COLLECTION BACCARA Band 0287

fort: „Ich möchte, dass du zunächst einmal weißt, dass ich deine Karriere respektiere, auch wenn mir deine Verbrecherjagd schreckliche Angst einjagt.“
    „Ich kann auf mich aufpassen.“
    Er nickte. „Das weiß ich. Trotzdem mache ich mir Sorgen.“
    „Mein Job besteht hauptsächlich darin, Vernehmungen durchzuführen und Berichte zu erstellen.“ Sie blickte auf ihre ineinander verflochtenen Hände. „Wir werden üblicherweise gerufen, nachdem ein Verbrechen verübt worden ist.“
    „Das beruhigt mich zumindest etwas. Und ich verspreche, dass ich von jetzt an alles mit dir besprechen werde, statt über deinen Kopf hinweg Entscheidungen zu treffen.“
    „Wie kommst du darauf, dass es ein nächstes Mal geben wird?“
    „Deshalb bin ich hier, Elena.“ Er schluckte seinen Stolz hinunter. „Ich bitte dich, uns – mir – eine zweite Chance zu geben.“
    „Glaubst du, du kannst jemals akzeptieren, dass ich meinen Job in der Spezialeinheit nicht aufgeben werde? Kannst du meine Karriere respektieren? Meine Entscheidung?“
    „Dein Beruf wird mir immer wieder schlaflose Nächte bereiten“, sagte er ehrlich. „Aber, ja, ich verspreche, deiner Urteilskraft und deiner Ausbildung und deinem Training zu vertrauen.“
    „Du versuchst also nicht wieder, mich zu drängen, einen Job bei Connelly Corporation anzunehmen?“
    „Nein, nie wieder.“
    Sie sah ihn an, und er wusste genau, was ihr durch den Kopf ging. Er hatte bisher nichts über ihre Beziehung gesagt. Brad holte tief Luft. Der große Moment war gekommen.
    „Elena. Bis jetzt hatte ich keine Erfahrung mit dem Geben und Nehmen in einer Beziehung, damit, Probleme zu besprechen und Kompromisse zu finden. Und ich gebe zu, bis ich dich kennengelernt habe, hatte ich kein Interesse daran, diese Erfahrungen zu machen.“
    „Warum nicht?“
    Brad rieb sich den verspannten Nacken und suchte nach den richtigen Worten. Wie sollte er seine Gefühle erklären, ohne wie ein Feigling zu klingen? Würde sie verstehen, dass er Angst gehabt hatte, sein Herz zu verschenken und damit zu riskieren, verletzt zu werden? Oder schlimmer noch, eines Tages vielleicht der Frau wehzutun, die er liebte?
    „Bisher hatte ich kein Interesse an einer ernsthaften Beziehung, weil die Connellys nicht gerade vorbildlich sind, wenn es um Beziehungen geht“, gab er ehrlich zu. „Selbst meine Eltern hatten Probleme und hätten sich fast scheiden lassen, nachdem mein Bruder Rafe geboren war.“
    „Ich erinnere mich, dass das in den Gesprächen erwähnt wurde.“
    Brad nickte. „Mein Halbbruder Seth ist in der Zeit geboren, und auch wenn meine Mutter ihn mittlerweile liebt, fiel es ihr schwer, meinem Vater die Beziehung zu einer anderen Frau zu verzeihen.“ Brad ging vor Elena in die Hocke und nahm ihre Hände. „Ich weiß, das klingt vielleicht verrückt, aber ich möchte die Frau, die ich liebe, niemals so verletzen.“
    „Das wirst du auch nicht, Brad.“ Ihre Stimme war kaum mehr als ein Flüstern. „Dafür bist du viel zu fürsorglich und lieb.“
    Ihre Worte ließen ihn hoffen, dass sie verstand, was er ihr zu sagen versuchte. Aber würde sie auch verstehen, dass er einer Beziehung immer aus dem Weg gegangen war, weil er Angst hatte, eines Tages genauso zu leiden, wie Drew nach dem Tod von Talia gelitten hatte?
    „Da ist noch etwas“, sagte er.
    „Was?“, fragte sie leise.
    „Als mir klar wurde, dass dein Job nicht ungefährlich ist, musste ich ständig daran denken, was Drew nach dem Tod seiner Frau durchgemacht hat.“ Brad holte tief Luft. „Drew hat es überstanden, aber ich weiß, wenn dir irgendetwas passieren sollte, dann könnte ich nicht weiterleben. Du bist mein Leben, Elena.“ Seine Stimme bebte, so aufgewühlt war er, doch es war ihm egal. „Glaubst du, du kannst mir verzeihen und uns eine zweite Chance geben?“
    Tränen rannen ihr über die Wangen. „Du bist nicht der Einzige, der Angst hat, Brad.“
    Er schlang die Arme um sie und zog sie an sich. „Ich weiß, Liebes. Aber ich möchte es darauf ankommen lassen. Ich kann ohne dich nicht leben. Ich möchte, dass wir heiraten und den Rest des Lebens miteinander verbringen.“
    Sie lehnte sich zurück und sah ihn unsicher an. „Hast du kein Problem damit, dass mein Baby nicht …“
    Er legte den Finger an ihre Lippen, um sie zum Schweigen zu bringen. „Ich liebe Peanut. Ich betrachte ihn bereits …“
    „Sie“, korrigierte Elena. „Ich sage dir, dieses Baby ist ein Mädchen.“
    Brad lachte. „Also,