Callista 01 - Palpatines Auge

Vergleich zur durch die Felsen hochgradig erwärmten Luft der Hohlräume kühl angefühlt. Han klammerte sich an den ausgewaschenen Stein der flachen Felswölbung seitlich des Schachts, bis er Chewbacca schwer ins Naß klatschen und zu seiner Beruhigung ein Aufbrummen ausstoßen hörte.
    Dann riß das Wasser seine Faust vom Stein, wirbelte ihn in gänzlicher Dunkelheit davon, wuchtete ihn gegen Felsen. Er schoß dahin wie in einem Mühlgerinne, wurde so gewaltsam gegen unsichtbare Hindernisse geworfen, daß es ihm den Atem raubte.
    Stäbe. Gitterstäbe versperrten den Verlauf des Bachs.
    Wasser schäumte Han ins Gesicht. Er hörte und fühlte, wie etwas anderes gegen die Stangen prallte. Er tastete umher und faßte zu seiner Erleichterung in nasses Fell.
    Chewbacca gratulierte ihm zu seinem hervorragend konzipierten Fluchtplan.
    »Fang bloß nicht mit Klugscheißerei an, Chewie, immerhin habe ich dafür gesorgt, daß wir aus der Höhle abhauen konnten, oder etwa nicht?« Während er redete, suchte er an den Stäben nach Halt, irgendeinem Halt für Hand oder Fuß. Schließlich reckte er sich, zog sich an den rostigen Stangen hoch. Das Gitter endete einen halben Meter über der Wasseroberfläche in einem Schlitz im Gestein, einen Spalt, in den er kaum die Hand schieben konnte.
    Als er die Finger hineinsteckte, spürte er, wie etwas chitinhartes Vielbeiniges sich ruckartig regte, und er riß die Hand mit einem Aufschrei des Abscheus zurück. »Versuchen wir's lieber in abwärtiger Richtung.«
    Er holte tief Luft, tauchte kopfüber unter und hangelte sich an den Stäben nach unten. Sie reichten weit, weit hinab, die Strömung drückte seine Gestalt dagegen. Immer mehr Schwarz, stets mehr Wasser…
    Was sollte er tun, falls das Gitter tiefer hinabreichte, als er mit einem Atemzug tauchen konnte?
    Obwohl der Gedanke ihm Panik einflößte, zog er sich immerzu tiefer abwärts.
    Fels. Und unterm Gitter eine Lücke von etwa dreißig Zentimetern Höhe, im Laufe der Jahre durch die kräftige Strömung ins Bachbett gegraben.
    Han schlängelte sich hindurch und klomm mit verzweifelter Hast zurück nach oben. Er fragte sich, was werden mochte, falls er die Orientierung verlor, etwa seitwärts kletterte, ohne es zu merken, oder versehentlich wieder nach unten; falls die Strömung, die an ihm zerrte, ihn mit sich riß, fortspülte, ihn in totale Finsternis hinabwirbelte.
    Vielleicht überlebe ich diesmal das Abenteuer nicht, dachte er.
    Sein Kopf schoß genau in dem Moment aus dem Wasser, als er glaubte, um keinen Preis noch ein Sekündchen länger die Luft anhalten zu können. Er fühlte sich geschwächt, ihm war übel zumute, doch zumindest hatte er nun die Möglichkeit, die Arme um die Gitterstäbe zu haken, brauchte sich nicht mehr auf die erlahmende Kraft seiner Fäuste zu verlassen. »Unten auf dem Grund«, japste er Chewie zu. »Ganz unten…«
    Dann rissen die Fluten ihn vom Gitter, und er strudelte in der Strömung davon.
     
    Lange ruhten Han und Chewbacca sich neben der warmen Quelle im Gras aus, rangen um Atem wie von den Abwasserkanälen Coruscants ausgespieenes, halb ertrunkenes Geziefer. In beträchtlicher Entfernung markierte der trübgoldene Schein einer Schwachstromlaterne einen Weg. Zwischen den Bäumen schwirrten phosphoreszierende Käfer wie träge lebende Diamanten. Der Duft nach feuchtem Gras und Rankenfrüchten verdrängte nahezu den leicht fauligen Schwefelgeruch des Gewässers. Pausenloses Geschnalze und Gezirpe von Kleintieren begleitete das Zwitschern eines irgendwo im Obstgarten verborgenen Nachtvogels mit gedämpften Baßtönen.
    Han wälzte sich herum, erbrach eine gehörige Menge Wasser. »Ich glaube«, sagte er, »allmählich bin ich zu alt für solche Sachen.«
    Chewbacca hatte von sich die gleiche Meinung.
    Wenigstens schwebten sie nicht in Gefahr, sinnierte Han, sich eine Erkältung zuzuziehen. Der Bach, der unter Pletts Zitadelle entsprang, war heißer als Badewasser, und die Luft in seinem Umkreis kaum kühler. Dampfschwaden aus den heißeren Quellen, die weiter unten im Obstgarten, zur zweckmäßigen Bewässerung aus den Kellern der alten Gebäude emporgepumpt, aus Rohren sprudelten, umwallten Han und Chewbacca. Solo fragte sich, ob es ihnen Ärger einbringen könnte, wenn sie sich nun hier ganz einfach erst einmal ausschliefen.
    Aber er entsann sich an eine Einzelheit dessen, was sich in den Gewölben zugetragen hatte, und schlußfolgerte daraus, daß es durchaus doch nicht allzu ratsam sein