COLLECTION BACCARA BAND 0256: VERFÜHRUNG IN DER HOCHZEITSNACHT / VIEL ZU VIEL SEX-APPEAL? / TRAUMMANN IM DOPPELPACK / (German Edition)

dieser Abend noch zu bieten hatte.
    „Hübsch hast du es“, stellte Colby fest, als er Rita in die kleine Wohnung folgte und sich bewundernd umsah. „Obwohl es irgendwie nicht dir entspricht.“
    „Es entspricht nicht der Person, die ich früher war“, bestätigte sie. „Aber nicht nur die Möbel haben sich verändert, nicht wahr?“
    „Das stimmt“, meinte er lächelnd. „Du bist nicht mehr wie das Mädchen, das ich früher kannte. Das heißt, so stimmt das nicht. Du bist doch wie sie, nur hundert Mal besser.“
    Rita freute sich über das Kompliment. Während sie Schuhe und Jacke auszog, dachte sie daran, was für ein Wildfang sie in ihrer Jugend gewesen war. Die Möbel in dieser Wohnung waren nur ein Anzeichen dafür, wie sehr sie sich verändert hatte.
    Sie war ein unerwarteter Nachzügler in einer Familie mit vier Jungen gewesen, und ihre Mutter hatte das Zimmer ihrer Tochter eingerichtet. Dabei hatte Mom versucht, einen Wildfang in ein sanftes Mädchen zu verwandeln. Rita schauderte bei der Erinnerung an Chintz, Rüschen und Plüschtiere.
    Sie war ihrer Mutter nicht dankbar gewesen, sondern hatte sich nach der Freiheit gesehnt, die ihre Brüder und der Junge von nebenan genossen. Bei den Jungen hatte man letztlich über alles hinweggesehen, eben weil sie Jungen waren. Ihr hatte man das jungenhafte Verhalten verübelt.
    Hier hatte sie sich im nüchternen skandinavischen Stil eingerichtet. Es gab kein großes Bett mit vier hohen Pfosten, sondern abends wurde die Couch in ein Bett verwandelt. Den Beistelltisch konnte man bei Bedarf hochfahren, damit er als Esstisch diente. Ein bequemer Sessel, zwei kleinere Sessel, ein Fernseher und einige Lampen – das war alles.
    „Dein Weihnachtsbaum gefällt mir“, stellte Colby fest und roch an den Nadeln. „Brauchst du Hilfe beim Schmücken?“
    „Nein“, erwiderte sie lachend. „Er ist so klein, dass ich damit in wenigen Minuten fertig bin. Ich hatte bisher nur keine Zeit. Möchtest du Kaffee?“
    „Darf ich es mir bequem machen?“
    Sie fragte sich bloß, wie bequem er es sich machen wollte, und fand es bald heraus. Er zog die Jacke aus, nahm die Krawatte ab, öffnete die beiden obersten Knöpfe seines Hemds und rollte die Ärmel hoch.
    Er war massiger geworden, doch nach wie vor schlank und muskulös, hochgewachsen mit breiten Schultern und schmalen Hüften. Zu den kräftigen Händen passten die langen, schmalen Finger, und im braunen Haar, das ihm stets in die Stirn fiel, waren Strähnchen von der Sonne ausgebleicht.
    Er war der attraktivste Junge gewesen, den sie jemals gesehen hatte, und jetzt war er der attraktivste Mann. Vermutlich war es doch nicht klug, mit ihm allein zu sein.
    „Kaffee ist gleich fertig“, kündigte sie an und ging in die Küche.
    Er folgte ihr. „Soll ich dir helfen?“ Er stand so dicht hinter ihr, dass ihr sein Atem warm über den Nacken strich. O ja, es gab viele Möglichkeiten für sie beide, doch schlagartig bekam sie Angst. Es ging ihr zu schnell.
    „Nein, danke“, wehrte sie lächelnd ab und rieb sich die Schulter, mit der sie gegen ein Regal gestoßen war. „Hier drinnen ist nicht genug Platz für zwei. Du könntest dir auch wehtun.“
    „Tut mir leid. Soll ich dir die Schulter massieren? Das vertreibt den Schmerz.“
    „Nein, danke.“ Dann wäre er ihr noch näher gekommen. „Es geht schon wieder.“
    Er griff an ihr vorbei nach einem offenen Behälter, den sie auf die Theke gestellt hatte, verließ die Küche und roch lächelnd an den Plätzchen. „Sind die von deiner Mutter?“
    „Mom schickt mir fast wöchentlich ein Päckchen“, bestätigte sie. „Wahrscheinlich ist sie davon überzeugt, dass ich sonst zum Skelett abmagern würde.“
    „Wenn ich wieder nach Sunrise komme, werde ich deiner Mutter versichern, dass du gut aussiehst, sehr gut sogar. Darf ich die Plätzchen kosten, während ich auf den Kaffee warte?“
    „Bediene dich“, erwiderte sie. Colby und ihre Brüder hatten sich schon früher auf alles gestürzt, was ihre Mutter gebacken hatte.
    Mit einem Plätzchen in der Hand ging er im Wohnzimmer ans Fenster. Das Haus stand zwar nicht am See, aber man erblickte den Lake Michigan zwischen Bäumen und Häusern.
    „Hübsche Aussicht“, sagte Colby. „Die Miete ist bestimmt hoch. Kein Wunder, dass du in Hortons Sendung aufgetreten bist.“
    Nachdem sie die Kaffeemaschine eingeschaltet hatte, gesellte sie sich zu ihm. „Das stimmt. Ich brauche das Geld auch für die Feiertage“, fuhr sie fort