Bloodman

schweren Schritt wider, und er stellte fest, dass er erschöpfter war, als er Kay gegenüber zugegeben hatte. Er nahm einen Stapel kleiner Leinwände vom Sofa und lehnte sie an den Couchtisch. Sie wirkten finster und blutig wie die in der Küchenschublade – düster, beunruhigend.
    Jake nahm seine Waffe heraus, eine große Smith & Wesson M 500 aus Edelstahl, und schob sie unter das Kissen am Kopfende des Sofas. Dann zog er die Stiefel aus, schwang die Beine auf die Couch und war schon eingeschlafen, bevor sein Körper das Leder erwärmen konnte.
    Das schrille Zirpen seines Handys schreckte ihn aus dem Schlaf, und er setzte sich ruckartig auf. »Jake Cole«, meldete er sich automatisch. Er hatte seine Lederjacke nicht ausgezogen und fühlte sich, als wäre sein Kopf mit heißem Ruß angefüllt. Draußen war es dunkel, und er sah auf die Uhr. 23 : 13 .
    Â»Special Agent Jake Cole?«
    Er holte tief Luft und gab zustimmende Geräusche von sich. Kratzte sich den Knoten von Narbengewebe an seinem Schädel.
    Â»Hier spricht Sheriff Mike Hauser, Southampton SD . Ich habe Ihre Nummer vom FBI in New York. Tut mir leid, Sie um diese Zeit stören zu müssen, aber ich habe ein Problem, und zufällig sind Sie ganz in der Nähe. Wir haben einen Doppelmord.« Tonfall und Wortwahl sagten Jake eine Menge über den Mann am anderen Ende der Leitung. Fit. Fünfzig. Bürstenschnitt. Sig Sauer P 226 im Halfter. Amerikanischer Flaggenanstecker am Revers. Ex-Sportler.
    Eine Pause entstand, und Jake begriff, dass Sheriff Hauser ein paar zustimmende Worte erwartete. Dass er ihn selbstverständlich anhören würde. Dass es ja seine Aufgabe sei, zu helfen. Yes, Sir! Er zog den schweren Revolver unter dem Kissen hervor, überprüfte den Zylinder – eine Gewohnheit, die er sich vor langer Zeit zugelegt hatte – und schob die Waffe in das Klemmhalfter am Gürtel. Er sagte lediglich: »Wie sind sie gestorben?«
    Die Pause zog sich noch ein wenig länger hin, und Jake erkannte in dem unheilschwangeren Schweigen, dass der Mann all seinen Mut zusammenraffen musste. Das sagte ihm noch mehr über ihn. Hauser schluckte hörbar und sagte dann: »Sie wurden gehäutet.«
    Und schon stieg die schwache Unterströmung einer Emotion, die er noch vor ein paar Stunden hatte ignorieren wollen, mit Macht nach oben und verfinsterte den Ozean und den Mond darüber. Sie gefror in seinem Kopf, und sein Blutdruck stieg in einem einzigen elektromagnetischen Puls so stark an, dass es seine kleinen grauen Zellen erschütterte.
    Der alte Dreckskerl Furcht drängte sich vor und wollte mitspielen.

3
    Jacob Coleridge junior – jetzt Jake Cole – schaltete in den dritten Gang herunter und trat aufs Gas. Der Sieben-Liter-Hemi-Motor brüllte auf, während eine Legion wassergekühlter Pferdchen die Hufe in den Asphalt grub und den 68 er Charger mit kreischenden Reifen um die Kurve jagte, dass das Zigarettenpäckchen quer übers Armaturenbrett schlidderte. Die Scheinwerferkegel huschten über einen der Zäune, die den Highway vom Strand abgrenzten. Ein schnelles, grellblaues Aufblitzen von Draht und Sand, ein kurzer Blick auf den Atlantik, dann schwenkte die lange Motorhaube wieder auf die Gerade ein, und Jake donnerte die Route 27 entlang, beinahe direkt nach Osten, zu seinem Rendezvous mit den Toten.
    Unter der Woche und dazu bei Nacht war auf dem Montauk Highway so gut wie gar kein Verkehr. Der Slalom über die sanften Kurven der Straße versetzte Jake in den Sommer zurück, als er sechzehn gewesen war und sie nach ihrer Schicht im Jachtklub von Montauk in Billys uralter Corvette herumfuhren, die Taschen gefüllt mit zwei, drei Dollar, die sie als Trinkgeld erhalten hatten und die gerade so fürs Wochenende reichten. Das zerfetzte Verdeck aufgeklappt, waren sie die Küste entlanggebraust, während sie The Clash hörten und Gras rauchten.
    Die Fenster waren heruntergekurbelt, und die kühle Nachtluft pfiff durch den Innenraum. Der Wind, der die Brandung aufgepeitscht hatte, hatte sich gelegt und nur noch eine kräftige Strömung hinterlassen, die wie ein Herzschlag entlang der Küste pulsierte und frische Luft vom Ozean heranpumpte. Irgendetwas klapperte metallisch auf dem Rücksitz, wahrscheinlich die Schnalle von Jeremys Kindersitz, aber der Laut war über dem Dröhnen des Fahrgeräusches kaum hörbar.
    Jake versuchte,