Das Elfenportal

vom Graudolch-Orden verliehen bekommt, in diesem ältesten Ritterorden des Reiches den Rang eines Komturs innehaben und fürderhin im ganzen Land unter seinem Elfennamen bekannt sein soll, Iron Prominent!« Ein Lakai reichte dem Kaiser einen grauen Dolch auf einem purpurnen Kissen, und der hielt ihn Henry hin. »Privat sagen wir aber weiter Henry zu dir«, flüsterte Pyrgus.
    »Danke«, murmelte Henry.
    »Erhebe dich, Iron Prominent!«, befahl Pyrgus.
    Eine Trompetenfanfare erklang und Jubel hob an, als Henry sich aufrichtete.
    »Und jetzt«, flüsterte Pyrgus, »haben wir zwei noch was vor.«
     
    Sie befanden sich in einer engen Straße namens Seething Lane und diesmal stand Henry Gott sei Dank nicht im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Pyrgus war an seiner Seite und gekleidet wie bei ihrer ersten Begegnung. Um sie herum hatte sich eine Einheit der eindrucksvollsten Soldaten verteilt, die Henry je gesehen hatte.
    »Da ist sie«, sagte Pyrgus und nickte nachdenklich. »Mein Vater hatte sie aus politischen Erwägungen nicht schließen wollen, aber nun sind die Nächtlinge auf der Flucht und so darf ich wohl annehmen, dass ich verdammt noch mal tun kann, was ich will.«
    Die Leimfabrik am unteren Ende der Gasse sah völlig heruntergekommen aus, fand Henry. Überall Ruß und quellender Rauch. Eine düsterere Ansammlung von Gebäuden hatte er in seinem ganzen Leben nicht gesehen. Pyrgus gab ein Signal, und die Soldaten schoben eine gigantische Maschine aus Holzbalken und geflochtenen Seilen nach vorn, die Henry an römische Schleudern erinnerte. Der den Trupp anführende Captain begann persönlich den Wurfarm zurückzudrehen.
    »Sind sämtliche Tiere evakuiert worden?«, fragte Pyrgus.
    »Jawohl, Herr«, sagte der Captain.
    »Und die Arbeiter?«
    »Jawohl, Herr.«
    Pyrgus wandte sich zu Henry um. »Einer der Eigentümer – Chalkhill – sitzt bereits im Gefängnis. Dort wird er auch noch eine ganze Weile bleiben. Der andere – Brimstone – ist untergetaucht, aber den finden wir noch, das versprech ich dir«, sagte er grimmig.
    Henry leckte sich die Lippen. Er war völlig von der riesigen Schleuder gefesselt. Vier Soldaten rollten einen gewaltigen Stein in den Wurfkorb.
    »Sind die Anstriche aufgebracht worden?«, fragte Pyrgus.
    »Großzügig, Herr«, versicherte ihm der Captain.
    Der Stein lag inzwischen im Korb, und die Soldaten traten außer Atem und schwitzend zurück. Der Captain drehte noch einmal das Rad, mit dem die Seile gespannt wurden, und verkeilte es dann. »Alles bereit, Kaiser!«, keuchte er.
    Pyrgus starrte die Seething Lane zu der düsteren Fabrik hinunter. »Feuer«, befahl er leise.
    Der Captain schlug den Keil heraus und trat zurück. Henry spürte den Luftzug im Gesicht, als die Schleuder sich mit einem wilden Ruck entspannte. Der riesige Arm peitschte mit unvorstellbarer Wucht nach vorn. Henry sah zu, wie der gewaltige Stein hoch über den Dächern einen Bogen beschrieb und dann wie ein Meteor auf die Fabrik hinunterstürzte.
    Er schlug genau in der Dachmitte des Hauptgebäudes ein, gleich neben einem rauchenden Schornstein, und krachte hindurch, als wäre das Haus aus Streichhölzern gebaut. Einen Herzschlag lang war es absolut still, dann wurde der Zauberanstrich aktiviert.
    Eine Flammenwand raste quer durch das Gebäude, zerschmetterte Fenster und Mauern, brachte Dächer zum Einsturz, schleuderte Mauerbrocken und brennende Balken hoch in die Luft empor. Der Lärm war ohrenbetäubend, und die Explosivzauber schienen überhaupt nicht enden zu wollen. Henry sah Schornsteine umstürzen, Metalltore sich zu Schrott verdrehen, sah zerschmelzende Maschinen freiliegen, als ihre düstere Umhüllung verschwunden war. Einige Augenblicke später war alles vorbei. Anstelle der Fabrik, die Chalkhill & Brimstone’s Wunderleim herstellte, lag nur noch eine schwelende Wüstenei vor den Wildmoor Broads.
    »Und das war für die Kätzchen«, flüsterte Pyrgus.
     
    Mr Fogarty sagte, dass es völlig egal war, wo Henry den Würfel benutzte, dass man ihn aber besser nicht in geschlossenen Räumen aktivierte. Also beschlossen sie, sich im Palastgarten auf Wiedersehen zu sagen.
    »Vielleicht kannst du ja ab und zu mal im Haus nach dem Rechten sehen«, sagte Fogarty. Er trug eine tolle hermelingesäumte Robe, von der er behauptete, dass es sich um die offizielle Tracht seines neuen Amtes handele. »Ich werde gelegentlich mal vorbeischauen, aber ich glaube, die meiste Zeit über bleibe ich hier.« Er warf einen Blick zum