Der Amboss der Sterne

sagte: »Es ist Zeit für den Vorwachendrill. Der Rest kann weitermachen.«
    Er war vor sechs Monaten zum Boss gewählt worden. Damit war er Chef aller strategischen Funktionen, von denen zur Zeit das Planen von Drill und Training der Mannschaft am wichtigsten waren. Vorher hatten nacheinander fünf Bosse die Kinder befehligt, angefangen mit Stephanie Wing Feather.
    Rex Live Oak, Stephanie Wing Feather, Nguyen Mountain Lily, Jeanette Snap Dragon, Carl Phoenix, Giacomo Sicilia, David Aurora, Michael Vineyard, Hu East Wind, Kirsten Two Bites, Jacob Dead Sea, Attila Carpathia, Terry Loblolly, Alexis Baikal, Drusilla Norway, Thorkild Lax, Leo Parsifal, Nancy Flying Crow und Yueh Yellow River. Sie bildeten heute Martins Drillgruppe. Er übte jeden Tag mit einer anderen Gruppe. Es gab fünf Gruppen. Einmal im Jahr wurden diese umgruppiert. Manche Mitglieder mit gut geschliffenen Fähigkeiten wechselten von Gruppe zu Gruppe je nach Art der Drills.
    Die Haut der Kinder, gelb und weiß, braun und schwarz, glänzte vor Schweiß. Schlank und untersetzt, groß und klein gewachsen, teils ungehorsam, teils nicht frech und im Rahmen der eingehaltenen Formen waren sie eine Familie und ein Team, durch fünf lange Jahre zu etwas geschmiedet, das Mutter und Vater nicht als eine nützliche Gesellschaft angesehen hätten. Aber sie funktionierte… bisher.
    Die zwanzig drehten sich um, hüpften in die Luft und schlüpften in feuchte Overalls. Wendys in Blau, Lost Boys in Rot. Angezogen folgten sie Martin durch den zweiten Hals zur dritten Heimkugel. Hinter ihnen drängte Hans Eagle die anderen, weiter zu spielen.
    Die meisten Kinder trugen Abzeichen, meistens auf den Gesichtern oder bloßen Armen und Beinen, die nach Dingen gestaltet waren, wie es sie auf der Erde gab. Sie stellten Schiffsgemeinschaften dar, die auch in ihren Namen zum Ausdruck kamen: Katzen, Orte, Vögel, Pflanzen, Speisen – alles in allem einundzwanzig Familien. Manche hatten sich entschlossen, nicht beizutreten, oder waren Unabhängige wie Hans, obwohl der ursprünglich zu den Vögeln gezählt hatte.
    Von einem Boss erwartete man, daß er umsichtiger war als andere Kinder. Martin erfüllte das von Natur aus. Er trug keine Abzeichen und hatte nie Farbe getragen, obwohl er halb offiziell zu der Familie der Bäume gehörte. Hinter ihm folgte mit einem Eichenblatt auf jeder Wange der stämmige und kräftige Rex Live Oak. Stephanie Wing Feather trug Papageienfedern im Haar und so weiter. In Reihen kletterten sie durch die düstern, engen Räume des zweiten Halses, indem sie Hände und Zehen in Leiterfelder steckten. Sie benutzten die Leitern, um vor dem Drill Disziplin zu wahren. Die gebündelten Farben von zwanzig Leitern – persönlich ausgewählte Tönungen in Rot, Grün, Blau und Gelb – bildeten einen matten Regenbogen im Mittelgang des Halses und verwischten sich wie Farbe, die in einen Abfluß gegossen wurde.
    Die hinteren Wurmräume rochen nach Feuchtigkeit und Übungen; aber das wurde besser mit dem Luftstoß aus der Heimkugel im Heck des Schiffes. Um sie herum reflektierten dunkle Ausbuchtungen – Würfel, Halbkugeln, gewundene Leitungen – das Licht ihrer Passage und ihre gemurmelten Gespräche. In den Wurmräumen gab es stets einen kühlenden, frischen Luftzug.
    Die Kinder hatten einen scharfen Geruchssinn, und sogar kleine Unterschiede im Geruch fielen auf. Sie kannten einander nach Geruch ebenso wie vom Aussehen. Sie hatten sich seit den ersten Wochen nicht mehr erkältet. Es gab in der Dämmerungsgleiter nichts, das allergische Reaktionen bewirken könnte, mit Ausnahme der Katzen und Vögel; aber aus irgendeinem Grunde kam es nicht dazu.
    Ihre physische Gesundheit war perfekt. Sie wurde durch die Gewichtslosigkeit nicht ungünstig beeinflußt. Kleine Wunden verheilten schnell. Wendys wurden nicht schwanger.
    Seit fünf Jahren hatten die Kinder geübt und waren gedrillt worden. Zunächst unter der ständigen Obhut der Mütter und dann, als sich ihre soziale Struktur festigte, unter ihren eigenen Anführern und ernannten Lehrern. Zu Beginn der Reise waren die Kinder in vier Teams unterteilt worden: Navigation, Planung, Mannschaftsbetreuung und Forschung. Martin war für Navigation verantwortlich und hatte die Verfahren zur Kontrolle der Bewegung des Schiffs erlernt.
    Aber nach den ersten paar Monaten war die Navigation überflüssig oder zur Routine geworden. Die Dämmerungsgleiter führte sich großenteils selbst, und alle Kinder wußten, daß ein