Commonwealth-Saga 2 - Die Boten des Unheils

in der Ebene der Ekliptik umkreiste. Das Gebilde war größer als die Heimatwelt der Primes, doch es besaß kaum Masse; also konnte es sich nicht um einen Planeten handeln. Und doch strahlte das Gebilde in jedem messbaren Spektrum, und es besaß eine vollkommen fremde und unbekannte Quantensignatur. Vier Schiffe wurden entsandt, um das Gebilde zu untersuchen.
    Das Merkwürdigste von allem jedoch war, dass nirgendwo eine Spur von den AlienPrimes zu sehen war. Die Verteidigungsanlagen auf sämtlichen Planeten und Asteroiden wurden in höchste Alarmbereitschaft versetzt für den zweifelsohne unmittelbar bevorstehenden verheerenden Angriff. Aber es gab keinen Angriff. Nichts. Die Allianzen vereinigten ihre Sensoren und kombinierten die Informationen. Keine Spur von AlienPrimes. Die Schirme blieben dunkel.
    MorningLightMountain war unschlüssig, was das weitere Vorgehen betraf. Es hatte seiner Meinung nach für jede mögliche Eventualität vorausgeplant, sollte das Kraftfeld jemals deaktiviert werden. Es konnte beides, kämpfen oder fliehen, und es war in eine gewaltige Allianz eingebunden, die imstande war, eine Flotte zu bauen und jegliches Leben im zweiten Sonnensystem auszulöschen – und wo auch sonst noch immer diese Abscheulichkeiten sich inzwischen niedergelassen haben mochten. Die Tatsache, dass die AlienPrimes nichts unternahmen, verwirrte MorningLightMountain beträchtlich.
    Eilig richtete es seine stärksten Teleskope auf den benachbarten Stern auf der Suche nach Spuren von Aktivität. Und es erlebte die größte Überraschung von allen. Auch das System der AlienPrimes war von einem Kraftfeld eingeschlossen worden.
    Keines der Immotilen hatte je die Möglichkeit in Betracht gezogen, dass es anderes intelligentes Leben geben könnte, eine Spezies, die noch mächtiger war als die Primes. Die Vorstellung war beängstigend.
    Die Primes beobachteten die endlich wieder sichtbaren Sterne mit einem beträchtlichen Gefühl von Besorgnis. Noch immer starteten neue Schiffe nach draußen in dem Bemühen, Prime-Leben auf neuen Welten zu etablieren, wo es keine Barrieren gab, die es gefangen setzen konnten.
    Vier Tage, nachdem das Kraftfeld verschwunden war, entdeckten die am höchsten entwickelten Sensoren im Reich von MorningLightMountain eine sehr ungewöhnliche Quantenstörung, die sich durch das gesamte System hindurch ausbreitete. Sie bewegte sich mit größerer Geschwindigkeit als der des Lichts. MorningLightMountain schloss, dass dieses Ereignis die Ankunft der Aliens signalisierte, welche die Barriere errichtet hatten. Der Effekt wiederholte sich nicht, und MorningLightMountain überlegte, wie es reagieren sollte: die anderen warnen und die Große Allianz zusammenrufen, um die Angreifer zurückzuschlagen, oder seine eigene Evakuierung betreiben?
    MorningLightMountain dachte noch immer über seine Optionen nach, als die normalen Sensoren einen Kampf zwischen Schiffen von TemperateSeaIsland und SouthernRockPlateau in der Nähe eines Clusters von Asteroidenbasen meldeten. Selbst jetzt und obwohl die Prime-Allianzen wussten, dass sie kooperieren mussten, um sich ihrem Feind zu stellen, tobten die alten Konflikte unablässig weiter. Die Expansion im Laufe der letzten tausend Jahre war gewaltig gewesen, und die Ressourcen im Prime-System waren inzwischen knapp geworden. Der Druck auf die einzelnen Territorien war größer als je zuvor. Während der letzten beiden Jahrhunderte war MorningLightMountain zunehmend besorgt gewesen, dass die Immotilen auf einen alles entscheidenden letzten Kampf hintrieben, der letzten Endes zu ihrer eigenen Ausrottung führen würde. Es war eine allgemein verbreitete Sorge. Als Konsequenz hatten die Immotilen mehr und mehr Ressourcen auf die Konstruktion und Entwicklung neuer Waffen verwendet.
    Fast einen Tag später fingen Tausende von Sensoren im Orbit um die Heimatwelt eine Mikrowellenemission von einem Punkt jenseits des zweiten Gasriesen auf. Es war ein primitives Signal, und es benutzte Muster, die lange vor der Zeit des Erscheinens der Barriere für die Übermittlung von Nachrichten eingesetzt worden waren. Eine kurze vorangehende Identifikationssequenz zeigte, dass MorningLightMountain17735 der Absender der Botschaft war, ein Immotiles, das an Bord eines der ersten Raumschiffe auf dem Weg zum System AlienPrime gewesen und nicht von dort zurückgekehrt war. Der Inhalt der Botschaft war kurz und prägnant: »Dieses Schiff ist voll mit Aliens. Es gibt viele von ihnen, und sie sind