Das Mädchen aus dem All

entstand solch eine Weltrauminsel kurz vor der Epoche des Großen Rings — ich spreche vom ›Nadir‹, der achtzehn Millionen Kilometer von der Erde entfernt ist. Dort leben noch heute einige Menschen. Doch der Mißerfolg dieser künstlichen Raumstationen, die die Entfaltung des menschlichen Lebens hemmten, war so offensichtlich, daß man sich über unsere Vorfahren nur wundern kann, ungeachtet der Kühnheit ihrer Idee.
    Die Zwillingsplaneten des grünen Zirkoniumsterns sind unserem Planetentyp sehr ähnlich. Sie sind für die zartgliedrigen Bewohner des Planeten ZR 5 19, die Entdecker, kaum geeignet, deshalb gaben sie unverzüglich diese Informationen an uns weiter, wie auch wir ihnen sofort unsere Entdeckungen mitteilen.
    Der grüne Stern befindet sich so weit entfernt von uns, wie bisher noch keines unserer Sternschiffe geflogen ist. Wenn wir seine Planeten erreichen, sind wir weit in den Kosmos vorgedrungen. Nicht die kleine Welt eines künstlichen Satelliten haben wir erschlossen, sondern eine starke Basis auf großen Planeten, die Raum genug für ein angenehmes Leben und eine starke Technik bieten.
    Deshalb habe ich Ihre Aufmerksamkeit so lange für die Planeten des grünen Sterns in Anspruch genommen — ich halte es für außerordentlich wichtig, sie zu erforschen. Die Entfernung von siebzig Lichtjahren kann heutzutage ein Sternschiff vom Typ ›Lebed‹ ohne weiteres zurücklegen. Des halb sollten wir die achtunddreißigste Sternenexpedition vielleicht zum Achernar schicken!«
    Grom Orm betätigte einen kleinen Hebel am Rednerpult und kehrte an seinen Platz zurück.
    Dort, wo eben noch der Ratsvorsitzende gestanden hatte, tauchte ein kleiner Bildschirm aus der Versenkung auf, und die Zuschauer sahen die kräftige Gestalt Dar Weters. Der ehemalige Leiter der Außenstationen lächelte, lautlos begrüßten ihn die vielen grünen Lämpchen.
    »Dar Weter befindet sich gegenwärtig in der radioaktiven Wüste von Arizona; von dort aus werden die Raketenserien für den Bau des neuen Satelliten 750000 Kilometer hochgeschossen«, erklärte Grom Orm. »Er möchte Ihnen seine Meinung als Ratsmitglied darlegen.«
    »Ich schlage die einfachste Lösung vor«, begann Dar Weter mit fröhlicher Stimme, »nicht eine, sondern drei Expeditionen zu entsenden!«
    Die Mitglieder des Rates und die übrigen Versammelten waren starr vor Überraschung.
    »Der ursprüngliche Plan, zwei Sternschiffe als achtunddreißigste Expedition zu dem dreifachen Stern JE 7725 zu entsenden . . .«
    Mwen Mass stellte sich diesen Dreierstern vor, dessen alte Bezeichnung Omikron 2 Eridani war. Dieses mindestens fünf Parsek von der Sonne entfernte Sternsystem, bestehend aus einem gelben, einem blauen und einem roten Stern, besaß zwei völlig unbewohnte Planeten. Doch das Interesse der Forschung galt nicht ihnen. Der blaue Stern in diesem System, ein weißer Zwerg, hatte zwar die Ausmaße eines großen Planeten, seine Masse aber war nur etwa halb so groß wie die der Sonne. Das mittlere spezifische Gewicht der Materie dieses Sterns betrug das Zweitausendfünfhundertfache der Dichte des schwersten irdischen Metalls, des Iridiums. Die Erforschung seiner Gravitation, seiner elektromagnetischen Felder und der Entstehungsprozesse schwerer chemischer Elemente aus möglichst geringer Entfernung war von großem Interesse, um so mehr, als die zehnte Sternenexpedition zum Sirius zugrunde gegangen war. Noch kurz vor ihrem Untergang hatte sie vor der Gefahr warnen können. Der unweit der Sonne gelegene blaue Doppelstern Sirius verfügte gleichfalls über einen weißen Zwerg mit niedrigerer Temperatur und größeren Ausmaßen als Omikron Eridani sowie einer fünfundzwanzigtausendmal größeren Dichte als Wasser. Es hatte sich jedoch als unmöglich erwiesen, diesen nahe gelegenen Stern zu erreichen, denn rings um ihn kreuzten ausgedehnte Meteoritenströme die Flugbahn. Damals, vor dreihundertundfünfzehn Jahren, hatte man schon einmal eine Expedition nach Omikron 2 Eridani erwogen.
    ». . . ist jetzt« — Dar Weter hatte inzwischen weitergesprochen — »nach dem Versuch von Mwen Mass und Ren Boos von so eminenter Bedeutung, daß wir ihn nicht aufgeben können. Andererseits könnte uns die Erforschung des fremden Sternschiffes, das von der siebenunddreißigsten Expedition gefunden wurde, zu Erkenntnissen verhelfen, welche die Entdeckung der ersten Untersuchung weit übertreffen. Wir sollten uns über die früheren Sicherheitsregeln hinwegsetzen und es wagen,