Der dunkle Turm - Gesamtausgabe

es dunkel wird.«
     
     

7
     
    Oy schien das Heulen der Schwachstelle nichts auszumachen, aber er blieb den ganzen Nachmittag in Jake Chambers’ Nähe und betrachtete misstrauisch die liegen gebliebenen Autos, die die nach Osten führenden Fahrspuren der I-70 verstopften. Und doch, sah Susannah, versperrten diese Autos den Highway nicht vollständig. Der Stau dünnte aus, als die Reisenden den Innenstadtbereich hinter sich ließen, aber selbst da, wo der Verkehr dicht gewesen war, war das eine oder andere Fahrzeug an den Straßenrand gefahren worden; eine Anzahl hatte man auch einfach vom Highway herunter auf den Mittelstreifen gefahren – in der Stadt eine Betonschwelle, außerhalb eine Grasfläche.
    Jemand ist mit einem Räumfahrzeug am Werk gewesen, schätze ich mal, dachte Susannah. Der Gedanke machte sie glücklich. Niemand hätte sich die Mühe gemacht, einen Weg auf dem Highway freizuräumen, während die Seuche noch wütete, und wenn es danach jemand getan hatte – wenn danach noch jemand da gewesen war, um es zu tun –, bedeutete das, dass die Seuche nicht jeden erwischt hatte; diese dicht gedrängten Todesanzeigen waren nicht das Ende vom Lied.
    In einigen Autos saßen Tote, aber die waren, wie die anderen am Fuß der Bahnhofstreppe, trocken, nicht glibberig – zum größten Teil Mumien, die Sicherheitsgurte trugen. Die meisten Autos waren leer. Viele der Fahrer und Beifahrer, die in den Verkehrsstaus stecken geblieben waren, hatten wahrscheinlich versucht, die verseuchte Zone zu Fuß zu verlassen, vermutete sie, aber das war wohl nicht der einzige Grund, warum sie gelaufen waren.
    Susannah wusste, dass man sie selbst am Lenkrad festketten müsste, um sie in einem Auto zu halten, falls sie die Symptome einer tödlichen Krankheit spürte; wenn sie schon sterben musste, dann wollte sie es in Gottes freier Natur tun. Ein Hügel wäre am besten, eine leicht erhöhte Stelle, aber wenn es nicht anders ging, würde auch ein Weizenfeld genügen. Auf keinen Fall wollte sie ihren letzten Atemzug tun, während sie den Duftspender roch, der am Rückspiegel baumelte.
    Einst, vermutete Susannah, hätten sie bestimmt viele Leichen der vom Tod überraschten Fliehenden sehen können, was jetzt aber nicht mehr der Fall war. Wegen der Schwachstelle. Sie näherten sich dieser Stelle unablässig, und sie merkte genau, wann sie sie passierten. Eine Art kribbelndes Erschauern durchlief sie, sodass sie ihre abgetrennten Beine anzog, und der Rollstuhl blieb einen Moment stehen. Als sie sich umdrehte, konnte sie sehen, wie Roland, Eddie und Jake sich den Bauch hielten und das Gesicht verzogen. Sie sahen aus, als hätten sie alle gleichzeitig Magenschmerzen bekommen. Dann richteten Eddie und Roland sich auf. Jake bückte sich und streichelte Oy, der ängstlich zu ihm aufgeschaut hatte.
    »Alles in Ordnung mit euch Jungs?«, fragte Susannah. Die Frage kam mit der halb quengelnden, halb humorvollen Stimme von Detta Walker heraus. Sie plante nie bewusst, diese Stimme einzusetzen; manchmal kam sie einfach so aus ihr heraus.
    »Ja«, sagte Jake. »Aber ich fühle mich, als hätte ich einen Kloß im Hals.« Er betrachtete die Schwachstelle nervös. Die silberne Leere umgab sie mittlerweile völlig, so als wäre die ganze Welt zu einem flachen Norfolk-Sumpf in der Morgendämmerung geworden. In der Nähe ragten Bäume aus der silbernen Oberfläche und warfen verzerrte Reflexionen, die nie ganz still oder scharf umrissen blieben. Ein wenig weiter entfernt konnte Susannah einen Getreidesilo erkennen, der zu schweben schien. Die Worte GADDISH FEEDS standen in rosa Buchstaben, die unter normalen Umständen wohl rot gewesen wären, auf der Seite.
    »Mir kommt es vor, als hätte ich einen Kloß im Kopf«, sagte Eddie. »Mensch, schaut euch an, wie diese Scheiße schimmert.«
    »Kannst du sie noch hören?«, fragte Susannah.
    »Ja. Aber ich kann es aushalten. Und du?«
    »Mhm. Gehen wir.«
    Es war, als würde man im offenen Cockpit eines Flugzeugs durch eine unterbrochene Wolkendecke fliegen, entschied Susannah. Sie schienen meilenweit durch diese summende Helligkeit zu gehen, die nicht ganz Nebel und nicht ganz Wasser war, sahen manchmal Umrisse darin aufragen (eine Scheune, einen Traktor, eine Werbetafel für Stuckey’s) und verloren schließlich alles wieder aus den Augen bis auf die Straße, die konstant auf der hellen, aber irgendwie einförmigen Oberfläche der Schwachstelle verlief.
    Dann kamen sie ganz unvermittelt heraus. Das