Damon Knights Collection 9

sichtbaren Welt gab es noch immer die Zimtküste von Lybien, und den sich bis an den Horizont erstreckenden blauen Ozean. Doch in der anderen sichtbaren Welt, die zur ersten keine Beziehung hatte und einen anderen Raum einnahm (wobei beide den gesamten Raum besetzten), waren die grünen Sümpfe Afrikas, die schilfigen Ufer, die manchmal in Regenwälder übergingen, manchmal auch in Savannen; dahinter erhoben sich die Mondberge, manchmal von dichten Nebelschleiern verhangen und dann wieder klar und lichtüberflutet, die fünfzig Schichten von Lärm, die hundert Schichten von Farben.
    „Die Umgebung formt sich hübsch, sogar noch ehe wir anfangen“, schnurrte Shackleton. Einige von ihnen tranken Bombe Romana, die anderen Grünen Kanarien, und so bereiteten sie sich innerlich auf das psychische Abenteuer vor.
    „Wir beginnen mit Mutmaßungen“, sagte Shackleton, „und die formulieren wir in Worten. Unsere kleine Gruppe hat schon verschiedene Arten von Untersuchungen hinter sich, närrische vielleicht, um festzustellen (oder, was noch wichtiger ist, das Nichtvorhandensein zu beweisen), ob es jenseits der geschlossenen Ökumene noch Verkörperungen von Gebieten und Geschöpfen gibt. Wir haben es mit Wünschelruten und Seancen versucht. Besonders die Seancen waren grotesk, und uns ist bei dem Gedanken nicht wohl, wir schämen uns noch. Unser Glauben verbietet uns, Geister anzurufen. Aber wo verbietet er uns, geographische Gegebenheiten heraufzubeschwören?“
    „Laß das Heraufbeschwören ein bißchen ruhen“, kreischte Justina zu ihnen hinauf. „Der Schnapper hat gerade meinen linken Knöchel abgebissen. Ich bete, daß er ihm nicht schmeckt.“
    „Es war seit Jahrhunderten ein Geheimnis“, fuhr August fort, den der ordinäre Aufschrei seiner Frau etwas störte, „daß aus dem unterschwelligen Volksbewußtsein die Vorstellungen von Kontinenten, die es auf der Welt nicht gibt, Kontinenten mit einer höchst farbenprächtigen Flora und Fauna und mit fantasievollen Menschen, aufsteigen. Noch geheimnisvoller ist es, daß diese irrealen Kontinente und Inseln lokalisiert und angeblich von völlig vernünftigen Leuten besucht worden sind. Das tiefste Geheimnis ist Afrika. Afrika war in römischer Zeit ein Teil Mauretaniens, das wiederum ein Unterbezirk von Lybien, einem der drei Teile der Welt. Und doch ist die gesamte lybische Küste seit dreitausend Jahren korrekt kartographiert worden, und jenseits davon gibt es kein Afrika, weder als Anhang noch separat. Wir beweisen den Unsinn dieser Theorie dadurch, daß wir in blauen Fluten quer durch diesen angeblichen Kontinent segeln.“
    „Wir beweisen den Unsinn außerdem dadurch, daß wir mit unserem Schiff im Schlamm inmitten dieses angeblichen Kontinents steckenbleiben und zusehen, wie sich der Kontinent um uns herum bildet“, sagte Boyle. Und sein Grüner Kanarie schmeckte plötzlich fad. In der Luft lag ein penetranter Gestank, und sein Drink hatte ein haarsträubend merkwürdigen Geschmack.
    „Das alles kommt einem vor wie aus Carlo Fortes Büchern“, sagte Linter mit einem verlegenen Lachen.
    „Der Kontinent nimmt um uns herum Formen an“, fuhr Shackleton fort. „Nun wollen wir die Lebewesen heraufbeschwören. Stellen wir uns also große Tiere vor wie Elefanten und Rhinozerosse und Löwen und Leoparden, die alle auch in Asien vorkommen; aber die afrikanischen Tiere müssen eineinhalbmal oder doppelt so groß werden und unvergleichlich wilder.“
    „Wir beschwören sie, wir beschwören sie“, intonierten alle, und die gedachten Kreaturen erschienen nebelhaft.
    „Wir beschwören ein Nilpferd, den Wasserkoloß mit seinem riesigen, unförmigen Leib, der Schnauze wie eine Baggerschaufel und wie Bällen hervorquellenden Augen …“
    „Hör auf, August“, schrie Justina von der Wasserfläche herauf. „Ich weiß nicht, ob das Nilpferd nur spielen will, jedenfalls erdrückt es mich in der nächsten Minute.“
    „Komm aus dem Wasser!“ befahl August gestreng.
    „Nein, das tue ich nicht. Es ist kein Schiff mehr da, auf das ich steigen könnte. Ihr hockt alle auf einem schlüpfrigen Baumstumpf über dem Wasser, und die Schnapper und Riesenschlangen haben fast eure Beine und Nacken erreicht.“
    „Ja, wahrscheinlich kann man es auch so betrachten“, meinte August. „So, und jetzt beschwört jeder Tiere, die einer komischen Laune der Natur entspringen, die Giraffe mit einem längeren Hals als ein Pferd, und ein Zebra, das eigentlich ein in einem Clownskostüm