Der dunkle Herzog

stand zu seiner Linken, und Gavina, inzwischen fast zwei Jahre alt, saß auf Camerons Schoß. Etwas tröpfelte aus Gavinas Mund, und Cameron fing den Tropfen rasch mit seinem Taschentuch auf und säuberte ihr den Mund, bevor die Aufnahme gemacht wurde.
    Als Nächste kamen Ian und Beth an die Reihe. Ian saß auf dem Stuhl, der Kilt bedeckte seine Knie. Beth stand majestätisch neben ihm in ihrem Kleid im Karo der MacKenzies. Sie trug Belle auf dem Arm, während der dreijährige Jamie auf Ians Schoß thronte. Die Kamera fing Ians Blick ein, nicht den in die Linse, sondern den zu seiner Frau, sein Gesicht weich vor Glück. Beth schaute zu ihm hinunter, seine Hand ruhte auf ihrer. Ein wunderschönes Bild.
    Ian und Beth nahmen die Kinder mit hinunter auf die Wiese zum Spielen, während schließlich Mac seine Brut auf die Terrasse trieb. Er nahm seinen Platz auf dem Stuhl ein, mit der sechsjährigen Aimee zu seiner Linken, Isabella stand zu seiner Rechten. Eileen, drei Jahre alt, lehnte sich gegen ihre Mutter, und Isabella hielt ihre Hand. Der zweijährige Robert, im Kilt, saß auf dem Schoß seines Vaters.
    Sonnenlicht fiel auf Isabellas rotes Haar und ihr Lächeln, und Mac lachte und lachte.
»Papa
!
«,
sagte Aimee. »Du wirst es noch verderben.«
    Sie machten eine weitere Aufnahme, dieses Mal ein würdevolleres Porträt, aber ein Lächeln war auf jedem Gesicht zu sehen.
    Eleanor schaukelte Baby Hart Alec Graham MacKenzie auf den Armen, und Hart sagte: »Genug jetzt. Lasst es uns zu Ende bringen.«
    Mac führte seine drei Kinder fort, Eileen lief kreischend hinter ihrem Cousin Jamie her. Aimee folgte eilig, hatte sie sich doch zur Wächterin der ungestümen Eileen ernannt.
    Hart setzte sich auf den Stuhl und streckte die Hände nach Baby Alec aus. Alec trug noch lange Kleider, aber Eleanor hatte ein Stück Stoff mit dem Karo der MacKenzies um seine runde Taille gebunden.
    Eleanor stand zur Rechten Harts, und Lord Ramsay, der sich jetzt selbst Großvater Alec nannte, nahm seinen Platz zu Harts Linken ein.
    Hart hob den Kopf und starrte in die Kamera. Er stellte sich vor, wie das fertige Bild aussehen würde: er selbst in der Mitte, aufrecht und arrogant; Lord Ramsay, der fast komisch königlich wirkte; Eleanor, wunderschön, ihr Gesicht weich vor Freude; und Baby Alec, der auf Harts Schoß saß, gehalten von Harts großen Händen.
    Alec. Das Wunder eines Kindes, das Eleanor Hart an einem kalten Dezemberabend geschenkt hatte, einer der längsten Nächte in Harts Leben. Ian hatte ihn zu einem Drink genötigt, aber Hart war hin und her gelaufen und war in Schweiß gebadet und voller Furcht gewesen, dass er noch einmal eine solche Nacht erleben würde wie damals, als Sarah gestorben war, und tags darauf auch Graham.
    Aber Eleanor war widerstandsfähig. Sie hatte es geschafft, und der kleine Alec hatte Hart mit lautem Weinen begrüßt. Hart hatte seinen Sohn hochgehoben. Er war so winzig, dass er in seine Hände passte, und sein Herz war übergeflossen vor lauter Freude und Erleichterung, dass ihm die Tränen gekommen waren.
    Hart dachte jetzt an jene Nacht, als er auf Alec hinabschaute. Alec starrte hoch zu seinem Vater, sein Blick war ruhig und fest. Er war erst sechs Monate alt, aber den Blick der MacKenzies beherrschte er bereits perfekt.
    »Achte jetzt auf deine Manieren«, sagte Hart zu ihm.
    Alec liebte Harts tiefe, brummende Stimme, und auch jetzt wurden seine Augen weich. Er lächelte seinen Vater an und streckte ein Ärmchen aus, um sein Gesicht zu berühren. Die Kamera fing diesen Moment ein – Vater und Sohn, die sich ansahen, die kleine Hand an Harts Kinn, und Hart, der lachend auf Alec hinabschaute.
    Hart veranlasste den Fotografen, eine weitere Aufnahme zu machen, eine absolut würdevolle, so, wie Porträts eben sein sollten. Aber Eleanor mochte besonders die zuerst gemachte Aufnahme. Sie hatte sie rahmen lassen und an einem Ehrenplatz im privaten Wohnzimmer der Familie aufgehängt.
    Der Nachmittag mit den Fotografien war noch nicht zu Ende. Eleanor beharrte darauf, dass zum Abschluss eine von der ganzen Familie gemacht wurde: Hart, Cameron, Mac und Ian und deren um sie versammelten Familien, und – man glaubt es kaum – mit den Hunden.
    Sie standen in einer Reihe, die vier MacKenzies, mit Ainsley und Daniel, Eleanor und Lord Ramsay, Beth und Isabella, die sieben Kinder, und die fünf Hunde um sie gruppiert. Die Aufnahme zu machen, war schwierig gewesen, denn gerade als die jüngeren Kinder vorne saßen,