Damon Knight's Collection 04 (FiO 07)

ich ihn unterbrochen habe, und alle anderen Mitglieder des Gerichts, und ganz besonders Kollege Pendleton, falls ich mir irgendwelche Amtsgewalt angemaßt habe.« Aber dann stand er eine Weile ruhig da und schaute über den großen Raum, nachdenklich, suchend. Er beugte sich ein wenig vor und stützte eine Hand auf die Bank, um sich aufrecht zu halten. Als er wieder sprach, mußten sich die wenigen Reporter, die in der vordersten Reihe geblieben waren, anstrengen, um ihn zu hören. »Gottes Segen auf diesen Ort … auf diese meine Brüder …« Er schaute hinüber zu Pendleton. »Mit der Einwilligung des Gerichts bitte ich um Erlaubnis, mich zurückziehen zu dürfen.«
    Pendleton nickte dem Gerichtsdiener zu. »Schließen Sie die Sitzung.«
    Die Reporter, eingestimmt auf menschenalterlanges Kommen und Gehen in Washington, begriffen es sofort. »Es ist wahr. Er meint nicht nur zurückziehen, er meint ›zurückziehen‹. Godwins endgültiger Entschluß.« Sie waren auf dem Weg zum Telefon, noch bevor der Ausrufer sein »Alles erheben …« anstimmen konnte.
     
    Ich glaube, es ist nicht unwahrscheinlich, daß der Mensch wie die Raupe, die eine Herberge bereitet für das beflügelte Wesen, das sie nie gesehen hat, das aber entstehen wird – daß der Mensch kosmische Bestimmung haben kann, die er nicht versteht.
    Richter Oliver Wendell Holmes
     
    »Ich danke allen, daß sie gekommen sind«, sagte der Oberste Richter Pendleton zu den versammelten Richtern. »Nach den Ereignissen des vergangenen Nachmittags halte ich es für das beste, wenn wir in einer abschließenden, ganz zwanglosen Konferenz die letzten Unklarheiten im Fall Tyson beseitigen. Haben Sie die Nachmittagsblätter gesehen?« Er ließ die Exemplare herumgehen. »Alle Arten von Spekulation scheinen vertreten zu sein. Der ›Evening Star‹ glaubt, daß Dophers Kumpane das Bild aufnahmen und es irgendwie in den Safe schmuggelten und ihn so verrieten. Die ›Daily Post‹ sieht es als eine Verschwörung an, das Oberste Gericht zu ermorden. Sie verlangt eine Untersuchung durch den Kongreß mit voller Fernseh- und Presseberichterstattung. Nur die ›Post‹ scheint bemerkt zu haben, daß wir Tyson freigelassen und gleichzeitig Dophers verfassungsmäßige Rechte geschützt haben. Trotzdem klatscht auch sie keinen Beifall. Aber schließlich brauchen wir uns nicht weiter mit dem Fall Dopher zu beschäftigen. Er ist ausgeliefert worden und schon auf dem Weg nach New York.«
    »Und er wird dieselbe Frage genau hierher zurückbringen, Befehl erteilt aufgrund von Hellseherei«, sagte Moore.
    »Nicht notwendigerweise«, sagte Pendleton fröhlich. »Ich meine, daß jedes einzelne Mitglied dieses Gerichts automatisch disqualifiziert ist, an einem weiteren Fall Dopher gegen New York mitzuwirken. Wir sind alle Zeugen. Wann immer wir eine Anfrage auf Aktenanforderung erhalten, wir müßten ablehnen.«
    »So muß New York das alles allein entscheiden«, sagte Helen Nord nachdenklich. »Wie kann Winters diesmal, mit einem Geständnis vor versammeltem Gericht, vor mehreren hundert Zeugen, verlieren?«
    »Ganz besonders, wenn er sich keine Gedanken um eine Berufungsverhandlung vor diesem Gericht zu machen braucht«, murmelte Blandfort.
    »Warum sind wir hier, Mr. Pendleton?« fragte Roland Burke.
    »Nun, ich dachte, wir sollten so eine Art Nachruf-Diskussion abhalten. Und wenn wir damit fertig sind, möchte ich gerne Ihre Unterschriften auf einem Abschiedsgeschenk für Oliver Godwin. Sein Rücktritt war sehr wirkungsvoll am Verhandlungsende des Gerichts heute nachmittag.«
    »Höchste Zeit«, blies Burke.
    Pendleton schaute ihn scharf an, dann räusperte er sich. »Es ist eine Menge in diesem Fall geschehen, das einige von uns nicht verstehen. Ein Bild ist wie durch ein Wunder erschienen. Zwei Bilder, genaugenommen.«
    Burke saß plötzlich kerzengerade. »Zwei Bilder?«
    Pendleton schaute ihn kurz, nichts verratend an. »Jawohl, zwei. Ich werde noch darauf zurückkommen. Ich weiß nicht, was das alles bedeutet, nicht wirklich. Entweder stehen wir dem ungeheuerlichsten Schwindel in unserer Laufbahn gegenüber – ein Betrug, in den eine Menge Leute von hohem Ansehen verwickelt sind, oder … wir haben gerade eine Extravorstellung von psi gehabt. Eine Pistole wurde schnurgerade auf Godwin abgefeuert. Aber die Kugel, falls es eine gab, verschwand einfach in der Luft. Ja, es scheint eine Menge um mich herum vorzugehen, von dem ich nichts weiß und das ich wahrscheinlich nicht