Collection Baccara Band 0267

„Ich bringe gleich den Tee, Sir. Bitte leisten Sie Mrs. D’Martine in der Bibliothek Gesellschaft.“
    „Danke, Montgomery“, sagte Doug in einem Ton, der fast genauso steif wie der des Butlers war. Ohne weitere Erklärung öffnete er die Türen und trat zurück, um Abbie den Vortritt zu lassen.
    War Doug schon einmal hier gewesen? Oder waren alle Herrenhäuser nach demselben Vorbild gebaut? Auf jeden Fall schien er sich gut auszukennen.
    Mr. Thurston stand neben dem prachtvollen Kamin an der gegenüberliegenden Wand.
    „Ah, Miss Harper, Mr. Cooper, Sie sind angekommen.“
    Warum spricht jeder hier das Offensichtliche aus, überlegte Abbie.
    „Mr. Thurston“, grüßte Doug, ohne ihm die Hand zu reichen.
    Wie schon beim ersten Zusammentreffen spürte Abbie wieder die Spannung zwischen den beiden Männern. Doug schien den arroganten Rechtsanwalt nicht ausstehen zu können.
    „Abigail.“
    Abbie blickte beim Klang ihres Namens auf. Eine Frau erhob sich aus dem hohen Schaukelstuhl, der mit dem Rücken zur Tür vor dem Kamin stand. Abbie stockte der Atem, als ihre Augen aufnahmen, was ihr Verstand nur langsam akzeptierte. Die Frau, die nur ein paar Meter von ihr entfernt stand, war Abbies Ebenbild, nur älter. Auf den Fotos war das nicht in dieser Deutlichkeit zum Ausdruck gekommen. Abbie schloss kurz die Augen und sah dann wieder hin, um sicher zu sein, dass sie sich nichts einbildete.
    „Du liebe Güte“, murmelte die ältere Frau. „Sie ist genau so, wie Sie sie beschrieben haben, Brandon.“
    Der Anwalt nickte, dann sagte er zu Abbie: „Miss Harper, darf ich Ihnen Ihre Großmutter Solange D’Martine vorstellen?“
    Als Abbie wie angewurzelt stehen blieb, ergriff Solange die Initiative und ging auf sie zu.
    „Danke, dass Sie gekommen sind, Abigail.“ Sie lächelte und umarmte Abbie, gerade lange genug, um ihre Wange an Abbies zu drücken. „Ich bin so glücklich, Sie hier bei mir zu haben“, fügte sie hinzu.
    „Abbie. Nennen Sie mich Abbie.“
    Solange quittierte die Bitte mit einem schwachen Lächeln. „Ich hoffe, Sie hatten eine angenehme Reise.“
    „Ja, danke“, erwiderte Abbie. Was sollte sie jetzt sagen? Sie betete, dass Doug sie retten würde.
    Es war gar nicht nötig. Die Türen wurden geöffnet, und der Butler kam mit einem Tablett. Ohne ein Wort zu sagen, stellte er es auf einen Tisch, deutete eine kleine Verbeugung in Solanges Richtung an und entfernte sich so geräuschlos, wie er gekommen war.
    „Wollen wir uns setzen?“, schlug Solange vor. Sie sprach mit einem leichten europäischen Akzent. „Sie sind sicherlich erschöpft und können eine kleine Erfrischung gebrauchen.“
    Abbie war ziemlich sicher, dass sie im Moment keinen Schluck trinken konnte. Sie war viel zu aufgeregt und nervös. Sie setzte sich auf das Sofa – Doug blieb Gott sei Dank an ihrer Seite – und konnte kaum die Augen von ihrer Großmutter nehmen.
    Solange setzte sich in einen der eleganten Sessel und betrachtete Abbie mit derselben Neugier. Schließlich sagte sie: „Ich habe lange überlegt, wo wir anfangen sollen, und ich glaube, es ist in unser beider Interesse, dass wir offen und ehrlich miteinander sprechen. Sie sind die Tochter meines einzigen Sohnes, sein Blut fließt in Ihren Adern. Das allein macht Sie für mich wertvoller als alles andere auf der Welt, und deshalb habe ich auch die Bitte, dass wir mit dem förmlichen Sie aufhören.“
    Abbie schluckte und schaffte es zu nicken. Worte brachte sie nicht über die Lippen.
    „Danke. Den einzigen Wunsch, den ich jetzt noch habe, ist, dass wir uns in den nächsten Tagen kennenlernen. Und dann kannst du die Entscheidung treffen, ob du akzeptierst, was dir von Rechts wegen gehört.“
    „Ich verstehe nicht.“ Abbie schüttelte den Kopf. „Was gehört mir von Rechts wegen?“
    Solange D’Martine richtete ihren durchdringenden Blick auf Abbie und sagte dann ohne zu zögern: „Alles, was ich besitze.“

    „Das kann sie nicht ernst meinen!“
    Doug wartete geduldig darauf, dass Abbie sich beruhigte, aber so wie es aussah, würde dies nicht so schnell der Fall sein. Sie lief in ihrer luxuriös ausgestatteten Suite auf und ab wie ein Löwe im Käfig.
    „Ich weiß, dass ich die einzige Erbin bin und dass sie sonst niemanden hat. Aber warum sollte sie so etwas sagen? Sie kennt mich nicht einmal. Ich könnte eine Betrügerin sein. Klar, sie hat wahrscheinlich Nachforschungen angestellt, oder?“
    „Das war wohl eine rein rhetorische Frage“, sinnierte