Code Delta

angeforderten Ausrüstung auf sie gewartet. Während der Fahrt nahmen sie neben dem Wasser einige Energieriegel zu sich. Sie hatten Tarnanzüge angelegt, so dass sie sich in Babylon relativ unauffällig bewegen konnten. Dazu kam ein Waffenarsenal von fünf XM 25 -Sturmgewehren. Der offizielle Einsatz des XM 25 war zwar erst für 2012 geplant, aber seit 2009 wurde es in Afghanistan und im Irak erfolgreich getestet. Die Gewehre stellten die Zukunft der leichten Kriegführung dar und konnten sowohl Standardmunition als auch 25 -mm-Explosivgeschosse abfeuern, die nach einer von der Laserzielvorrichtung ermittelten Distanz automatisch detonierten. Gegen die intelligenten Geschosse des XM 25 half es nicht mehr, sich einzugraben oder hinter Mauern zu verstecken. King hoffte, dass ihre Durchschlagskraft auch für Steingolems reichen würde.
    Zwei Stunden nach der Landung bogen sie auf die Straße ab, die zum Haupttor von Camp Alpha führte. King hatte lange gezögert, das Thema anzuschneiden, aber jetzt ließ es sich nicht länger vermeiden. Wenn Alexander sich dem Team anschloss, brauchte er einen Codenamen. »Ihr Codename für die Dauer der Mission lautet Pawn«, sagte er zu Alexander, der daraufhin in Gelächter ausbrach.
    »Alle zeitweiligen Teammitglieder bekommen denselben Codenamen«, erklärte Bishop.
    »Es ist die Ironie, die mich erheitert«, sagte Alexander. »Ich habe nichts gegen die Bezeichnung. Pawn soll es sein.«
    Sie passierten einen Stand voll buntem Kitsch, gedacht für US -Soldaten, die exotische Geschenke nach Hause schicken wollten. Der Verkäufer salutierte lächelnd, während sie vorbeifuhren. Palmen säumten die Straße auf beiden Seiten und erschwerten die Sicht auf die antiken Ruinen zur Rechten. King hielt am Tor zu Camp Alpha und zeigte den Ausweis vor, der für ihn vorbereitet worden war.
    Ein junger Soldat mit Bürstenhaarschnitt kam aus dem Wachhaus und stellte sich ihnen mit breitem Südstaatenakzent und dazu passendem Cowboygehabe als Corporal Tyler vor. Er besah sich die Ausweise und bemerkte dabei die seltsame Mischung aus koreanischen, arabischen, kaukasischen und griechischen Gesichtszügen. »Haben Sie etwas dagegen, wenn ich das überprüfe?«, fragte er, während er Kings Ausweis an sich nahm.
    »Nur zu«, erwiderte King.
    Tyler ging zurück ins Wachhaus und schloss die Tür hinter sich. Sein hagerer Partner, Corporal Stevens, nahm ihm den Ausweis ab und musterte ihn.
    »Von wegen Geologischer Dienst«, sagte er. » Diese Typen wollen uns weismachen, sie wären Geologen?«
    Tyler bearbeitete einen Laptop und gab Kings Daten ein. »Du glaubst es nicht?«
    »Blödsinn, Mann. Schau sie dir doch an.«
    Beide Soldaten blickten aus dem braungetönten Fenster und sahen, wie King und Queen sie ihrerseits aus dem Hummer beobachteten. Tylers Magen krampfte sich besorgt zusammen.
    »Jesses«, flüsterte er.
    »Siehst du, wirklich harte Burschen«, meinte Stevens. »Ich wette zwanzig Möpse, dass es Rangers oder Deltas sind.«
    Das Ergebnis von Tylers Suche erschien auf dem Bildschirm. »Tja, laut Datenbank sind sie vom Geologischen Dienst. Alle Angaben stimmen, und sie haben die nötigen Freigaben.«
    »Traust du dich, sie zu fragen?« meinte Stevens. »Zwanzig Möpse, Mann.«
    Nachdem er das Tor geöffnet hatte, grunzte Tyler, nahm den Ausweis und ging zum Hummer zurück. »Alles klar, Sir.« Als er King den Ausweis reichte, sah er, dass Queen inzwischen ihr Fenster heruntergefahren hatte.
    »Haben Sie mal zwanzig Möpse?«, fragte sie und streckte die Hand aus.
    Tyler war so verdattert, dass er in die Hosentasche griff und einen Zwanzigdollarschein herauszog. Queen schnappte ihn sich und gab ihn an King weiter. »Er hat gegen mich gewettet, dass Sie nicht den Schneid haben, uns zu fragen, ob wir Deltas sind. Und weil ich kein Geld dabeihabe und Sie meine Wette verloren haben, müssen Sie jetzt blechen.«
    Tyler war zu verblüfft, um etwas zu sagen.
    »Wir können Lippenlesen«, sagte Queen, während King anfuhr. Sie grinste breit. »So was lernt man beim Geologischen Dienst. Und jetzt gehen Sie rein und bezahlen Ihre Wettschulden.«
    Tyler wankte zum Wachhaus zurück und ließ sich auf die Stufe sinken. Stevens trat fassungslos zu ihm heraus. »Unglaublich.«
    Tyler nickte. »Yep.«
    King fuhr in flottem Tempo und bremste den Wagen erst, als er das Ischtar-Tor vor sich liegen sah. Das Original hatte als eines der sieben Weltwunder der Antike gegolten, bis der Leuchtturm von Pharos es