DEAD SEA - Meer der Angst (German Edition)

Kopf, Beine und Hüften schwollen an, als würden sie jeden Moment unter dem hydrostatischen Druck zerplatzen. Er würgte Schaum und Blut in schleimigen Fäden hoch, aber auch etwas Blutiges, Fleischiges, das sein Magen oder Darm sein mochte.
    Er sah aus wie ein Tiefseefisch, der einer schnellen, plötzlichen Dekompression ausgesetzt wurde.
    Und das alles geschah innerhalb von fünf Sekunden.
    Fünf Sekunden, die die Männer, die das alles mit ansehen mussten, in bestürzender, wahnhafter Klarheit erlebten.
    George schrie auf und fiel rückwärts auf den Hintern.
    Schreiend und kreischend kam Gosling angerannt, das Brecheisen wie durch Zauberei zurück in seiner Hand. Er erreichte Marx’ blutige, zerquetschte Überreste gerade in dem Moment, als die Fangarme ein letztes Mal kräftig zudrückten, um sicherzugehen, dass es wirklich keine Gegenwehr mehr gab. Ein Schwall Blut und Schleim brach aus Marx’ verzerrtem Mund heraus und spritzte Gosling aufs Hemd, aber das hielt ihn nicht auf. Er holte weit aus und hackte auf zwei schleimige Tentakel ein, die sich ihm näherten. Sie zuckten zurück und wurden sofort durch zwei andere ersetzt, die seiner Attacke standhielten.
    Marx’ Leiche wurde mit solcher Gewalt kopfüber in den Nebel gerissen, dass sein Kopf über die Laderampe schrammte und Blut und Kopfhaut abgerissen wurden.
    George kam wieder auf die Beine.
    Jedenfalls für kurze Zeit. Als er aufstand, schlug gerade ein Tentakel nach Gosling; der duckte sich darunter weg, und das Teil traf George mit der Wucht einer Eisenbahnschwelle an der Brust. Er wurde gegen die Wand geschleudert und sackte in sich zusammen, nur knapp konnte er einem weiteren Greifarm ausweichen, der wie ein Fragezeichen aussah und nach seinem Kopf angelte.
    Benommen, verwirrt und atemlos sah George zu, wie wieder ein Tentakel auf ihn zuschoss, gekrümmt und schleimig und böse. Sein einziger Gedanke war, wie es sich wohl anfühlte, wenn diese Haken sich in ihn hineinbohrten und diese Muskeln ihn zu Mus quetschten.
    »Pass auf, George!«, schrie jemand. »Oh Gott, pass auf ...«
    7
    Cushing hörte die Stimme schreien und sah das Tentakel in Georges Richtung peitschen. Er reagierte, ohne nachzudenken.
    Er packte George am Fußgelenk – der glitschige Fangarm schoss so dicht vor seinem Gesicht vorbei, dass er den Gestank nach fauligem Meeresboden riechen konnte – und zog ihn neben den Geländewagen. Und er beeilte sich, denn das Tentakel schnitt durch die Luft wie eine Sense und suchte nach etwas, das es zerquetschen konnte. Unter normalen Umständen, so wusste er, hätte er Georges Beine mit beiden Händen umklammern und ihn langsam und mühevoll zur Seite zerren müssen – aber im Moment war sein Adrenalinpegel so hoch, dass er einfach nach seinem Fuß greifen und ihn wie eine Strohpuppe wegziehen konnte.
    Als er sich umdrehte, sah er etwas, das ihn an den Rand des Wahnsinns trieb.
    Er riskierte nur einen flüchtigen Blick, aber der war reines Gift. 15 oder 20 Meter entfernt teilte sich der Nebel für einen kurzen Moment und gab einen Anblick frei, der ihm das Blut gefrieren ließ. Angestrahlt von den Scheinwerfern des Geländewagens sah er, wie Marx’ Leiche in einem riesigen runzligen Maul von der Größe eines Eisenbahntunnels verschwand. Er sah, dass sich die Fangarme Marx’ Überreste in das Maul stopften wie einen Appetithappen. Hinein in dieses gigantische kauende Loch voller bohrender, schwabbeliger Zungen, die ihn innerhalb von Sekunden bis aufs Skelett abnagten.
    Dann schloss sich der Nebel wieder, versteckte das abscheuliche Maul, und Cushing sah ein riesiges gelbes Auge, so groß wie ein Wagenrad, das ihn direkt anstarrte. Dann verschwand auch dieses.
    Drei weitere Tentakel kamen mit einer überraschenden und brutalen Schnelligkeit aus dem Nebel geschossen. Einer stieß Gosling zu Boden, ein weiterer wickelte sich um seinen Fuß, und der dritte schrappte über seine Brust. Die glänzenden Haken zerrissen die Vorderseite seines Hemds und die Haut darunter.
    »Zurück!«, brüllte er die Männer an, seine Männer, die Stimme rau vor Schmerzen. Er schlug um sich und keuchte und jaulte. »Zurück, oh Gott, geht zurück ...«
    Cushing sprang vor, tauchte unter einem wütend peitschenden Tentakel hindurch, schnappte sich Marx’ Zimmermannshammer und schlug mit aller Kraft nach einem weiteren Tentakel, das nach Gosling greifen wollte. Das spitze Ende des Hammers riss das schleimige rote Fleisch auf, und braunes Blut spritzte Cushing