Boardwalk Empire

üblichen Prominenten und Würdenträger ging es Trump hauptsächlich um seine Kasino-Besucher an den Automaten und Spieltischen. Denn die brauchte er in Massen, damit sich das Taj Mahal rechnete.
    Um erfolgreich zu sein, musste es Millionengewinne einfahren. Noch vor der Eröffnung hatte man ausgerechnet, dass Trump die Summe von einer Million Dollar pro Tag erwirtschaften musste, um allein die Hypotheken und den Betrieb des Hotels decken zu können. Und tatsächlich hatte sich Trump dermaßen verhoben, dass er nicht mehr genug Geld hatte, um seine drei Kasinos zu unterhalten. Um nicht gegen die Regularien der Kasino-Kommission zu verstoßen, die Geldreserven für den Betrieb der Kasinos voraussetzte, nahm Donald auf unorthodoxe Weise einen zinsfreien Kredit bei seinem Vater auf: Im Frühjahr 1990 fuhr Fred Trump in einer von Donalds Luxuslimousinen in Atlantic City vor, im Gepäck einen Koffer voller Bargeld. Er tauschte das Geld gegen Chips im Wert von 3,5 Millionen Dollar ein und verschaffte seinem Sohn so das dringend benötigte Kleingeld. Dieser Vorfall hatte eine neue Regelauslegung der Kommission zur Folge, aber erlaubte Trump kurzzeitig, sein Finanzierungsloch zu überbrücken.
    So tief wie Donald Trump in finanziellen Schwierigkeiten steckte, so hoch reckte sich das Taj Mahal in den Himmel von Atlantic City. Zur Zeit seiner Eröffnung war es das größte und teuerste Gebäude, das jemals in New Jersey gebaut worden war. Trumps Version des Taj Mahal hat natürlich nichts mit dem eleganten Mausoleum einer indischen Prinzessin zu tun, nach dem es benannt ist. Das Taj Mahal von Atlantic City ist eine eklektische Ansammlung von Versatzstücken verschiedener extravaganter Bauwerke wie dem Regency Pavilion in Brighton Beach (England), der Alhambra-Burg in Spanien und der bunten Zuckerguss-Architektur der Basilius-Kathedrale in Moskau. Dazu noch ein bisschen früher Miami-Stil und ein Hauch von Las Vegas, und fertig ist das Traumschloss. Captain John Young hätte es ganz sicher gefallen.
    Aus der Entfernung sah Trumps Taj Mahal aus wie eine riesige, mit dickem Zuckerguss überzogene, mehrstöckige Hochzeitstorte aus, die jemand mit mehr Geld als Geschmack bestellt hatte. Über Trumps Faible für Kitsch lässt sich streiten, die reinen Zahlen für diesen Koloss sind jedoch beeindruckend, und wer nicht selbst da gewesen ist, kann nur schwer nachvollziehen, wie sehr sich Donald Trump damit der Stadt verschrieben hat. Es wirkt wie eine Liaison für die Ewigkeit.
    Das Taj Mahal ist knapp 160 Meter groß und damit eins der größten Gebäude in New Jersey. Es nimmt über 6 Hektar des Boardwalks ein und beherbergt 1250 Hotelzimmer, davon 450 Luxussuiten. Es verfügt über 1 6 200 m² Ausstellungsfläche, eine über 7000 m² große Arena, ein Theater mit 1500 Sitzen, einen über 2700 m² großen Ballsaal und eine Tiefgarage mit 6000 Parkplätzen. Es gibt zahlreiche Restaurants, die, wenn sie alle gleichzeitig in Betrieb sind, bis zu 1 3 000 Menschen bedienen können. Mit dem Stahl aus dem Bau des Hotels könnte man fünfmal den Eiffelturm nachbauen, und die Lobby, die Gänge, Säle und Aufenthaltsbereiche sind mit hektarweise Marmor überzogen –, eine Menge, für die man in den berühmten Steinbrüchen von Carrara in Italien zwei volle Jahre Marmor abbauen musste. Prachtvolle Kerzenleuchter aus Österreich hängen über den Spieltischen, in den Treppenhäusern und den öffentlichen Räumen – allein ihr Kaufpreis betrug damals 15 Millionen Dollar. Weitere vier Millionen Dollar kosteten die Uniformen des 6500-köpfigen Personals, das am Eröffnungstag komplett in einer Mischung aus Tausendundeiner Nacht und indischer Tracht eingekleidet war, was man Gott sei Dank bald wieder bleiben ließ.
    Das Herzstück des Taj Mahal ist sein über 1 1 000 Quadratmeter großes Kasino, ehemals das größte der Welt. Mit dem Tag seiner Eröffnung erweiterte es die Fläche für Glücksspiel in Atlantic City um über zwanzig Prozent. Das Kasino verfügt über 3000 Automaten und 200 Spieltische. Um den Spielfluss zu erhöhen, wurden 1300 Wechselautomaten zusammen mit Geldautomaten über die gesamte Fläche verstreut aufgestellt. Es ist eine niemals verstummende Geräuschkulisse aus dem Klingeln der Automaten, Jubel und den Verzweiflungsschreien an den Blackjack- und Würfeltischen.
    Die Optik verlangt dem Besucher alles ab. Das Licht ist eine Mischung aus violetten, lila, orchideenfarbenen, fuchsroten, lachs- und scharlachfarbenen Tönen,