Das Haus Zeor

nicht. Aber alle Simes sind dem Trieb-Zyklus unterworfen. Und wenn sie einem Gen Selyn entnehmen, dann stirbt der Gen. Ich habe noch nie von jemandem gehört, der es vorzieht, auf diese Art Selbstmord zu begehen.“
    „Ich auch nicht. Aber die Kanäle sind anders. Wenn sie von einem Gen nehmen, stirbt er nicht.“
    „Das haben Sie mir immer wieder gesagt.“
    „Klyd ist ein Kanal. Seine Leute töten nicht. Deshalb gibt es keinen Grund, sie zu fürchten.“
    „Wie kommen Sie auf den Gedanken, daß ich Angst habe?“
    „Ich weiß, wie es war, als ich Klyd das erste Mal getroffen habe. Er sieht nicht anders aus als ein gewöhnlicher Sime.“
    Valleroy stieß hervor: „Ich habe keine Angst, sage ich Ihnen!“
    „Sie brauchen nicht zu schreien. Ihre Angst ist wie ein brennendes Signalfeuer. Es wird ihn zu uns führen.“
    „Oh, verdammt!“
    „Sie können einen Sime nicht täuschen, das wissen Sie. Ihre Emotionen sind ein offenes Buch für sie.“
    „Sie meinen, das weiß ich nicht!“
    „Ich weiß sehr gut, daß Sie es wissen.“
    Valleroy glitt auf den anderen Mann zu. „Los. Sagen Sie es. Sagen Sie es! Sime Freund! Warum fürchten Sie sich so davor, es mir ins Gesicht zu sagen? Jeder sagt es hinter meinem Rücken. Sie glauben, ich weiß das nicht?“
    „Hugh, was ist mit Ihnen los? Sie wissen ganz genau, daß Sie wegen Volksverhetzung bestraft werden müßten, wenn etwas Wahres an dem wäre, was die Leute sagen. Wenn es wahr wäre, dann wären Sie nicht so verängstigt, daß Sie im Schlamm herumstampfen müssen.“
    Valleroys Hand zuckte an das Sternenkreuz, das er sich unter seinem Hemd um den Hals gehängt hatte. Er hatte es nicht mehr getragen, seit er zu seinem Schreibtischdienst befördert worden war. Wenn Hawkins wüßte, daß er es hatte, wenn Hawkins wüßte, was es war – kein Gericht im Gen-Territorium würde ihn freisprechen. Seine Hand zitterte. Er zwang sie hinter den Rücken und platschte davon.
    Sich selbst konnte er es eingestehen. Er hatte Angst. Aber nicht auf die Art, wie sie die meisten Leute haben würden. Er wußte wirklich nicht, ob er einem Sime erlauben konnte, ihn zu berühren. Er wußte nur, daß alle Geschehnisse seines Lebens zu dieser Prüfung hingeführt hatten. Und jetzt war er nicht sicher, ob er sie bestehen konnte. Aber er mußte es herausfinden.
    „Dies ist ein freiwilliger Auftrag“, sagte Hawkins. „Wenn Sie davon zurücktreten wollen, wird das keinen schwarzen Fleck in Ihrer Dienstakte geben.“
    „Ich bin kein Feigling, wenn Sie das meinen.“
    Über das Tosen des aufgewühlten Flusses hinweg sprach eine leise Stimme beunruhigend nahe. „Dein Mann hat recht, Stacy. Ein Feigling ist jemand, der sich dem, was er fürchtet, nicht stellen kann. Dieser Mann fürchtet sich gewaltig, bleibt aber trotzdem standhaft.“
    „Klyd?“ rief Hawkins und trat unter dem Überhang hervor.
    „Wäre es nicht wirklich ich, dürfte es zweifelhaft sein, ob ihr beide noch leben würdet. Ihr betretet widerrechtlich Sime-Territorium.“
    „Das ist umstritten“, antwortete Hawkins. „Aber wenn du hörst, weshalb ich dieses Treffen arrangiert habe, wirst du uns vergeben.“
    „Es ist nicht meine Aufgabe, anzuschuldigen oder zu vergeben“, sagte die Stimme. „Erzähl deine Geschichte, aber mach es schnell. Ich halte in Eile.“
    „Was ist los mit dir? Warum so empfindlich?“
    „Schnell, habe ich gesagt.“
    „Nun, gestern hat eine Bande von Sime-Banditen eine Touristengruppe am Hanrahan-Paß überfallen. Sie haben fünf Tote zurückgelassen und sich mit den anderen dreiundzwanzig aus dem Staub gemacht.“
    „Es ist die Verhütung dessen, der mein Leben gewidmet ist. Ich bedauere, daß es nichts gibt, was ich tun kann, um eure Leute zu retten. Viele von uns sind noch auf solche Überfälle angewiesen.“
    „Eine der entführten Personen war Aisha Rauf … die Hauptgraveurin unseres Schatzamtes. Dies kann ein gewöhnlicher Überfall gewesen sein … aber er kann auch Aisha gegolten haben. Wenn sie gezwungen werden kann, die Platten anzufertigen, könnten eure Leute unseren Markt mit schlechter Währung überfluten … unsere Wirtschaft innerhalb von Monaten vernichten. Ohne organisierten Widerstand wären wir alle innerhalb eines Jahres erledigt.“
    „Ich fange an, das Problem zu sehen. Du wünschst, daß ich diese Frau finde und sie euch zurückbringe?“
    „Nun, das, oder du findest heraus, was tatsächlich mit ihr passiert ist.“
    „Unmöglich.“
    „Es muß eine