Der Computer-Satelit

Jahres fertiggestellten Ikarus-B-Station habe sich herausgestellt, daß sie noch einige Mängel in Leistung und Design aufwies. Man habe genug erfahren, so hieß es in den Berichten, um die Fehler durch ein kompliziertes Änderungsprogramm ausmerzen zu können. Darüber hinaus lieferte die Zwillingsschwester Ikarus C, die sich gerade in der richtigen Bauphase befand, um einen problemlosen Einbau der Neuentwicklungen zu gestatten, solange mit der Änderung der Pläne keine Zeit verschwendet werde, eine perfekte Möglichkeit, diese Veränderungen zu testen. Wenn die Verbesserungen erst einmal an Ikarus C getestet waren, könnte dann später Ikarus B auf den gleichen Stand gebracht werden; in der Zwischenzeit könne Ikarus B weiter-funktionieren wie bisher.
    Im Kongreß erhoben sich einige Einwände, hauptsächlich in Form einiger spitzer Bemerkungen über die technische Inkompetenz und finanzielle Verantwortungslosigkeit einiger Planungsgruppen der IRB; aber die ökonomischen Argumente dafür, lieber später zwei effizient funktionierende Stationen zu besitzen als zwei ineffizient arbeitende jetzt, schlugen durch. Innerhalb eines Monats wurden alle Arbeiten an der Station gestoppt und die Bauteams abgezogen und anderen IRB-Projekten zugewiesen. Zwei Wochen danach wurde die IRB angewiesen, ihr Veränderungsprogramm einzuleiten und dafür ihr eigenes Spezialistenteam zu verwenden.
    Irgendwie war auch das Militär an der ganzen Sache beteiligt worden. Jemandem war die Idee gekommen, daß der nicht eingeplante Zusatz zu dem Ikarus-Programm eine gute Gelegenheit war, es dem Ingenieurkorps der Armee zu ermöglichen, seinen Leuten einige wertvolle Erfahrungen im Ingenieurwesen im Weltraum zu vermitteln. Dieser ungewöhnliche Vorschlag durchlief die höheren Instanzen des Pentagons mit einem einzigartigen Mangel an Opposition. Kurz darauf erfolgte die Mitteilung, eine Spezialeinheit aus Freiwilligen aller Waffengattungen werde als Vorkommando des Unternehmens zusammengestellt. Die Einheit solle eine leerstehende Kaserne namens Fort Vokes in Virginia übernehmen, wo sofort die Ausbildung in Zusammenarbeit mit der IRB beginnen werde. Ein gewisser General Mark Linsay, der vorher in der Prüfstelle für spezielle elektronische Waffen der Armee in Colorado stationiert gewesen war, wurde zum Kommandeur von Fort Vokes ernannt.
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    Dyer war an den Machenschaften hinter den Kulissen nicht beteiligt, aber er war beeindruckt und erfreut, daß er offensichtlich mit Leuten zusammenarbeitete, die wußten, wie Dinge erledigt wurden. Was ihn selbst während dieser Zeit betraf, so stellte er allmählich eine Liste von Spezialisten in verschiedenen Bereichen der Computer- und verwandten Wissenschaften zusammen, darunter auch Frank Wescott vom CIT, und gab sie mit einigen weiteren Namen von einer Liste, die ihm Schroder gegeben hatte — und auf der Frank Wescott ebenfalls stand —, an Krantz weiter. Dann, während Krantz behutsame Untersuchungen anstellte und diskret erste Kontakte anknüpfte, richtete Dyer seine Aufmerksamkeit der Frage zu, ob er Mitglieder seines eigenen Stabs bei CUNY mit einbeziehen sollte.
    Chris, Ron und Kim waren die offensichtlichen Kandidaten. Dyer arrangierte eine Reihe vertraulicher Gespräche, in denen er immer mehr von der Situation enthüllte, als ihre Reaktionen und Einstellungen deutlich wurden. Ron akzeptierte ohne Vorbehalte und Zögern. Chris mußte weggehen und darüber nachdenken und kehrte schließlich zurück, um seiner Unsicherheit darüber Ausdruck zu verleihen, ob eine solche Änderung der Pläne sich nicht bei seinen Geldgebern in London auswirken würde, die ihm sein Forschungsstipendium zahlten. Nach einigen Unterhaltungen mit London, in denen Vincent Lewis Chris' Behauptung bestätigte, daß eine zeitweilige Zuweisung zu einem vage definierten Projekt, an dem die IRB beteiligt war, eine echte Erweiterung der Arbeiten sei, für die Chris in die Staaten gekommen war, war die Sache erledigt; auch Chris kam mit.
    Dyer erwartete, daß die Dinge im Fall von Kim nicht ganz so leicht über die Bühne gehen würden. Unter welchem Vorwand konnte man schließlich einem Mann für ein halbes Jahr oder mehr die Frau entführen und darüber hinaus ihren Aufenthaltsort in einer Welt geheimhalten, die die Bedeutung von Sicherheitsbestimmungen vergessen hatte und in der sofortige Kommunikation mit jedem Punkt der Welt und über sie hinaus als selbstverständlich angesehen wurde? Zu seiner Überraschung teilte ihm