Der Computer-Satelit

die Produktion gehen würden als die anderen Modelle, die Spartakus teilweise kopiert hatte.
    Sie verließen den Produktionsbereich durch ein Schott, das in einen kurzen Gang führte, über den die Türen zum Kontrollraum des Fusionskraftwerks, zum Energieverteilungskontrollraum und zur lokalen Ersatzstation miteinander in Verbindung standen. Im Gang lösten sie sich vom Boden ab und sprangen in die Luft, um langsam auf den Zugangsschacht zu Sektor Drei zuzusegeln. Sie hatten ungefähr die Hälfte des Wegs zurückgelegt, als Spartakus zuschlug.
    Eine Reihe gedämpfter Explosionen erschütterte die Wände auf beiden Seiten des Gangs. Dyer und seine Begleiter bremsten scharf am Geländer und hatten kaum Zeit, um besorgte Blicke auszutauschen, als die Tür zum Kontrollraum des Fusionskraftwerks aufglitt und eine Reihe von brüllenden und gestikulierenden Gestalten ausspie, die von der gegenüberliegenden Wand abprallten. Jenseits der Tür war weiteres Gebrüll, mit Schreien und dem Geräusch von Gewehrfeuer vermischt, zu hören. Was da drinnen geschah, wurde durch Schwaden von schwarzem Rauch versteckt, durch die sporadisch Flammenzungen zuckten. Eine weitere Explosion kam aus dem Kontrollraum, die dieses Mal laut und harsch klang. Splitter prasselten an die gegenüberliegende Wand. Eine Gestalt, die halbwegs das Tor durchflogen hatte, krümmte sich mitten im Flug zusammen, fuhr herum und blockierte den Ausgang. Zwei weitere prallten dagegen und bildeten sofort ein Knäuel. Aus dem Kontrollraum heraus zuckte ein Strahl aus flüssigem Feuer, umhüllte sie und fuhr zwischen den Körpern in den Gang hinaus.
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    Mary schrie voller Schrecken auf, während Cordelle versuchte, sie wegzuzerren. Dyer packte das Geländer und kämpfte die plötzliche Übelkeit hinunter, die ihm in der Kehle hochstieg. Mit den Augen auf der zuckenden, brennenden Masse, die vor wenigen Sekunden noch Menschen gewesen war, zog er sich bis zu einem Techniker zurück, der sich an dem Geländer festklammerte und einen schlaffen, blutigen Arm an sich drückte.
    „Was ist passiert?" schnappte Dyer. Die Augen des Technikers waren vor Schock geweitet, und er war einer Panik nahe. Sein Hemd war zerrissen und von Rauch geschwärzt.
    „Flammenwerfer... sie haben sich durch die Wand geschnitten .. . sie haben Krabben als Bomben vorgeschickt — irgendwie haben sie sie hochgejagt . . . da drinnen ist niemand mehr am Leben... unmöglich."
    „Spartakus hat doch keine Flammenwerfer", protestierte Dyer. „Wovon reden Sie überhaupt, zum Teufel? Woher sollte er denn wissen, was er mit ihnen anfangen soll, selbst wenn er welche hätte?"
    „Was glauben Sie sonst, was dafür verantwortlich ist?" brüllte der Techniker und ließ den Kopf zur Tür zucken. „Er hat Drohnen benutzt, die mit ganz normalen Wasserstoffschweißgeräten ausgerüstet sind . . . mit thermischen Lanzen, was weiß ich . . . Sie waren überall, sofort nachdem die Bomben eingeschlagen sind. Wir hatten keine Chance."
    „Ray, passen Sie auf!" bellte Wescotts Stimme aus dem Gedränge heraus, das sich auf das Schott zubewegte. Dyer sah auf. Die geschwärzten Leichen, die sich in der Tür verkeilt hatten, fielen langsam und ekelerregend in den Korridor und wurden dabei noch immer von Flammen umzüngelt. Eine Kugeldrohne tauchte hinter ihnen auf. Dyer schoß das Magazin seines Gewehrs leer, und die Drohne explodierte und verstreute überall ihre Stücke. Die Krabbendrohne direkt dahinter flog in den konzentrierten Kugelhagel aus Cordelles und Wescotts Gewehren und wurde in der Luft zerlegt. Eine weitere Krabbe dahinter war bereits zu sehen, und hinter ihr trugen zwei gepanzerte Krabben zwei Gaszylinder, an denen ein beweglicher Metallschlauch befestigt war, der mit einer kurzen Düse endete.
    „Ray, hauen Sie ab!" kreischte Mary, die hinter Cordelle stand.
    Dyer packte den Techniker, der sich noch immer wie betäubt an dem Geländer neben ihm festhielt, an seinem Anzug, und zerrte ihn hinter sich her bis zum hinteren Ende des Gangs. Frank und Danny
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    zielten bereits an ihm vorbei. In diesem Augenblick brachen noch weitere Schatten aus der Tür zum Energieverteilungskontrollraum heraus und wurden prompt von beiden Seiten erwischt.
    Zwei von ihnen überlebten und arbeiteten sich in die Masse von Menschen hinein, die alle zur gleichen Zeit versuchten, sich durch das Schott zu drängen, während Dyer, Cordelle, Wescott und ein Sergeant, der einen kühlen Kopf behalten hatte, vergeblich zur