Das Gestirn der Ahnen

erwiderte DeWitt bitter. „Wir wissen nur, wie das Ding funktioniert, aber das ist auch alles. Theoretisch werden die Töne nicht durch eine Veränderung der Eisenteilchen auf einem Tonband erzeugt, sondern durch eine Veränderung der Atome – vielleicht sogar der Elektronen, die dann von einem unsichtbaren Strahl abgetastet werden. Vorläufig wissen wir noch nicht einmal, was für eine Art von Strahl das sein könnte.“
    Er seufzte und sah nachdenklich auf die kleinen Kugeln, die im Neonlicht blitzten.
    „Da haben wir nun alles, was wir uns wünschen könnten“, sagte er dann mit resignierter Stimme. „Ihre Stimmen, ihre Worte. Ihr Wissen aber …“ Er zuckte mit den Schultern und wandte sich von dem Regal ab. „Wie steht es mit Ihnen, Fairlie? Haben Sie schon etwas entdeckt, was uns weiterhelfen könnte?“
    „Mr. DeWitt“, antwortete Fairlie wütend, „ich habe Sie schon einige Male höflich gebeten, mich nicht immer wieder antreiben zu wollen.
    Wissen Sie denn, wie lange es dauert, eine vollkommen fremde Sprache zu übersetzen – selbst wenn es Vergleichsmöglichkeiten gibt? Jahrzehnte. Generationen. Und in diesem Fall …“
    „Wir haben aber nicht jahrzehntelang Zeit“, warf DeWitt ein. „Wir haben nicht einmal Jahre zur Verfügung. Wenn wir Glück haben, dann sind es ein paar Monate.“
    Fairlie sah ihn erstaunt an.
    „Zuviel Druck von außen“, erklärte DeWitt. „Es wird nicht mehr lange dauern, dann wird die UNO eine Untersuchungskommission nach Gassendi schicken. Wenn das erst einmal geschehen ist, dann gehört das dort oben allen anderen genauso gut wie uns.
    Wir müssen aber unbedingt herausbekommen, was auf den Kugeln aufgezeichnet ist – und zwar zuerst!“
    „Dann wäre es besser, wenn Sie hier endlich verschwinden würden, damit ich weiterarbeiten kann“, schnauzte ihn Fairlie wütend an. Er ärgerte sich über DeWitt, der zu glauben schien, daß es bei dieser Arbeit nur darauf ankam, länger zu arbeiten, um schneller am Ziel zu sein.
    Ohne auf eine Antwort von DeWitt zu warten, drehte er sich um und verband das Tonbandgerät mit dem Sonographen. Dann schaltete er die Geräte ein und sah zu, wie die Nadel die Sprechschwingungen auf Papier übertrug.
    DeWitt war noch immer da. Er starrte auf die Kurven, als wolle er sagen: „Los, ihr verdammten Dinger, sagt schon, was dahintersteckt, sonst …“
    „Warum sind manche Teile viel schwärzer als die anderen?“ fragte er dann Fairlie.
    „Der Grad der Schwärzung ist ein Maßstab für die Intensität des Tones.“
    DeWitt meinte verständnislos: „So, dann machen Sie also ein Bild des Gesprochenen. Warum sollte das einfacher zu verstehen sein als das gesprochene Wort?“
    Fairlie erklärte es ihm in einem Ton, der erkennen ließ, daß er die Antwort darauf für offensichtlich hielt.
    „Ein Ton ist zu flüchtig. Er kommt und verschwindet sofort wieder. Man kann ihn nicht festhalten, um ihn mit anderen Tönen zu vergleichen. Auf dieser Art von Darstellung kann man das sehr gut. Wenn man eine unbekannte Sprache übersetzen will, dann muß man erst einmal die Zahl ihrer Phoneme, das heißt ihrer kleinsten Einheiten, herausbekommen.“
    „Das klingt eigentlich ziemlich einfach.“
    „Sie können es ja versuchen!“
    „Fairlie.“
    „Was?“
    „Ich war in Gassendi.“
    DeWitt sah wieder nachdenklich auf die Nadel des Sonographien und sagte dann langsam: „Ich war einer der ersten, die in der Höhle waren, aber ich kann Ihnen nicht sagen, wie es drinnen war – ich will es nicht einmal versuchen.
    Aber ich bin durch diese zertrümmerte Höhle gegangen, und ich habe nach Leichen gesucht … Es waren keine zu finden. Die Überlebenden können nicht viel Zeit gehabt haben, aber trotzdem nahmen sie sie sich.
    Sie zerstörten auch alle Maschinen, die nicht durch den Angriff beschädigt worden waren, so daß ihre Feinde nichts mehr für sich benutzen konnten. Aber jetzt ist alles anders – unsere Feinde könnten aus den Trümmern des Stützpunktes eine Menge lernen … Völlig neuartige Maschinen, Raketenantriebe und Raketen – Raumschiffe, Fairlie, nicht nur so kleine Dinger, die wir bis jetzt konstruiert haben!
    Stellen Sie sich doch vor, was mit uns geschehen würde, wenn eines Tages eine ganze Flotte solcher Raumschiffe die Erde verlassen würde. Raumschiffe, die die Flagge eines uns feindlich gesinnten Staates in das Sonnensystem tragen würden und weiter, bis …“
    Er machte eine weit ausholende Geste mit beiden Armen. Einen