Der Einfaltspinsel

ein Motiv. Wilt hatte auf dem Weg hinter Meldrum Manor gelegen. Dort war seine Jeans zwei Tage nach dem Brand gefunden worden, wo sie aber noch nicht gewesen war, als die Polizei den Weg am Tag nach dem Feuer abgesucht hatte. Daraus folgte, dass sie dort hingelegt wurde, um Wilt in die Brandstiftung zu verwickeln. Zu guter Letzt – und das war am belastendsten von allem – hatte man seinen Rucksack, seine Strümpfe und Stiefel auf dem Dachboden von Leyline Lodge gefunden, wo er sie wohl kaum selbst deponiert hatte. Nein, alles deutete auf Mrs. Rottecombe hin. Wilt hatte keinen Grund, ihren Mann umzubringen, und falls der Schattenminister vermutete oder, schlimmer noch, wusste, dass seine Frau bei dem Brand die Finger mit im Spiel gehabt hatte, war das für sie ein ausgezeichneter Grund, seinen Tod herbeizuwünschen. An dieser Stelle entdeckte Flint einen Schwachpunkt. Wilt lebte noch. Er war zwar von ein paar jungen Schlägern im New Estate angegriffen worden, und die Rottecombe-Schlampe hatte ihn dort ohne seine Jeans oder Wanderstiefel abgeladen. Aber warum waren sie ihm ausgezogen worden? Das war weiterhin ein Rätsel. Flint zog sich wieder auf die Theorie zurück, sie habe die Gegenstände als Beleg gebraucht, dass Wilt an der Brandstiftung im Herrenhaus beteiligt gewesen war. Doch warum legte sie die Sachen dann zwei Tage nach dem Feuer auf dem Weg ab? Das machte die Sache nur noch nebulöser. Der Inspektor gab auf.

    Anders als der leitende Hauptkommissar auf der Polizeiwache in Hereford, auf Drängen von Downing Street. Er glaubte nicht mehr, dass Wilt irgendetwas mit dem Abfackeln von Meldrum Manor oder dem Tod des Schattenministers zu tun hatte. Er hatte die Polizei in Oston angewiesen, Zeugen für Wilts Wanderausflug zu finden und seinen Weg so weit wie möglich zurückzuverfolgen. »Sie wissen, wo er Nacht für Nacht abgestiegen ist«, sagte er zu dem dortigen Inspektor.
    »Jetzt möchte ich, dass Ihre Männer herausfinden, wo er sein Mittagessen gekauft hat. Wir müssen uns ein möglichst genaues Bild davon verschaffen, wohin ihn seine Wanderung führte und wo und wann sie endete.«
    »Sie reden, als hätte ich hier eine ganze Armee von Polizisten«, wandte der Inspektor ein. »Ich habe genau sieben, und davon sind zwei Verstärkungen aus der Nachbargrafschaft. Warum machen Sie diesem Wilt nicht den Prozess?«
    »Weil er das Opfer eines Übergriffs war, nicht der Täter. Und damit meine ich nicht, dass er nur in Ipford überfallen wurde. Er blutete aus einer Kopfwunde, als er in der Garage von Leyline Lodge lag und als die Rottecombe ihn nach Ipford fuhr. Er steht nicht mehr auf der Liste der Verdächtigen.«
    »Warum spielt es dann eine Rolle, wo er überall war?«
    »Weil er ein Zeuge für den Brand gewesen und den Brandstifter gesehen haben könnte. Warum sollte ihn diese Frau sonst dorthin gefahren haben? Außerdem leidet er an Amnesie und erinnert sich nicht, wer oder was ihm zugestoßen ist. Das steht in dem offiziellen psychiatrischen Bericht.«
    »Was für ein verzwickter Fall«, sagte der Inspektor. »Ich will verdammt sein, wenn ich ihn verstehe.«
    Und genau das ließ sich auch von der ruchlosen Ruth behaupten. Nachdem man ihr den Schlaf entzogen, sie ins Kreuzverhör genommen und dazu gebracht hatte, extrem starken Kaffee zu trinken, war sie verzweifelt und nicht mehr in der Lage, die ihr gestellten Fragen verständlich zu beantworten. Als wäre das noch nicht schlimm genug, warf man ihr nun auch noch Behinderung der Justiz, Fälschung einer Geburtsurkunde sowie, dank Battlebys äußerst belastenden Beschuldigungen, den Erwerb der pädophilen Zeitschriften vor, an denen er sich ergötzte. Die beiden so genannten Journalisten Butcher Cassidy und das Blitzlicht Kid hatten sie im Zusammenhang mit den Angriffen von Wilfred und Pickles angezeigt, und die Medien genossen es, sie in den Boulevardblättern zu schmähen. Sogar seriöse Zeitungen nutzten den Skandal, um die Opposition anzugreifen.

    In der Oakhurst Avenue 45 fiel es Wilt auch recht schwer, Eva davon zu überzeugen, dass er nicht wusste, wohin ihn seine Wanderung geführt hatte.
    »Du wolltest gar nicht wissen, wohin du unterwegs warst? Heißt das, du hast es vergessen?«, sagte sie.
    Wilt seufzte. »Ja«, sagte er. Zu lügen war leichter, als ihr die Wahrheit zu erklären.
    »Und mir hast du weisgemacht, du müsstest einen Kurs über den Kommunismus und Castro vorbereiten.« Eva ließ nicht locker. »Vermutlich hast du das auch