Das Ambulanzschiff

trainiert sind, sich in solchen Situationen zurechtzufinden“, antwortete Fletcher scharf.
    Angesichts des wachsenden Ärgers des Kapitäns wegen der unausgesprochenen Kritik eines seiner Mannschaftsmitglieder griff nun auch Prilicla in das Gespräch ein. „Die zerstückelte Botschaft, die wir auffingen, sprach nicht ausdrücklich von Verletzungen. Wahrscheinlich erlitt das Schiff selbst die größten Schäden und nicht so sehr die Besatzung. ‚Nicht in der Lage’ ist keine sehr drastische Formulierung, die man bei schweren Unfallschäden anwenden würde. Vielleicht haben wir gar nichts zu tun, wenn wir dort sind.“
    Obwohl Conway die Bemühungen des kleinen Empathen, dem offenen Streit zwischen Naydrad und dem überempfindlichen Kapitän entgegenzuwirken, sehr zu schätzen wußte, hielt er ihn doch für zu optimistisch bei der Einschätzung der Lage. Doch er kam nicht dazu, etwas darauf zu erwidern.
    „ Kontrollraum an Kapitän. Sprung in sieben Minuten, Sir. “
    Fletcher betrachtete einen Moment seinen noch halbvollen Teller, dann erhob er sich. „Eigentlich gibt es keinen vernünftigen Grund für mich, nach oben zu gehen“, sagte er verlegen. „Wir ließen uns mit dem Erreichen der Sprungentfernung so lange Zeit, um sicherzustellen, daß das Schiff voll operationsbereit ist. Das ist es, in jeder Hinsicht.“ Er quälte sich ein kurzes, gezwungenes Lachen ab. „Der Ärger mit einer ausgezeichneten Mannschaft ist nur – manchmal gibt sie einem Kapitän das Gefühl, überflüssig zu sein …“
    Der Kapitän, dachte Conway, als Fletchers Beine im Schacht verschwanden, bemühte sich wirklich außerordentlich, menschlich zu erscheinen.
    Kurz danach vollführte das Schiff die Transition in den Hyperraum, aus dem es sechs Stunden später wieder auftauchte. Da die Rhabwar das Hospital am Ende der Schicht des medizinischen Personals verlassen hatte, hatten sie alle die verbliebene Zeit zum Ausruhen und Schlafen genützt. Es hatte lediglich einige Unterbrechungen ihrer Ruhe gegeben, wenn der Kapitän einige nach seiner Meinung signifikante Gespräche im Kontrollraum über die Sprechanlage des Schiffes wiedergegeben hatte. Offensichtlich versuchte er damit nur, die Mediziner über die Ereignisse auf dem laufenden zu halten. Hätte er die Reaktionen der einzelnen Ärzte sehen können, die laufend aus dem Schlaf gerissen wurden und Informationen erhielten, die viel zu technisch spezialisiert oder aber zu elementar waren, dann hätte er diesen Einfall rasch wieder fallenlassen.
    Dann erfolgte schließlich vom Kontrollraum ein Signal, welches das Ende jeder Hoffnung auf eine baldige Schlafpause bedeutete.
    „ Wir haben Kontakt, Sir! Zwei Peilechos, ein großes und ein kleineres. Entfernung eins Punkt sechs Millionen Meilen. Das kleinere Signal entspricht in Dimensionen und Masse der Tenelphi.“
    „ Astrogation? “
    „ Sir, mit maximaler Beschleunigung können wir die Pos i tion in zwei Stunden und siebzehn Minuten erreichen. “
    „ Ausgezeichnet, das werden wir tun. Maschinenraum? “
    „ Bereit, Sir. “
    „ Vier Grav Beschleunigung in dreißig Sekunden, Mr. Chen. Dodds, geben Sie Haslam Ihre Kursfiguren. Chefarzt Dr. Conway möge sich bitte baldestmöglich im Kontrol l raum melden. “
     
    Da die physiologische Klassifikation der Verunglückten und auch die generelle Natur der zu erwartenden Verletzungen bereits bekannt war, hatte man beschlossen, daß Kapitän Fletcher in der Rhabwar bleiben sollte, während Conway mit den anderen Korpsoffizieren an Bord der Tenelphi ging, um die Situation auszukundschaften. Murchison, Naydrad und Prilicla hielten sich im medizinischen Bereich auf, bereit, sich mit den Verunglückten zu befassen, wenn diese gebracht wurden. Da sowohl Patienten als auch Ärzte unter denselben atmosphärischen Bedingungen existieren konnten, schätzte man, daß die Untersuchungen und Behandlungen nur kurze Zeit in Anspruch nehmen würden und somit die Rhabwar innerhalb einer Stunde zum Hospital zurückkehren konnte.
    Conway saß im Chefstuhl im Kontrollraum, sein Anzug versiegelt bis auf das Helmvisier, und beobachtete, wie das Bild der Tenelphi auf dem Sichtschirm langsam größer wurde. Zu beiden Seiten des Kapitänsstuhls saßen Dodds und Haslam in den Positionen für Kommunikation und Astrogation, ebenfalls in verschlossenen Anzügen, nur auf die Handschuhe hatte man verzichtet, um den Männern eine bessere Bewegungsfreiheit zu gewährleisten. Die drei Männer raunten einander mitunter