Code Delta

des Mannes, dessen Assistent er vor drei Jahren gewesen war. Er war auf der richtigen Spur. »Ich glaube, das ist die richtige Schachtel«, sagte er.
    King setzte sich neben ihn und erwiderte auf Arabisch: »Ich verstehe das nicht. Die meisten Menschen glauben, dass der Turm von Babel hier in Babylon gebaut wurde, dass vielleicht sogar der Name der Stadt auf ihn zurückgeht. Wie kamen Sie darauf, ihn in der Türkei zu vermuten?«
    Während er die Papiere aus dem Karton durchging, erklärte Rahim: »Fotos. Von der NASA . Sie zeigen Spuren eines großen, antiken Bauprojekts. Aber dort, wo man das Zentrum der Bauten erwarten sollte, steht nur ein Berg. Die Theorie lässt sich auch durch Neuinterpretation alter Texte untermauern. Der Targum Jonathan , eine aramäische Version der biblischen Geschichte, lokalisiert den Turm im Land Schinar. Das ist die Pontusregion der heutigen Türkei, nahe dem Schwarzen Meer.«
    King wandte sich an Knight: »Lass das von Deep Blue abklären. Versuch, Satellitenbilder der Pontusregion zu bekommen.«
    »Wird gemacht«, sagte Knight und ging hinaus.
    »Viele Akademiker vermuten hier auch den Ursprung der meisten modernen Sprachen. Zahllose Texte und mündliche Überlieferungen lassen sich bis Pontus zurückverfolgen.« Rahim erkannte die zusammengefaltete, mit Rotstift markierte Karte und zog sie aus der Schachtel. Mit breitem Lächeln faltete er sie auseinander. »Da ist sie!«
    Er breitete sie auf dem Tisch aus. Es handelte sich um eine moderne Landkarte der Türkei, auf der aber ein kleines Gebiet – ein Berg – rot eingekreist und in arabischer Schrift markiert war. Die Schriftzeichen lauteten: – Turm zu Babel.
    »Das ist ein massiver Berg«, sagte King. »Es gibt kein loses Material, das die Zikkurate unter sich hätte begraben können. Müsste man nicht noch Spuren an der Oberfläche erkennen?«
    Rahim deutete auf den runden, flachen Gipfel des Berges. »Zu irgendeinem Zeitpunkt in ferner Vergangenheit war dieser Berg ein Vulkan. Möglicherweise wurde der Turm bei einer Eruption verschüttet oder zerstört.«
    »Begraben unter einem pyroklastischen Fluss«, mutmaßte King. »Wie in Pompeji.«
    »Genau«, bestätigte Rahim.
    »Wäre es möglich, dass Ridley zu denselben Schlüssen gelangt ist?«, fragte King und sah dabei Alexander an.
    »Vorausgesetzt diese Theorie wurde irgendwo veröffentlicht, wäre er ihr sicher nachgegangen«, erwiderte der.
    »Wie sieht’s damit aus? Ist die Theorie allgemein bekannt?«, fragte King Rahim.
    »Nein, sie ist nicht sehr verbreitet«, sagte der Mann, »aber ich glaube, sie wurde nach Abschluss der Arbeiten hier mehrfach veröffentlicht.« Er war plötzlich nervös und spielte mit seinen Händen herum.
    King bemerkte es. »Was ist denn?«
    »Sie haben da einen Namen erwähnt«, meinte der Iraker unbehaglich. »Ridley.«
    King, Queen, Bishop und Alexander strafften sich. »Ja«, sagte King.
    »Der Mann, der unsere Forschungen hier finanzierte. Sein Name lautete Richard Ridley.«
    King riss es beinahe vom Stuhl. Ridley hatte bereits nach Babel gesucht, lange bevor er auf ihrem Radarschirm aufgetaucht war, noch vor dem ganzen Hydra-Schlamassel! Und er hatte gefunden, wonach er suchte. »Wie sehr war er engagiert?«
    »Er ist ein-, zweimal im Jahr vorbeigekommen. Einmal mit Saddam persönlich. Aber das hörte 2003 auf, als das hier« – er machte eine Geste zu den Stapeln von Unterlagen hin, schien aber den Stützpunkt als Ganzes zu meinen –, »als das hier passierte.«
    »Und was ist mit den Hängenden Gärten?«, fragte King. »Wusste er davon?«
    Rahim schüttelte den Kopf. »Die Anlage wurde unmittelbar vor dem Krieg entdeckt. Ich glaube nicht, dass er je davon erfahren hat.«
    Was der Grund ist, warum er auch dort nach dem Turm suchte , dachte King. Als er ihn nicht fand, richtete er sich zeitweilig dort ein und zog dann weiter.
    »Und die Stätte in der Türkei? Kannte er die?«
    »Es war nur die Theorie einiger Archäologen und hatte nichts mit den Ausgrabungen hier zu tun«, meinte Rahim.
    King nickte. Es passte alles zusammen.
    Licht fiel in den Raum, als Knight wieder zur Tür hereinkam. »In zwanzig Minuten wird sich ein Satellit über der Region befinden, und wir haben die Freigabe für einen Absprung über der Türkei. Die Crescent ist unterwegs. Wir können in weniger als drei Stunden dort sein.«
    »Ich danke Ihnen, Rahim«, sagte King. »Wir schicken jemanden vorbei, der Sie nach Hause bringt.« Er nahm die Karte an sich. Knight