Conan von den Inseln

sich wieder Sigurd und Yasunga zu. »Sie ist flink, da sie sowohl mit Rudern als auch mit Segeln ausgestattet ist, aber mit unserer größeren Bespannung holen wir sie vielleicht doch noch ein. Wo immer sie auch her ist, sie ist in verdammter Eile, uns abzuschütteln!«
    »Aber ohne Begleitung«, brummte Sigurd kopfschüttelnd. »Verdammt merkwürdig. Wer hat schon je von der Galeere eines Königs oder einem Schatzschiff gehört, die sich ohne zusätzlichen Schutz im Meer herumtreiben?«
    Die Besatzung stand nun kampfbereit auf ihren Posten. Bogenschützen spannten ihre Bogen auf dem Vorderdeck und überprüften die Pfeile in ihren Köchern, um sich zu vergewissern, daß sich keine Schäfte verbogen hatten. Auf dem Mitteldeck standen die Männer an den Tauen, während die Deckkämpfer sich an der Reling gesammelt hatten, wo sie ihre Helmriemen befestigten, sich der Schnürung ihrer Rüstungen annahmen und ihre Säbel noch einmal wetzten.
    »Bei Crom!« donnerte Conan. »Wir werden schon herausfinden, was sie für eine kostbare Fracht trägt, daß sie allein bei unserem Anblick wie eine scheue Maid die Flucht ergreift!«
    Die von der Aufregung der Jagd erhitzten Männer brüllten ihren Kampfruf. Sigurd, der nun von Hals bis Schenkeln in einer Lederrüstung steckte, die dicht mit Bronzeplättchen benäht war, kam schnaufend die Leiter zum Achterdeck hoch. Conan klopfte ihm auf die Schulter.
    »Crom und Mitra, du altes Seepferd, die Aussicht auf einen Kampf läßt mein Herz schneller schlagen.«
    Der Nordmann grinste breit und stieß einen Freudenschrei aus, der einen Pegasus in der Paarungszeit herbeigelockt hätte, wäre einer in der Nähe gewesen.
    »Na, da siehst du, Löwe, der alte Sigurd sagte, daß sich bald was tun würde, und jetzt geht's schon los! Ich spüre es in meinen Knochen, daß wir einen Schatz vor uns haben, wie wir in unserem ganzen Leben noch keinen gesehen haben!«
    Conan lachte. »Ah, dann wollen wir nicht länger warten!«
    Mit prallen Segeln brauste die Karracke hinter der Galeere her. Die Wellen halfen nach und hoben und senkten sich unter ihr. Ihr stumpfer Bug stieß Doppelfächer grünen Schaums auf, und weißer gischtete in ihrem Kielwasser. Und vor ihnen ruderte und segelte die grüne Galeere dahin, ihre beiden Dreieckssegel dicht beisammen ausgestreckt wie die ledernen Schwingen eines Flugreptils alter Zeit.
     

6. Magisches Feuer
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    MAGISCHES FEUER
     
     
    Ein grünes Schiff durch die Wogen schlug
    mit einem schwarzen Kraken an seinem Bug.
    Von düsterem Lande jagte es fort
    mit grausigen Kräften der Hölle an Bord.
    Der Weg Amras
     
    Die Sonne stand hoch am blauen Himmel, als der Rote Löwe endlich die geheimnisvolle grüne Galeere mit dem Zeichen des Schwarzen Kraken von Atlantis an ihrem Bug einholte. Den ganzen Morgen und Vormittag war sie vor ihnen geflohen, die schwarzen Dreieckssegel prall und die Ruder in stetiger Bewegung, als wüßten ihre Ruderer nicht, was Erschöpfung ist. Doch Fuß um Fuß war ihr die große Karracke näher gekommen.
    Conan, in stählernem gehörntem Helm und einem langen Kettenhemd über einem weichen Lederwams, schritt über das Deck und überprüfte Waffen und Rüstung seines Entertrupps. Dann kletterte er auf das Achterdeck, wo Sigurd breitbeinig stand, und, ohne einen Blick von der Galeere zu lassen, den Steuermännern an den Doppelpinnen Befehle zubrüllte.
    »Sie gibt die Flucht endlich auf und stellt sich«, brummte Sigurd.
    Ja, es erweckte ganz den Eindruck, als sähe die Galeere die Sinnlosigkeit weiterer Flucht ein. Sie wendete und wurde langsamer, als der Rote Löwe sich näherte. Sie befanden sich inzwischen fast in Pfeilschußweite. Conan schaute zum Vorderdeck, wo Yakovs Schützen hinter den entlang der Reling hängenden geflochtenen Schilden Posten bezogen hatten.
    »Seltsam, Amra«, brummte der Nordmann. »Auf ihrem Deck ist noch immer niemand zu sehen!«
    »Ja, es ist verdammt merkwürdig«, pflichtete Conan ihm bei.
    »Sie hätten zumindest einen Trupp zur Abwehr der Enterer abstellen müssen. Haben sie sich alle wie die Mäuse verkrochen, oder ist außer dem Steuermann und den Ruderern, niemand an Bord?«
    »Wir sind schon ziemlich nahe«, sagte Sigurd.
    Conan wandte sich den Schützen zu und brüllte: »Einen Pfeil!«
    »Jawohl, Käp'ten!« rief Yakov zurück. Er tupfte einem Schützen auf die Schulter. Der Mann hob den Bogen ans Ohr und ließ die Sehne schnellen. Der Pfeil flog in hohem Bogen über das Wasser, in das er zehn