Collection Baccara Band 336

um Vergebung bitten möchtest“, sagte sie kalt, „solltest du dich am besten an einen Geistlichen wenden, denn von mir hast du in dieser Hinsicht nichts zu erwarten.“ Bei diesen Worten drehte sie sich um und ging zur Tür. Sie hatte schon die Hand auf die Klinke gelegt, als seine Stimme sie innehalten ließ.
    „Gina, warte. Bitte.“
    Sie wollte nicht mehr zuhören, sie konnte es einfach nicht, und versuchte, die Tür aufzuschließen, aber sie war blind vor Tränen. Ebenso hektisch wie erfolglos fummelte sie am Schloss herum.
    Bevor sie es schaffte, die Tür zu öffnen, spürte sie seine Hand auf ihrer Schulter und erstarrte unter der sanften Berührung.
    „Gina“, sagte Case weich und drehte sie um, sodass sie ihn ansehen musste.
    Sie blinzelte die Tränen weg, denn sie wollte nicht, dass er merkte, wie sehr er sie verletzt hatte.
    „Vielleicht möchtest du ja wissen, wie es mit Reynolds Refining weitergeht“, sagte sie mit mühsam beherrschter Stimme. „Ich werde die Raffinerie nicht behalten. Ich wollte sie nie haben und wüsste auch nicht, was ich mit ihr anfangen sollte.“
    „Aber Curtis wollte, dass du sie bekommst. Es ist sein Vermächtnis an dich.“
    „Das einzige Vermächtnis, das ich je von meinem Vater verlangt habe, war seine Liebe. In einem Brief, den er mir hinterlassen hat, habe ich entdeckt, dass ich sie längst hatte.“ Sie senkte den Blick. Tief in ihrem Herzen wusste sie, dass sie sich von Case dasselbe wünschte. Seine Liebe. „Ich bezweifle jedoch, dass du verstehst, welchen Wert ich diesem Wort beimesse.“
    „Oh, aber natürlich verstehe ich das“, erwiderte er ernst, legte einen Finger unter ihr Kinn und hob es an, sodass er ihr in die Augen blicken konnte. „Gestern Morgen, als du auf dem Weg zum Anwalt warst, hast du mir gesagt, dass du mich liebst.“
    „Ach, tatsächlich?“, gab sie gereizt zurück. „Ich kann mich gar nicht mehr daran erinnern.“
    „Du kannst mir glauben. Du hast es gesagt“, sagte er leise und trat näher an sie heran. Er war nur noch wenige Zentimeter von ihr entfernt. „Ich möchte gern wissen, ob du es immer noch tust.“
    Am liebsten hätte sie ihm ins Gesicht gelacht und behauptet, dass es nur Worte waren, die sie nicht ernst gemeint hatte, doch im Gegensatz zu ihm konnte sie nicht lügen. Mochte es auch noch so dumm sein, sie hatte nun einmal keine Kontrolle über ihre Gefühle. Sie liebte ihn und daran würde sich wahrscheinlich bis zum Ende ihrer Tage nichts ändern. Dieser Gedanke war fürchterlich und erschreckte sie zu Tode.
    Sie war jedoch nicht sein Fußabtreter. Und sie wollte keinesfalls zu den bemitleidenswerten Frauen gehören, die ihr Herz an den falschen Mann hängten. Energisch schob sie das Kinn vor und wandte sich zur Tür. „Mach dir keine Sorgen um mich. Ich komme schon darüber hinweg.“
    „Bitte tu das nicht.“
    Ihre Hand, die auf der Klinke lag, erstarrte.
    Case strich ihr sanft über die Schultern. „Ich liebe dich, Gina. Meine Absichten mögen anfangs ganz und gar unehrenhaft gewesen sein, aber das sind sie jetzt nicht mehr. Eigentlich schon seit Wochen. Ich habe mich in dich verliebt, ohne es zunächst zu bemerken. Du musst mir glauben, dass es so ist. Heirate mich, Gina. Heute, morgen, nächstes Jahr. Es ist mir gleichgültig, wann. Versprich mir nur, dass du nie aufhören wirst, mich zu lieben.“
    Langsam drehte sie sich um. Sie wollte ihm in die Augen sehen, denn sie hatte den furchtbaren Verdacht, dass er ihr schon wieder etwas vormachte. „Case …“
    Als er sich zu ihr beugte, um sie zu küssen, legte sie ihm eine Hand auf die Lippen und drängte ihn zurück. „Ich muss das einfach wissen. Warum hast du dich aus den Fusionsverhandlungen zurückgezogen?“
    Er nahm ihre Finger von seinem Mund und drückte sie zärtlich. In seinem Blick erkannte sie den verzweifelten Wunsch, sie möge ihm glauben.
    „Als du gestern nicht mit mir reden wolltest, wusste ich, dass du die Wahrheit über die Fusion herausgefunden hast und dass du denken musst, ich hätte dir nur deshalb einen Heiratsantrag gemacht.“
    „Ich denke es nicht nur, es ist so!“ Sie schrie fast. „Das hast du selbst gesagt.“
    „Am Anfang schon, doch das hat sich geändert. Ich habe mich in dich verliebt. Das war nicht Teil meines Plans, das kann ich dir versichern. Du bedeutest mir inzwischen mehr als alles andere auf dieser Welt.“
    Sie hätte ihm so gern geglaubt, konnte sich das jedoch in diesem Moment nicht gestatten. Nicht, bis er