Der Ewige Held

machten; ganze Landschaften in Miniaturform; fremdartige Firmamente, Sonnen und Planeten; Geschöpfe von unglaublicher Schönheit, und solche von abgrundtiefer Häßlichkeit; Bilder von Schlachten, häuslichem Frieden, Ernten, Zeremonien, Prunkszenen; Schiffe von sowohl bekannten als auch grotesken Formen, von denen manche durch die Luft flogen oder durch die Schwärze des Alls oder tief unterhalb der Meeresoberfläche dahinbrausten, und sie schienen aus Material zu bestehen, für das sie keine Namen wußten, aus ungewöhnlichen Holzarten und merkwürdigen Metallen.
    Fasziniert starrte Hawkmoon in diesen Teich, bis eine Stimme, die Stimme, aus der bewegten Substanz schallte.
    „WAS? WAS? WER IST EINGEDRUNGEN?"
    Hawkmoon sah Elrics Gesicht im Becken, er sah auch Corum und Erekose. Und als er sein eigenes erkannte, wandte er sich ab.
    „WER IST EINGEDRUNGEN? ACH, ICH BIN ZU SCHWACH!"
    Elric antwortete als erster:
    „Wir sind die, die du vernichten möchtest! Wir sind die, die du zu deiner Stärkung zu verschlingen begehrst."
    „ACH! AGAK! ICH BIN KRANK! AGAK, WO BIST DU?"
    Hawkmoon tauschte einen verwirrten Blick mit Corum und Erekose. Keiner konnte sich des Zauberers unerwartete Reaktion erklären.
    Gestalten hoben sich aus der wallenden Substanz und tauchten wieder unter.
    Hawkmoon sah Yisselda und andere Frauen, die ihn an sie erinnerten, obgleich sie ihr nicht ähnlich waren. Er schrie auf und wollte sich über das Becken beugen, aber Erekose hielt ihn zurück. Die Gestalten der Frauen lösten sich auf, und an ihrer Stelle erhoben sich die gewundenen Türme einer fremdartigen Stadt.
    „MEINE KRAFT VERLÄSST MICH, AGAK. ICH BENÖTIGE NEUE ENERGIEQUELLEN. WIR MÜSSEN JETZT BEGINNEN, AGAK. WIR BRAUCHTEN SO LANGE, HIERHERZUKOMMEN. ICH DACHTE, ICH KÖNNTE MICH AUSRUHEN. ABER DIE KRANKHEIT HÄNGT HIER IN DER LUFT. SIE HAT MEINEN KÖRPER VERSEUCHT. AGAK, WACH AUF! WACH AUF!"
    Hawkmoon kämpfte gegen den Schauder an, der ihn schütteln wollte.
    Elric starrte konzentriert in den Teich. Sein weißes Gesicht verriet, daß er zu verstehen begann.
    „Ein Diener Agaks, der mit der Verteidigung dieses Raumes betraut wurde?" fragte Hown Schlangenbeschwörer.
    „Wird Agak aufwachen?" Bruts Blick wanderte hastig durch das achtseitige Zimmer. „Wird er kommen?"
    „Agak!" Ashnar, der Luchs, warf seinen Kopf zurück, daß die Zöpfe über den Rücken baumelten, und brüllte herausfordernd: „Feigling!"
    „Agak!" schrie John ap-Rhyss und zog sein Schwert.
    „Agak!" gellte Emshon von Ariso.
    Und nun stimmten auch alle anderen, von den vier Helden abgesehen, in den Ruf ein.
    Hawkmoon begann zu verstehen, was die Worte bedeutet hatten. Und etwas erwachte in seinem Gehirn und verriet ihm, wie die Zauberer vernichtet werden konnten. Seine Lippen formten das Wort „nein", aber er konnte ihm keine Stimme verleihen. Er blickte die anderen drei Manifestationen des Ewigen Helden an und las auch in ihren Gesichtern die Furcht.
    „Wir sind die vier, die eins sind." Erekoses Stimme klang zittrig.
    „Nein.", begehrte Elric auf. Er wollte offenbar sein schwarzes Schwert in die Hülle zurückschieben, aber ganz offensichtlich widersetzte es sich ihm. Panik und Entsetzen leuchteten aus den roten Augen des Albinos.
    Hawkmoon machte einen kurzen Schritt zurück, voll Haß auf die Bilder, die sich vor sein inneres Auge schoben, und auf den Zwang, der sich seines Willens bemächtigt hatte.
    „AGAK! SCHNELL."
    Die Substanz im Teich brodelte.
    Hawkmoon hörte Erekose:
    „Wenn wir es nicht tun, werden sie alle unsere Welten verschlingen. Nichts wird übrigbleiben."
    Hawkmoon war es gleichgültig.
    Elric, der dem Teich am nächsten stand, preßte die Hände an den kreideweißen Kopf. Er schwankte und drohte zu fallen. Hawkmoon machte eine Bewegung, um ihn zu stützen. Er hörte das Stöhnen des Albinos, und Corums drängende, echoende Stimme hinter ihm und empfand eine verzweifelte, aber rückhaltlose Kameradschaft für seine drei Gegenstücke.
    „Dann müssen wir es wohl tun", sagte Corum.
    Elric keuchte. „Ich nicht! Ich bin ich!"
    „Wie ich!" Hawkmoon streckte eine Hand aus, aber Elric sah sie nicht.
    „Es ist unsere einzige Chance", erklärte Corum. „Das einzige, was wir tun können. Seht ihr das denn nicht ein? Wir sind die einzigen Geschöpfe unserer Welten, die über die Möglichkeit verfügen, die Zauberer zu vernichten - auf die einzige Weise, in der sie vernichtet werden können!"
    Hawkmoons Augen trafen sich mit Elrics, ihrer