Commander Scott 01 - Galaxis der Verlorenen

Großes«, sagte Saratow leise. »Glaube ich nicht. Aastiere sind gewöhnlich klein. Ein Wesen dieser Größe müßte schon ein Raubtier sein.«
    »Das sind aber mindestens zwei«, flüsterte Thromb. Er hatte den rubinroten Mond im Auge behalten. »Seht ihr - dort?«
    Die runde Scheibe zeigte eine Einbuchtung, die im nächsten Augenblick verschwand und vom Umriß eines abgeflachten Dreiecks abgelöst wurde. »Heb Troy in die Höhe«, flüsterte Scott. »Laß ihn auf deinen Schultern stehen, Penza.« Und er wandte sich an den Steward: »Berichten Sie, was Sie sehen.«
    »Nichts«, rief der Mann herab. »Nur Schwärze, das ist alles. Ich kann keine Einzelheiten ausmachen.«
    »Und in der anderen Richtung?«
    »Dasselbe.« Troy fuhr zusammen, als irgendwo ein saugendes Geräusch ertönte. »Lassen Sie mich runter.« Er wischte sich über das Gesicht, als Saratow ihn absetzte. »Wir müssen hier weg,« Scott bekämpfte den Instinkt zu fliehen. Er blieb stehen und überlegte. Dann sagte er: »Wir marschieren zwischen den beiden hindurch und schlagen einen Bogen. Folgt mir.«
    Er ließ den Männern keine Zeit zum Nachdenken. Wie ein Schatten glitt er zwischen dicht stehenden und staubwerfenden Wedeln hindurch. Ein breiter Pfad öffnete sich vor ihnen, abgeknickte Pflanzen sonderten Säfte ab. Scott blieb einen Augenblick stehen, ging dann an dem Weg entlang, huschte hinüber, brach sich zwischen den Pflanzen eine Bahn. Der grüne Schimmer des Feldes war jetzt links von ihm, und er hielt darauf zu. Er verließ sich nun auf seine scharfen Augen und das Glück, das sie hoffentlich an der Gefahr vorbeiführte. Jenseits des Pflanzengürtels winkte die Sicherheit. »Berry!«
    Saratow war gestürzt. Er sprang wieder auf und riß sich dabei dünne Fasern von Armen und Beinen. Über ihm bewegte sich etwas und wurde zu einem Flammenbündel, als Scott seine Dione auslöste. Thromb stieß einen Schrei aus und feuerte ebenfalls; das Röhren seiner Waffe erstickte Troys verzweifelten Ruf.
    »Die Bäume! Die verdammten Dinger sind überall!« Die Freßwerkzeuge schnappten wie Kastagnetten. Sie flammten auf, als die vier Männer schließlich losrannten, wurden zu flackernden Säulen. Vor ihnen lag ,der grüne Schimmer.
    »Zusammen!« brüllte Scott. müssen zusammen schießen. Uns einen Weg frei brennen!«
    Äste verschwanden, Körper qualmten und stürzten zur Seite, Pflanzen flammten auf und wurden zu Asche. In enger Formation drängten die vier Männer ins Freie und starrten düster auf die Szene vor ihnen.
    »Verdammt«, sagte Saratow. »Das Empfangskomitee!«
     
    *
     
    Es waren drei, je zweieinhalb Meter groß, abgestumpfte Kegel mit langen, beweglichen Tentakeln, die in verschiedenartigen Enden ausliefen. Ihre Grundflächen glitten wenige Zentimeter über dem Boden dahin und waren ständig in Bewegung. Sie kümmerten sich nicht um die vier Männer, sondern näherten sich dem Rand der Vegetation, bewegten sich daran entlang, und unter den hin und her geschwenkten Tentakeln zerfielen Pflanzen zu Staub.
    Einige Wesen standen im Hintergrund, eine Gruppe goldener Kegel, die im Licht grünlich schimmerten, »Roboter«, sagte Scott. »Maschinen, die den Pflanzenwuchs eindämmen sollen. Aber warum gibt es keine Wächter? Wenn die Wesen im Dschungel unerwünschte Besucher fernhalten sollten, warum sind dann hier im Freien keine Wächter?«
    »Sie dienen aber als Wächter.« Saratow deutete auf einen Roboter, der sich mit einer unangenehm vertrauten Gestalt eingelassen hatte. Ein Tentakel zuckte vor, drückte das Wesen zu Boden. Die Basis des Kegels fuhr darüber hinweg, machte Staub daraus. »Die Dinger sorgen dafür, daß hier keine Pflanze wächst und kein Wesen am Leben bleibt.«
    Thromb sagte: »Sie haben uns bemerkt Sie kommen.«
    »Das sind nicht nur Gartenroboter, Berry.« Saratow beobachtete zwei Gestalten, die langsam näher kamen. »Seht ihr die Greifwerkzeuge? Das sind eindeutig Vielzweckinstrumente. Sie müssen eine Art Anti-Schwerkraft-Antrieb haben, der sie sehr beweglich macht.«
    Die neugierigen Roboter kamen viel zu nahe, und Scott vermutete, daß sie sich auf verbotenem Gebiet befanden. »Auf dem Flughafen müßte es mehr davon geben, und vielleicht sehen sie uns nicht als Invasoren an, die vernichtet werden müssen.«
    Er führte seine Gruppe zu den Gebäuden, die wie Hangars aussahen. Die Pylone ragten wie Wolkenkratzer in den Himmel. Nun traten auch andere Einzelheiten hervor. In regelmäßigen Abständen umgaben