Collection Baccara Band 336

auch noch den letzten Zweifel ausgeräumt hatte. „Wenn das wahr ist, warum hast du dann in der Zeitung das Ende unserer Verlobung verkünden lassen?“
    „Weil ich Angst hatte, du würdest denken, ich will dich nur wegen Reynolds Refining heiraten. Mit meinem Rückzug aus dem Geschäft und der Lösung unserer Verlobung wollte ich dir beweisen, dass es mir um dich geht, nicht um das Unternehmen deines Vaters. Du bist alles, was zählt. Ich kann nur hoffen, dass du mir glaubst.“
    Sie suchte in seinen Augen nach Anzeichen für eine Lüge, konnte jedoch nichts anderes entdecken als Liebe und Zärtlichkeit. Sein Blick drang vor bis in ihr Herz. „Ist es dir wirklich ernst?“, fragte sie und wagte kaum zu atmen. „Und wenn ich dir versichere, dass ich dir Reynolds Refining ohne weitere Bedingungen überlasse, würdest du mich dann immer noch heiraten?“
    Ein Lächeln zeichnete sich in seinen Mundwinkeln ab und er strich ihr eine Haarsträhne hinters Ohr. „Du kannst die Raffinerie meinetwegen an den Meistbietenden versteigern oder einfach die Türen abschließen und den Schlüssel wegwerfen. Es ist mir egal. Ich will nur eins, und das bist du. Ich liebe dich, Gina. Mehr als ich sagen kann.“
    Sie stieß den angehaltenen Atem aus. „Oh, Case.“
    „Heißt das, du wirst mich heiraten?“, fragte er hoffnungsvoll.
    Sie lachte und legte ihm die Arme um den Nacken. „Ja, ich werde dich heiraten. Heute, morgen, nächstes Jahr. Es ist mir gleichgültig, wann. Versprich mir nur, dass du nie aufhören wirst, mich zu lieben.“
    „He“, sagte er in gespielter Entrüstung. „Du stiehlst mir meine Worte.“
    Sie lächelte und umfasste sein Gesicht mit den Händen. „Verklag mich doch. Was kann ich dafür, wenn ich dasselbe empfinde wie du?“
    „Sag mir, dass du mich liebst.“ Er zog sie an sich.
    „Ich liebe dich.“
    „Sag mir, dass du mich liebst bis in alle Ewigkeit.“
    „Ich liebe dich bis in alle Ewigkeit.“
    „Sag mir, dass du mich mehr liebst als Konrad Kröte.“
    Als sie zögerte, stöhnte Case auf. „Du liebst diese Kröte mehr als mich?“
    „Das habe ich nicht behauptet.“
    „Nein“, sagte er vorwurfsvoll. „Du hast überhaupt nicht geantwortet.“
    Nachdenklich wiegte sie den Kopf. „Es ist nicht so, dass ich ihn mehr liebe“, begann sie vorsichtig. „Ich liebe ihn nur schon viel länger.“
    Seine Augen wurden schmal. „Wie hoch ist die Lebenserwartung einer Kröte?“
    Gina blinzelte und brach in Gelächter aus. „Um Himmels willen, Case. Er ist ein Stofftier.“
    „Das mag sein, aber ich will nicht, dass die Frau, die ich liebe, eine Kröte mehr liebt als mich.“
    Zärtlich ließ sie ihre Hände über seine Brust gleiten. „Wie kann ich Konrad Kröte mehr lieben als dich, wo du doch Dinge für mich tun kannst, die er nicht kann?“
    „Was für Dinge zum Beispiel?“
    „Zum Beispiel solche“, flüsterte sie und küsste ihn.
    Zufrieden seufzend legte er ihr die Hände auf die Hüften, zog sie an sich und rieb sich an ihr. „Ja“, sagte er atemlos. „Zum Beispiel solche.“
    Das Telefon auf seinem Schreibtisch läutete.
    „Willst du nicht rangehen?“, fragte Gina leise.
    Er fasste hinter sich, nahm den Hörer auf und ließ ihn achtlos auf den Tisch fallen. Dann drehte er sich wieder zu ihr um und suchte ihren Mund. „Wo waren wir stehen geblieben?“, fragte er heiser.
    „Case!“, flüsterte sie entsetzt und versuchte sich zu befreien. „Wer auch immer am Telefon ist, er kann uns hören.“
    „Und wenn schon. Es verstößt gegen kein Gesetz, wenn ein Mann seine Verlobte küsst.“
    Er setzte seinen Mund ebenso wirkungsvoll ein wie seine Hände, um sie von ihren Bedenken abzulenken, und er war sehr gut darin. Verdammt gut, dachte Gina und erschauerte.
    Als er sich schließlich behutsam von ihr löste, entfernte er sich gerade so weit von ihr, dass er sein Gesicht an ihren Hals schmiegen konnte.
    „Case?“, fragte sie zögernd.
    „Was denn?“
    „Werden wir auf dem Anwesen deiner Familie wohnen, sobald wir verheiratet sind?“
    Er legte den Kopf zurück, um sie anzusehen. „Würde dir das etwas ausmachen?“
    Sie zog die Nase kraus. „Na ja, irgendwie schon. Es ist ja nicht so, dass ich deine Familie nicht mögen würde“, beeilte sie sich hinzuzufügen, senkte den Blick und merkte, dass sie errötete. „Aber es sind so viele Leute dort. Dauernd rennt jemand rein oder raus. Was, wenn jemand in unser Zimmer kommt, während wir … du weißt schon.“
    Er legte den