Das Gestaendnis des Scheichs

zu bekämpfen“, bemerkte Bethanne.
    „Hast du nicht eben gesagt, man kann die Männer nicht ändern?“
    „Dann würde ich eben bei meinem Sohn damit anfangen.“
    Ella lachte. Dann begann sie fast zu weinen, als sie sich die Gefahr vorstellte, in die Khalid sich begab. Auch er war einst ein süßer kleiner Junge gewesen, der mit seinem Zwillingsbruder den Strand unsicher gemacht hatte. Wie schnell mussten die Jahre verflogen sein.
    Als der Jet auf die Flugzeughalle zurollte, erblickten sie Rashid, der neben einer Limousine auf sie wartete. Um ihn her stand ein halbes Dutzend Männer, umgeben von Kisten und Reisetaschen. Sobald die Motoren ausgeschaltet waren, begannen sie mit dem Beladen und Auftanken der Maschine. Bethanne, die Ella die Gangway hinunter gefolgt war, ging geradewegs auf Rashid zu und umarmte ihn fest.
    „Ich wünschte, du würdest einen anderen Piloten fliegen lassen“, sagte er.
    „Auf keinen Fall. Du solltest dir lieber um Khalid Sorgen machen“, erwiderte sie. „Ich hole ihn ab und fliege dann die ganze Mannschaft nach Kuwait. Am späten Abend bin ich wieder zurück. Kümmere dich um Ella. Ich glaube, sie steht unter Schock.“
    „Nein, mir geht es gut“, widersprach Ella. „Ich denke, ich fahre nach Hause.“
    „Du kommst mit mir“, sagte Rashid bestimmt.
    Sie sah ihn an und glaubte, Khalid vor sich zu haben. Beide hatten denselben Befehlston.
    „Gibt’s schon Neuigkeiten?“, wollte sie wissen.
    „Nein, noch nichts. Wenn wir zu Hause sind, rufen wir ihn an. Er wird inzwischen mit den Leuten vor Ort gesprochen haben und uns mehr berichten können. „Ist das dein ganzes Gepäck?“, fragte er, als ein Mann ihre Tasche im Kofferraum der Limousine verstaute.
    „Ja, es war nur ein Kurztrip.“ Zu kurz, falls es ihre letzte Begegnung mit Khalid gewesen sein sollte.
    Auf der Fahrt zu seiner Mutter versuchte Rashid, Ella zu beruhigen und sie davon zu überzeugen, dass Khalid ein anerkannter Fachmann auf seinem Gebiet war und keine unnötigen Risiken einging. „Besonders jetzt nicht“, meinte er abschließend.
    Sie nickte und wünschte, sie hätte sich nie auf diese dumme Verlobung eingelassen. Alle glaubten, Khalid würde sich ihretwegen vorsehen. Rashid sollte es allerdings besser wissen. Khalid hatte keinen Grund, sich anders zu verhalten als sonst. Sie wusste, dass er kein Draufgänger war, dennoch konnte so viel schiefgehen.
    „Meine Mutter kann ein wenig schwierig sein“, nahm Rashid das Gespräch wieder auf. „Sie liebt meinen Bruder und mich, trotzdem scheint es schwierig für sie zu sein, ihre erwachsenen Kinder loszulassen und sie ihr eigenes Leben führen zu lassen.“
    „Deine Mutter muss mich nicht mögen“, sagte sie.
    „Nein, aber es würde unser Familienleben so viel einfacher machen, findest du nicht? Schließlich treffen wir immer wieder an Geburtstagen und zu anderen Anlässen aufeinander, um zusammen zu feiern.“
    „Bethanne glaubt, dass alles anders wird, wenn deine Mutter erst Enkel hat.“
    Rashid lachte. „Ja, das hoffen wir. Aber das hat noch Zeit. Fürs Erste bin ich froh, Bethanne für mich allein zu haben.“
    Würde Khalid auch einmal eine Frau für sich allein haben wollen? Wie sehr wünschte sie, diejenige zu sein.
    Bei ihrer Ankunft wirkte Sabria al Harum verstört. Sie griff nach Rashids Arm und zog ihn zur Tür herein. „Hast du schon etwas gehört?“
    „Nein, Mutter.“ Er umarmte sie kurz. „Er ist immer noch in Quraim Wadi Samil. Bethanne ist gerade erst gestartet, um ihn abzuholen. Es wird noch einige Stunden dauern, bis sie in Kuwait landen.“
    „Ruf ihn an. Ich muss ihn sprechen“, befahl sie.
    „Ja, und Ella ebenfalls.“
    Erst jetzt schien die ältere Dame Ellas Anwesenheit zu bemerken. „Oh.“ Sie runzelte die Stirn. „Natürlich.“
    „Wir wollen beide, dass er heil zurückkehrt“, sagte Ella.
    Sabria al Harum nickte. „Kommt, lass uns mit ihm Kontakt aufnehmen.“
    Khalid war in verschiedene Karten vertieft, die er um sich her ausgebreitet hatte, als das Telefon klingelte.
    „Al Harum“, meldete er sich und hoffte, aktuelle Informationen über das Feuer zu erhalten.
    „Khalid, hier ist deine Mutter. Ich wollte dich nur bitten, vorsichtig zu sein.“
    „Das bin ich doch immer.“ Er lehnte sich auf seinem Stuhl zurück und rieb sich die Schläfen. Er hatte die Anlage genau studiert, sich eingeprägt, wo die Förderrohre lagen, und sich die Notfallpläne angesehen. Er hätte die technischen Daten im Schlaf