Das Dunkle Muster

einzugreifen.
    »Ich will Sie hier erst dann wieder sehen, wenn Sie ein unterschriebenes Attest mitbringen, auf dem steht, daß Ihre Ohren in Ordnung sind, Frigate«, sagte der Leutnant. »Haben Sie das gehört?«
    Peter nickte.
    »Jawohl, Sir.«
    »Bis ich diesen Bericht bekomme, werden Sie am Boden bleiben. Aber morgen, wenn die Flugstunde beginnt, und ich wieder mit Ihnen aufsteige – Gott möge mir beistehen! – will ich diesen Wisch sehen!«
    »Jawohl, Sir!« sagte Peter und hätte beinahe salutiert. Er unterließ es, denn das wäre für den Fluglehrer nur eine weitere Möglichkeit gewesen, ihn niederzubrüllen: Es war verboten, im Schulungsraum die Hand an die Schläfe zu legen.
    Während er seinen Fallschirm untersuchte, warf er einen Blick nach hinten. Der Captain und der Leutnant unterhielten sich in einem ernsthaften Tonfall. Was redeten sie da nur über ihn? Hatten sie möglicherweise vor, sich ihn vom Halse zu schaffen?
    Vielleicht war das wirklich besser so. Er konnte diesen Fluglehrer wirklich nicht verstehen. Stets kam nur die Hälfte vom Gerede des Leutnants an seinen Ohren an. Es lag natürlich nicht an zuviel Ohrenschmalz. Es hatte auch nichts mit der Flughöhe oder irgendeinem physischen Defekt seines Gehörs zu tun. Es hatte viele Jahre gedauert, bis ihm klargeworden war, daß er den Mann wirklich nicht hatte hören wollen.
    »Er hatte recht«, sagte Peter.
    »Wer hatte recht?« fragte Eve. Sie saß aufrecht im Bett, lehnte sich auf einen Arm und schaute auf ihn herab. Ihr Körper war mit dicken, bunten Tüchern bedeckt, die durch Magnetverschlüsse miteinander verbunden waren. Die Kapuze ließ ihr Gesicht winzig klein erscheinen.
    Peter setzte sich hin und reckte sich. Im Inneren der Hütte war es dunkel; in der Ferne erklangen die schwachen Geräusche von Trommeln und Signalhörnern. Irgendwo in der unmittelbaren Nähe bearbeitete einer ihrer Nachbarn seine mit Fischhaut überzogene Bambustrommel, als lege er es darauf an, die halbe Welt aus dem Schlaf zu reißen.
    »Es ist nichts.«
    »Du hast gestöhnt und vor dich hin gemurmelt.«
    »Die Erde ist stets bei uns«, sagte Peter und ging, ohne ihr eine weitere Erklärung zu geben, hinaus und nahm den Nachttopf mit, den er in der nur hundert Schritte entfernten Gemeinschaftstoilette entleerte. Eine ganze Reihe von Männern und Frauen mit dem selben Ziel begegneten ihm unterwegs. Nacheinander schütteten sie den Inhalt ihrer Töpfe in einen großen Bambusholzwagen, den eine bestimmte Gruppe nach dem Frühstück durch die Hügel an den Fuß der Berge fahren würde. Aus, den Exkrementen entstand Pottasche, und die brauchte man wiederum, um Schwarzpulver herzustellen. Zwei Tage im Monat arbeitete Frigate in der Pulverherstellung, vier weitere machte er Dienst bei den Wachttürmen.
    Der nächste Gralstein befand sich dem Hügel, auf dem seine Hütte stand, genau gegenüber, und normalerweise gingen Frigate und Eve gemeinsam dorthin, um sich ihre Gräle füllen zu lassen. An diesem Morgen allerdings hatte Frigate das starke Bedürfnis, mit der Mannschaft des während der Nacht angekommenen Schiffes ein Schwätzchen zu halten. Eve würde schon nichts dagegen haben, wenn er heute alleine ging; außerdem hatte sie noch einige Arbeiten zu erledigen: Sie fertigte aus Hornfischgräten und Knochen sehr begehrte Halsketten und andere Kunstgegenstände an, die sie gegen Tabak, Schnaps und Feuersteine eintauschte. Frigate selbst stellte Bumerangs her – und hin und wieder auch einen Einbaum oder ein Kanu.
    Er trug den Gral in der linken, den mit einer Feuersteinspitze versehenen Eibenholzspeer in der rechten Hand. Um seine Hüften spannte sich ein Fischhautgürtel, an dem in einer Scheide eine steinerne Streitaxt hing, und an seiner Schulter baumelte ein prallgefüllter Köcher mit schlanken Knochenpfeilen und ein Eibenholzbogen. Letzterer war in Bambuspapier gewickelt, um zu verhindern, daß die Sehne (sie war aus dem Darm eines Flußdrachenfisches gefertigt) der morgendlichen Feuchtigkeit ausgesetzt wurde. Ruritania, der kleine Staat, dessen Bürger Frigate war, befand sich allerdings weder im Kriegszustand, noch wurde er von einem anderen bedroht: Das alte Gesetz, das jedermann dazu verpflichtete, seine Waffen stets griffbereit zu halten, stammte noch aus den Zeiten der Unsicherheit und Turbulenz. Überflüssige Gesetze starben auf dieser Welt ebenso langsam wie auf der Erde. Allgemeine Trägheit hatte auch hier um sich gegriffen, wenngleich der Ansporn,