Das dunkle Universum 1 - Traeumende Leere

einen biosphärischen Lebenszyklus etablieren sollten. Das Endergebnis – eine schwerelose Umwelt mit einem Durchmesser, der den des Saturn überstieg – würde seinen Bewohnern die ultimative Freiheit des selbständigen Fliegens bescheren und damit die gesamte menschliche Erfahrung um eine außergewöhnliche neue Dimension erweitern.
    Kritiker, und die gab es in großer Zahl, behaupteten, das Ganze stelle nicht mehr als einen armseligen – und sinnlosen – Abklatsch des von Ozzie entdeckten Silfen-Mutterholms dar, wo ein kompletter Stern in eine atembare Atmosphäre eingehüllt worden war. Die Befürworter hielten dagegen, dass das Projekt einem Sprungbrett gleichkäme und ein wichtiges, inspirierendes Vermächtnis darstelle, das die Fähigkeiten und Zukunftschancen der Higher-Kultur potenziere. Ihre Argumente brachten ihnen bei einer hart umkämpften Abstimmung auf den Zentralen Welten den Sieg ein und die EMAs, um das Projekt fertigzustellen, wurden bewilligt.
    Für Troblum, der zuerst und vor allem Physiker war, waren es eben diese plausiblen Gründe gewesen, die ihn zu Air gelockt hatten. Siebzig konstruktive Jahre lang hatte er daran gearbeitet, theoretische Entwürfe in physikalische Realität umzusetzen, hatte geholfen, die Kraftfeldgeneratoren, die das geodätische Gitternetz übersäten, zu bauen. Dann hatte sein Interesse am Starflyer-Krieg das Heft übernommen, und er hatte die Aufmerksamkeit von Leuten auf sich gezogen, die ein insgesamt noch viel interessanteres Bauprojekt in Arbeit hatten. Sie machten ihm ein Angebot, das er nicht ablehnen konnte. Es hatte oftmals etwas Tröstliches für ihn, wie dieser Abschnitt seines Lebens das seines ruhmreichen Vorfahren Mark widerspiegelte.
    Troblums Kapsel ging auf dem Gelände der Commonwealth-Navy herunter. Es bestand aus einem Raumhafenfeld, das von zwei Reihen großer Hangars und Wartungsbuchten gesäumt wurde. Arevalo war in erster Linie eine Basis der Navy-Explorationsabteilung. Die Raumschiffe, die auf dem Feld standen, waren entweder Langstrecken-Forschungsschiffe oder standardmäßige Passagier-Raumer. In den drei mattschwarzen Türmen, die entlang der nördlichen Eingrenzung in die Höhe ragten, waren die Astrophysiklabore und wissenschaftlichen Ausbildungsstätten untergebracht. Troblums Kapsel schwebte durch die gespreizten Bogenpfeiler hindurch, über denen sich der Hauptturm erhob, und landete direkt unter ihm.
    Umgeben von dem auffallend grellvioletten Schein, in den sein Togaanzug ihn hüllte, stieg er aus und ging zu dem nächstgelegenen Säulenfuß hinüber. Bis auf ein paar Offiziere auf dem Weg zu ihren Kapseln liefen nicht viele Leute hier herum. Doch Troblums Erscheinungsbild zog ihre Blicke auf sich; für einen Higher war es höchst ungewöhnlich, einen solchen Leibesumfang zu haben. Üblicherweise hielten die Biononics den Körper fit und gesund, das war ihre vorrangige Aufgabe. Es gab jedoch einige wenige Fälle, bei denen ein leicht abweichender biochemischer Aufbau das ordnungsgemäße Funktionieren der Biononics beeinträchtigte. Es ließ sich zwar durch eine kleine Chromosomenveränderung beheben, für Troblum jedoch kam das überhaupt nicht in Frage. Er war, was er war. Und er sah absolut keinen Grund, sich bei irgendjemandem dafür zu entschuldigen.
    Schon die kurze Strecke von der Kapsel bis zu dem Pfeiler brachte seinen Puls zum Rasen. Als er die Eingangshalle am Pfeilersockel betrat, stand ihm der Schweiß auf der Stirn. Verborgene Sensoren scannten ihn, und er legte seine Hand auf ein kugelförmiges Prüfgerät, damit das Sicherheitssystem seine DNA bestätigen konnte. Einer der Aufzüge öffnete sich und er stieg ein. Eine zermürbende Ewigkeit lang stürzte er dann hinab in die Tiefe.
    Der streng abgeschirmte Konferenzraum, in dem er seine Präsentation abhalten sollte, war wenig bemerkenswert. Ein ovales Zimmer mit einem ovalen Steinholztisch in der Mitte um den zehn perlmuttweiße Formstühle mit hohen Rückenlehnen platziert waren. Troblum ließ sich gegenüber der Tür nieder und machte sich daran, das Navy-Dienstnetz zu checken, um sich zu vergewissern, dass alle Files, die er benötigte, korrekt geladen waren.
    Vier Navy-Angehörige kamen herein, drei von ihnen in identische Togaanzüge gekleidet, deren tiefschwarzer Oberflächeneffekt sich in dezenten Mustern kräuselte. Ihr Dienstrang war lediglich an kleinen roten Punkten zu erkennen, die auf ihren Schultern leuchteten. Er erkannte sie alle, auch ohne auf ihre