Grant und ich haben viel nachzuholen, und ich habe Urlaub. Wo könnte ich ihn besser verbringen als hier?”
    Marcus konnte nicht glauben, was er da gesag hatte. Wo könnte ich ihn besser verbringen als hier? Überall! Jeder andere Ort wäre besser als Birch Beach! Marcus konnte Kleinstädte nicht ausstehen, weil er in einer aufgewachsen war.
    Als Grant ihn eingeladen hatte, hatte er nur eine Nacht bleiben und sie mit seinem Freund in einer dunklen, nach Whisky riechenden Kneipe verbringen wollen. Und dann ab nach Chicago, um eine gewisse Rothaarige zu besuchen, der er auf einem eingeschneiten Flughafen begegnet war …
    Also warum zum Teufel hatte er gerade gesagt, dass er noch eine Weile bleiben wolle?
    Er sah Rachel an. Um sie aus der Reserve zu locken, warum sonst? In ihrer hochgeschlossenen Bluse mit der kleinen Schleife am Hals und dem züchtigen, pinkfarbenen Rock wirkte sie wie eine biedere Lehrerin, die in einer Pension wohnte und nie Besuch kam. Er fragte sich, was sie unter dem Rock trug.
    Die brave Rachel schien gern Seide auf ihrer Haut zu spüren.

    “Die nächsten Gäste kommen nicht vor dem Memorial Day, also können Sie das Zimmer so lange behalten, wie Sie möchten”, sagte Frances.
    “Vielleicht sollten wir erst Rachel fragen. Möglicherweise teilt sie es nicht so gern mit mir.”
    “Dies ist das Haus meiner Mutter, Mr. Slade, deshalb kann ich Sie nicht daran hindern zu bleiben”, sagte Rachel eisig. Ihr Stuhl kratzte über den Boden, als sie zornig aufstand.
    “Rachel…” begann Frances.
    “Ich gehe zur Arbeit”, unterbrach Rachel ihre Mutter und marschierte hinaus.
    Schmunzelnd sah Frances ihr nach. “Sie sind ein böser Bube, wissen Sie das, Marcus?”
    Marcus lächelte. “Ich kann nichts dagegen tun. Offenbar weckt Ihre Tochter meine schlechten Seiten.”
    “Sie ist etwas verschlossen”, sagte Frances und begann, den Tisch abzuräumen.
    Im Gegensatz zu ihrer Mutter, dachte Marcus. Frances trug kurze weiße Shorts, die ihren kleinen, kurvenreichen Körper betonten. Ihre Füße steckten in zierlichen Sandalen, und die lackierten Nägel waren auf die leuchtend rote Bluse abgestimmt.
    “Ganz anders als ihre Mutter, was?”
    Frances schenkte ihm ein Lächeln. “Kommen Sie nicht auf dumme Gedanken, junger Mann.”
    “Frances, wenn ich nur fünf Jahre jünger wäre …”
    “Sie meinen, wenn ich mindestens zehn Jahre jünger wäre”, entgegnete sie lachend.
    Er stand auf, nahm seinen Teller und folgte ihr in die Küche.
    “Nein, lassen Sie das, Marcus.” Sie nahm ihm den Teller ab.
    “Sie bekommen eine Rechnung, und glauben Sie nicht, Sie könnten sie abarbeiten. Gehen Sie schon. Es ist ein wunderschöner Tag, genießen Sie ihn.”
    “Wie genießt man einen wunderschönen Tag in Birch Beach?”

    “Nun ja …” Frances’ Augen funkelten. “Sie könnten zum Beispiel meine Tochter zur Arbeit bringen.”
    Die Idee war verrückt. Es war das Letzte, was er tun wollte, aber dann schlenderte Marcus doch hinaus auf die Veranda, die Hände in den Taschen seiner ausgewaschenen Jeans. Auf der anderen Straßenseite lag ein Park, der sanft zum See hin abfiel.
    Am Ufer stand eine Konzertmuschel, und er konnte sich gut vorstellen, wie sich die Bewohner der kleinen Stadt an Sommerabenden dort trafen.
    Marcus beugte sich vor und sah die Straße entlang. Rachel war noch nicht weit gekommen. Sie unterhielt sich zwei Häuser weiter mit einer alten Lady, die einen riesigen Hut trug.
    Er ging los.
    “Miss Finch, Ihr Flieder war noch nie so schön”, hörte er Rachel sagen, als er sich den beiden näherte.
    “Oh ja. Sie müssen unbedingt welchen mitnehmen, liebe Rachel. Für Ihren Schreibtisch.” Die kleine Frau schnupperte an einem blühenden Zweig. “Mmm … er duftet himmlisch.”
    “Ja, Rachel, nehmen Sie welchen mit”, sagte Marcus. “leih helfe Ihnen beim Tragen.”
    Rachel drehte sich so rasch um, dass sie fast mit ihm zusammengestoßen wäre. “Was tun Sie hier?”
    “Ihre Mutter hat mir vorgeschlagen, Sie zur Arbeit zu bringen.”
    “Ach ja, hat sie das?”
    Molly Finch schlug die Hände zusammen. “Rachel, wollen Sie mir Ihren jungen Mann denn nicht vorstellen?”
    Rachel biss die Zähne zusammen und warf Marcus einen vernichtenden Blick zu. “Er ist nicht mein junger Mann, Miss Finch.”
    Marcus schob sie mit der Schulter beiseite. “Ich bin Marcus Slade, Miss Finch. Ich werde eine Weile bei den Gales