Das Magische Labyrinth

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Ich sage deswegen >erzeugte<, weil die von ihm eingesetzte Maschinerie die Wathans aus extrapsychischer Energie erschuf. Er entzog oder formte sie aus einem Kraftfeld, das im gleichen Raum existierte wie Materie, nur daß es dort nicht zu Berührungen kam.
    Die ersten Wathans haben sich mit allen Lebewesen verbunden, die in ihrer nächsten Nähe existierten.«
    »Mit allen lebenden Geschöpfen?« murmelte Nur.
    »Mit allen lebendigen Individuen: Insekten, Bäumen, Seesternen, einfach allein. Selbst heute nach Jahrmillionen währenden Versuchen, wissen wir noch nicht, warum sie von der Lebensenergie angezogen werden. Es gibt Hunderte von Theorien, und eine davon besagt, daß das Leben vielleicht selbst eine Form extrapsychischer Energie ist. Oder ein Zwischenstadium.
    Man hatte den Effekt dieser Verbindung nicht sofort bemerkt. Das Wathan stellte den Ursprung und das Werden des Eigenbewußtseins dar, konnte sich aber nur durch lebendige Entitäten weiterentwickeln, die ihrerseits über ein hochentwickeltes Nervensystem verfügten, wenn das Eigenbewußtsein voll zum Tragen kommen sollte.
    Wenn das Wathan sich mit einer menschlichen Entität verband, die das anfängliche Zygotenstadium bereits überschritten hatte, war dies ebenso der Fall. Nach der Verschmelzung von Spermatozoon und Ovum gab es keine Weiterentwicklung mehr. Fragt mich nicht, warum, aber glaubt mir, ich sage die Wahrheit. Anscheinend verhärtet sich die betreffende Entität dann und setzt dem Hinübergleiten ins nächste Stadium Widerstand entgegen.
    Während der Versuche spuckte die Maschinerie Milliarden von Wathans aus. Mehrere Millionen davon verbanden sich mit den Zygoten dieser Wesen, und soweit man weiß, kam damit das erste Selbst- oder Eigenbewußtsein zustande. Die Kinder wuchsen damit heran, ohne daß sie oder die ältere Generation von ihrer Einmaligkeit wußten. Selbstbewußte Kinder und Jugendliche hatten stets Schwierigkeiten, die Erwachsenen zu verstehen, aber eine solch gefühlsmäßige Kluft und ein solches Maß an gegenseitigem Unverständnis hatte man zuvor noch nie gekannt.
    Schließlich starben jene, die über kein Ich-Konzept verfügten, aus. Erst etwa fünfundzwanzig Jahre nach dem Entstehen des ersten Wathans erkannte man den Grund für das Vorhandensein des Eigenbewußtseins. Damit wurde es zu einer Notwendigkeit, weitere Wathans zu produzieren.
    Jahrhunderte vergingen. Über Raketen kam man zur Raumfahrt. Einige Jahrhunderte später wurde eine neue Antriebsart entdeckt. Damit wurde der interstellare Flug möglich, und zwar mit einer Geschwindigkeit, von der man vor der Erfindung des Linearfluges nicht einmal geträumt hatte. Man brauchte nur noch sieben Erdentage, um ein Lichtjahr zurückzulegen.«
    »Dann wurde das alte Science Fiction-Konzept des Hyperraumfluges also verwirklicht?« erkundigte sich Frigate.
    »Nein. Aber wir haben nicht genug Zeit, als daß ich dies in aller Ausführlichkeit erklären könnte.«
    Inzwischen waren die >Ersten< zu der Überzeugung gelangt, es sei ihre ethische Pflicht, mit Hilfe von Wathans allen anderen vernunftbegabten Rassen des Universums die Unsterblichkeit und das Eigenbewußtsein zu bringen. Viele Expeditionen brachen auf, mit dem Ziel, genau dies zu tun. Wenn man auf einen Planeten stieß, dessen Bevölkerung über genügend Köpfchen verfügte, um ein Eigenbewußtsein zu entwickeln, wurden tief unter der Oberfläche ihrer Welt – so tief, daß die Eingeborenen sie nicht entdeckten – Wathanerzeugende Maschinen versteckt.
    »Warum versteckt?« fragte Nur. Er sah blaß aus; die Enthüllungen Logas hatten ihm offenbar einen schweren Schlag versetzt.
    »Warum sie versteckt wurden?« wiederholte Loga. »Warum sie der ersten selbstbewußten Generation nicht die Verfügungsgewalt über die Maschinen gaben? Das versteht sich wohl von selbst. Wirf einen Blick auf deine Mitmenschen. Man hätte die Wathan-Generatoren mißbraucht. Es hätte Machtkämpfe um sie gegeben. Gewisse Kreise hätten sich die Generatoren gesichert, um damit Macht über andere auszuüben. Nein – Wathan-Generatoren kann man nur denen in die Hand geben, die eine bestimmte ethische Entwicklung vorweisen können.«
    Burton fragte nicht, warum die Ersten auf diesen Planeten keine Garnisonen zurückgelassen hatten, um sicherzustellen, daß die Generatoren auch Gemeineigentum blieben. Aufgrund ihrer wissenschaftlichen Möglichkeiten und ihrer ethischen Bildung hätten sie den Eingeborenen doch vergleichsweise schnell zu einer