Das Jahr der Krisen

gesagt – zu enttäuscht, als daß es mir, so oder so, etwas ausmacht. Es ist mir klar – und ich werde bald dafür sorgen, daß es meinem Volk ebenso klar ist –, daß ihr Homo sapiens ein hinterhältiger Haufen seid. Vermutlich am besten zu meiden.« Zu Jim sagte er: »Ist das so?«
    »Dafür sind wir bekannt«, bestätigte Jim.
    »Und so habt ihr ursprünglich über unsere Vorfahren auf dieser Parallelwelt triumphiert?«
    »Sie haben verdammt recht«, sagte Jim. Er setzte hinzu: »Und wir würden es wieder tun, wenn uns nur den Hauch einer Chance gegeben würde.«
    »Wahrscheinlich hättet ihr dieses euer Museum nicht wirklich an uns ausgeliefert«, sagte der Sinanthropus. »Ich habe seinen Namen bereits vergessen. Nun, egal. Offenbar ist es unmöglich, mit euch Homo sapiens Geschäfte zu machen, denn ihr seid geschickte, brillante Lügner. Nichts von dem, was wir vereinbart hätten, wäre in einem solchen Milieu bindend geblieben. Meinem Volk fehlt sogar der Begriff für ein solches Verhalten.«
    »Kein Wunder, daß wir so wenig Mühe hatten, euch auszulöschen«, sagte Jim.
    »Im Hinblick auf eure Hingabe an den Betrug«, sagte der Sinanthropus, »sehe ich keinen wirklichen Sinn darin, daß ich hierbleibe; je länger ich bleibe, desto mehr werde ich darin verwickelt. Ich persönlich bedauere diese ganze Begegnung; mein Volk hat bereits darunter gelitten. Weiß Gott, was aus uns werden würde, wenn wir so naiv wären weiterzumachen.« Mit einem unglücklichen Ausdruck auf dem Gesicht wandte ihnen der betagte, weißhaarige Sinanthropus den Rücken zu und entfernte sich von Jim Briskin und George Walt. »Es wäre für die Angehörigen unserer Rasse widernatürlich, an einer solch ausnahmslos destruktiven Beziehung teilzunehmen«, sagte er über seine Schulter. Und verschwand. Noch vor einem Augenblick hatte er dort gestanden, jetzt war er verschwunden. Selbst George Walt schienen verblüfft; beide Augen blinzelten. Der Sinanthropus war mittels seiner sogenannten Magie in seine eigene Welt zurückgekehrt.
    »Schlau«, sagten George Walt gleich darauf. »Sie haben die Sache äußerst klug gehandhabt. Nie hätte ich das kommen sehen. Hundert Jahre Arbeit – zum Fenster hinausgeworfen. Geben Sie mir meinen Arm zurück, und wir sind quitt. Ich bin zu alt, um diese Art von Dinge noch einmal durchzumachen.« Der Kopf fügte hinzu: »Du hast wahrscheinlich recht. Schließlich ist Briskin, politisch gesehen, ein Profi – er kann uns Fußangeln stellen. Das, was hier gerade eben passiert ist, beweist das.«
    »Im allgemeinen macht sich Ehrlichkeit bezahlt«, sagte Jim.
    »Sie nennen diesen Mist, den Sie gerade eben diesem Halbtier verkauft haben … Sie nennen das Ehrlichkeit? Nie habe ich solch eine Menge von verdrehten …« Dann brachen George Walt ab. »Wie jeder andere. Mehr oder weniger habe ich Ihnen vertraut, Briskin. Es wäre mir nie in den Sinn gekommen, daß Sie auf solch ein Vorgehen setzen würden, um eine Streitfrage zu entscheiden. Ihre Integrität ist bloß ein Mythos! Wahrscheinlich von Ihrem Wahlkampfmanager ausgedacht.«
    »Wollen Sie damit sagen, Sie sind tatsächlich ihr Windgott?«
    »Pragmatisch gesprochen – ja. Jeder einzelne von uns ist, verglichen mit ihnen, ein Gott … Jedenfalls aus der Sicht der evolutionären Hierarchie gesehen – im weitestmöglichen Sinn.«
    Jim sagte: »Waren Sie es, der sie in die Lage gesetzt hat, den QB-Beobachtungssatelliten herunterzuschießen?«
    George Walt nickte und sagte: »Ja, das war ich. Mit meiner Magie.«
    »Sie wollten sagen«, sagte Jim, »daß Sie ein Boden-Luft-Lenkgeschoß zu ihnen hinübertransportiert haben. Magie, so ein Quatsch.« Er schaute auf seine Armbanduhr. »Ich muß wieder zur Erde zurück – ich habe eine längere Rede aufzuzeichnen. Wollen Sie mich in meinem Hopper begleiten?«
    »Ich habe zu tun«, sagten George Walt knapp. »Ich muß meinen Arm wieder ansetzen. Diese ganze Sache macht mich krank, und nicht nur das – sie macht mich schrecklich ärgerlich. Sobald ich den Sender des Satelliten wieder in Gang gebracht habe, werde ich mit Richtsendungen loslegen, die Sie anprangern, und zwar auf sämtlichen Frequenzen und vierundzwanzig Stunden am Tag. Ich freue mich darauf, daß Sie im November verlieren werden, Briskin. Das ist die einzig schöne Sache, auf die ich zählen kann.«
    »Wie es Ihnen beliebt«, sagte Jim schulterzuckend.
    Er verließ das Büro und ging zum Aufzug. Hinter ihm holten George Walt einen Werkzeugkasten aus