Conan von den Inseln

der es verwegen mit allem aufnahm und sich furchtlos einen Weg durch die halbe vorgeschichtliche Welt kämpfte, um sich schließlich den Thron eines mächtigen Königreichs zu erobern. Er war als Sohn eines Schmiedes im rauhen, kargen Cimmerien, dem Land schroffer Berge und düsteren Himmels, auf dem Schlachtfeld geboren und hatte als Junge von etwa fünfzehn an der Plünderung des aquilonischen Grenzforts Venarium teilgenommen.
    Danach, als er mit einem Trupp Æsir in Hyperborea eingefallen war, wurde er von den Hyperboreanern gefangengenommen. Ihm glückte die Flucht aus ihren Sklavenpferchen, und er wanderte südwärts ins Königreich Zamora. Mehrere Jahre lebte er dort und in den benachbarten Ländern Corinthien und Nemedien mehr schlecht denn recht als Dieb. Neu in der zivilisierten Welt und von Natur aus gesetzlos, kompensierte er seinen Mangel an Bildung und Kultur durch seine angeborene Schlauheit und die von seinem Vater ererbte herkulische Statur.
    Als Conan des Hungerlebens leid wurde, musterte er als Söldner in der turanischen Armee an. Während der nächsten zwei Jahre kam er weit herum, ja ostwärts bis in die sagenhaften Lande Meru und Khitai. Er vervollkommnete sich im Reiten und Bogenschießen – von beiden hatte er, ehe er sich den Turanern anschloß, nicht viel verstanden.
    Nach einer blutigen Auseinandersetzung mit einem vorgesetzten Offizier verließ Conan Turan. Im Anschluß an eine Schatzsuche in Zamora, die nicht gerade erfolgreich war, und einem kurzen Besuch seiner cimmerischen Heimat versuchte Conan eine Laufbahn als Söldner in den hyborischen Königreichen. Umstände – die er wie häufig seinem heftigen Temperament zuzuschreiben hatte – ließen ihn zum Piraten entlang der Küste von Kush werden. Als Gefährtin hatte er die shemitische Piratin Bêlit und als Mannschaft schwarze Korsaren. Die Eingeborenen nannten ihn Amra, den Löwen.
    Nach Bêlits Tod wurde Conan Stammeshäuptling bei den Schwarzen, danach Söldnerführer in Shem und den südlichsten hyborischen Königreichen, später Führer der Kozaki, einer Horde Gesetzloser, die durch die Steppen zwischen den hyborischen Ländern und Turan streiften. Auch als Kapitän eines Piratenschiffs auf dem großen Binnenmeer, der Vilayetsee, betätigte er sich, und als Häuptling der Zuagirnomaden in den südöstlichen Wüsten.
    Nach einer kurzen Zeit als Söldnerhauptmann in der Armee des Königs von Iranistan kam Conan zum Vorland der Himelianischen Berge – in ein weites, zerklüftetes Gebiet, das Iranistan, Turan und das tropische Königreich Vendhya voneinander trennte.
    Im Laufe wilder Abenteuer versuchte er vergebens, die primitiven Bergstämme zu einer Armee zu vereinigen. Danach ritt er westwärts und verdingte sich eine Weile als Söldner in Koth und Argos. Während dieser Zeit war er eine kurze Weile Mitherrscher der Wüstenstadt Tombalku. Danach kehrte er zur See zurück, zuerst als Pirat der Barachan-Inseln, dann als Kapitän eines Schiffes zingaranischer Freibeuter.
    Als mit ihnen rivalisierende Piraten Conans Schiff versenkten, verdingte er sich erneut als Söldner in Stygien und den schwarzen Königreichen. Danach wanderte er nordwärts nach Aquilonien und wurde Kundschafter entlang der piktischen Front. Als die Pikten mit Hilfe des Zauberers Zogar Sag die aquilonischen Siedlungen angriffen, gelang es Conan zwar nicht, Fort Tuscelan zu retten, wohl aber das Leben einer größeren Zahl Siedler zwischen dem Donner- und dem Schwarzen Fluß.
    Nachdem Conan eine Invasion der Pikten zurückgeschlagen hatte und in der aquilonischen Armee zum General aufgestiegen war, lockte man ihn in die Hauptstadt Tarantia zurück, und der eifersüchtige König Numedides ließ ihn festsetzen. Es gelang ihm zu entkommen, dabei wurde er in eine Dreiecksauseinandersetzung zwischen den Pikten und zwei Piratenmannschaften an der Westküste von Piktenland verwickelt. Danach erwählte man ihn zum militärischen Führer eines aquilonischen Aufstands gegen den degenerierten König Numedides, der nach einigen Rückschlägen erfolgreich verlief. Conan tötete Numedides auf dessen Thron, den er für sich beanspruchte. So wurde er im Alter von Anfang vierzig zum Herrscher des mächtigsten hyborischen Königreichs.
    Conan fand jedoch bald heraus, daß ein König nicht in Rosen gebettet ist. Eine Kabale unzufriedener Edler hätte ihm fast das Leben gekostet. Durch eine List lockten die Könige von Ophir und Koth ihn darauf in eine Falle und setzten ihn fest,