Das Kuckucksei

wäre.«
    Dorn schloß die Augen. Ihm kamen die Tränen. (»Weißt du immer noch nicht, daß ich das nicht kann?«) Die Augen liefen, wenn er blinzelte, und zerstörten das Bild von Duun, als er diesen wieder anblickte. »Du manipulierst mich.«
    »Natürlich. Ich bin Hatani. Ich habe es immer getan. Das sagte ich dir schon.«
    »So, wie du Tangan manipuliert hast. Ihr Götter -warum? Was willst du erreichen?«
    »Du bist der nicht enden wollende Alptraum der Welt. Ein böser Traum. Alles, worüber die Heimatwelt verfügt, ging in den Bau von Gatog ein und in den dieses anderen Schiffes ... Verstehst du, was es bedeutet, in der industriellen Entwicklung einen so großen Sprung zu machen? Neue Materialien, neue Verfahren, eine neue Physik - neue Ängste und neues Geld und alles, was das begleitet. Politik. Die Gesellschaften. Eine Welt, die gerade erst in den Weltraum hinausgegriffen hat und - ganz plötzlich - Entdeckungen macht, die sie erschüttern. Energien, die wir, mögen die Götter uns beistehen, immer noch zu entwirren versuchen, Technologien voller Potentiale, mit denen wir noch nicht fertig werden können, mit allem, was das bedeutet. Als dieses Schiff seine Botschaften sendete, wußten wir noch nicht, wieviel Zeit wir hatten, bis vielleicht eine Antwort eintraf. Wir wissen jetzt, daß das Schiff von einem Stern kam, der neun Lichtjahre entfernt ist. Das war, als die erste Botschaft kam - achtzehn Jahre, nachdem dieses Schiff zum ersten Mal gesendet hatte. Wir wissen nicht, wie schnell das Schiff flog, um hierher zu gelangen. Wir fangen gerade erst an, das zu begreifen. Es ist schnell. Sehr schnell. Schneller als das Licht. Zuerst war ich naiv. Ich stellte mir vor, wir hätten noch Jahre -ein halbes Jahrhundert, bevor sie hier ankommen könnten. Ich wollte das Schiff nachbauen. Ihnen eine Lektion erteilen. Die Kosan-Gilde schicken, um sich mit ihnen zu befassen, und Hatani, um die Sache zu erledigen. Inzwischen wissen wir viel mehr - zum Beispiel, wie hoch die Kosten eines solchen Schiffes sind, wenn man jedes Teil und jedes Verbindungsstück mit einer neuen Technologie herstellen muß, wie hoch auch die sozialen Kosten der Veränderung sind. Aber es machte uns reich. Es setzte uns in die Lage, uns selbst zur Hölle zu jagen. Die Bänder, Elritze, die Bänder - haben wir von diesem Schiff geborgen. Das Gerät, das sie abspielt, die Drogen, die wir zusätzlich fanden. Eine ganz neue Kategorie von Drogen, ein neues Laster. Ihr Götter, ich mußte so vorsichtig mit dir sein. Jede Substanz, jede verdammte Pflanze, die du anfaßtest - trieb die Meds zum Wahnsinn. Livhl konntest du nehmen, auch Sjuuna und Mara; Dsuikin nie ...«
    (»Probier das, Elritze, probier es mit der Zunge; schlucke nie etwas gleich hinunter ...«)
    »... du verträgst die meisten Sachen; wir vertragen die meisten von deinen. Dank den Göttern ist das so, oder du hättest praktisch in Isolation gelebt.«
    (Sheon, die Blätter, die sich im Sommerwind bewegen, grün und duftend ...)
    (Der stechende Geruch von Lugh-Blumen auf der langen Straße, die von zu Hause hinab ins Exil führte...)
    »Bin ich der einzige, Duun?«
    »Ja. Es gab Auseinandersetzungen über diesen Punkt. Viele Auseinandersetzungen. Alles, was sie sahen, waren die Bänder; sie mußten sie verstehen. Falls er nicht überlebte, falls er einen Unfall hatte ... Aber es gab auch mich nur einmal, Elritze; und ich mußte dich lehren, auf meine Art; von dir lernen, auf meine Art. Falls du isoliert gewesen wärst, dann ich auch. Wir waren aneinander gebunden. Um dich zu dem zu machen, was du bist, wurde ich gebraucht und wurden diese Bänder gebraucht, Elritze. Einige davon - die Götter wissen es, vielleicht nur Unterhaltung für die Crew, das eine, das der Schlüssel war. Es gibt noch mehr. Das Audio, das du gehört hast, stammt von Gatog: Die Botschaften treffen regelmäßig ein. Weißt du, was sie bedeuten? Ich denke, sie lauten: ›Hier sind wir. Ihr habt unseren Gesandten umgebracht.‹ Aber ich weiß nicht, was sie sonst noch sagen. Ich weiß nicht, wie lang sie noch warten werden. Sie wissen, daß wir ein Schiff haben. Sie wissen alles, was der Pilot ihnen funkte. ›Sie bringen mich um. Ich komme nicht weg. Es sind arme Primitive. Sie taugen nicht viel, aber nehmt euch vor ihnen in acht!‹«
    »Glaubst du, daß sie angreifen werden?«
    »Ich hatte geplant, daß wir uns in die Lage versetzen, zu ihnen zu kommen - was immer sie auch tun. Aber so, wie das Schiff funktioniert -