Der Flug der Libelle

ist unfruchtbar wüst. Es gibt dort nicht einmal ne n nenswerte Mengen von Bakterien oder anderen mikroskop i schen Lebensformen. Deshalb hatte die Forschungsgruppe keine Ahnung, daß es auf dem Planeten irgend etwas L e bendiges gab, bis die Fremden mit ihr den Kontakt aufna h men.
    Die Fortpflanzung ist für die Fremden ein Erlebnis, an dem viele Individuen beteiligt sind. Geschlechter scheint es nicht zu geben. Es sieht so aus, als ob jede Anzahl von zwei Individuen und darüber ein neues Exemplar hervorbringen könnte. Die gewöhnliche Zeugungsgruppe dürfte aus drei bis vier bestehen. Die Forscher haben eine solche Verbi n dung miterlebt, die eigens für sie veranstaltet wurde. In di e sem Falle waren vier Individuen beteiligt; das Laute Rote, der Weiße Pfeifer, der Grüne Summer und der Gelbe Brummer. Jedes von ihnen streckte eine lange Ranke aus, die einen wesentlichen Teil seiner Masse enthielt, bei jedem Elternteil etwa ein Zehntel von dessen Gesamtmasse. Die Ranken hatten alle unterschiedliche Farben, trafen in der Mitte zusammen und verflochten sich miteinander in einer Wirbelbewegung so, als ob man verschiedene Farben durc h einanderrührt. Es gab eine lange Pause, bi s d ann jede Ranke ihre charakteristische Farbe zu verlieren begann. Wir wissen nicht genau, was da geschah; aber offenbar fand i r gendeine chemische Veränderung statt, welche die starke, von dem Wirt herrührende Identität von den Ausläufern tilgte. Schließlich wurden dann die Ranken abgestoßen, und es blieb im Zentrum eine blasse Wolke allein schweben, ung e fähr vierzig Prozent so groß wie die Erwachsenen, die sie gezeugt hatten. Nach einigen Minuten bildete dann die Masse der Zellen ein neues Individuum, das eine hellblaue Farbe annahm, die sich von allen Farben seiner Elternteile unterschied. Die Erwachsenen übernehmen es, das Junge zu erziehen; und die Gruppe der Erwachsenen und das Junge bleiben zusammen, um auf die Jagd zu gehen und sich zu schützen. Auch dies erinnert wieder stark an eine Schar von Walen oder Delphinen.
    Die Fremden besitzen eine komplizierte Kunstgattung von Schauspielerei. Dazu gehören Imitationen tatsächlicher oder eingebildeter Ereignisse, wobei sie mit ihren Körpern die Szene nachgestalten. Sie können diese Aktivität auf e i nem kurzen Videomitschnitt sehen, den die Mannschaft zur Erde gesendet hat. Ich bitte um Entschuldigung dafür, daß wir nur eine zweidimensionale Version der Szene haben. Die Technologie für holographische Videobänder war noch nicht entwickelt, als die Expedition das Sonnensystem ve r ließ.
     
    [Die vorbereitete Aussage wurde durch die Vorführung e i nes zweidimensionalen Pr oj ektionsbandes unterbrochen. Kopien können in den Holoprojektionsräumen der Ko n greßbücherei angeschaut oder von der Druckerei der GU S -Regierung in Washington, D. C. unter DC 20 402GP erwo r ben werden.]
     
    Es sind mehr als ein Darsteller beteiligt. Der Gelbe Bru m mer schien unter den Fremden am fruchtbarsten in di e ser Kunstgattung zu sein und benutzte sie als ein Verfahren, um sich mit den Menschen zu verständigen. Die Fremden war n ten die Forscher vor der Gefahr durch das Überwec h seln des Ozeans, indem sie Rochewelt mit ihren Meeren nachbild e ten. Zwei von ihnen, die heller gefärbt waren, stel l ten die Felswelten dar, un d e in anderes, das blau war, spielte die Rolle der Meere. Sie zeigten, wie die Felswelten umeinander herumwirbelten. Wenn sich dann der Doppelplanet im Ve r laufe des Jahres auf seiner elliptischen Bahn dem Barnard am nächsten liegenden Punkt der Bahn nähert, werden die Gezeitenkräfte stärker. Das Meer auf der kleineren Eau-K e ule schwappt hin und her und gewinnt dabei kinetische Energie. Wenn die Gezeitenkräfte stark genug sind, übe r queren die Wassermassen großenteils die Lücken zw i schen den Keulen in einem riesigen interplanetaren Kat a rakt, der die größere Roche-Keule fast ertränkt. Das haben die Fre m den den Menschen vorgeführt; und diese konnten aufgrund der Warnung ihre dramatische Flucht von der Eau-Keule unte r nehmen, indem sie auf einer mächtigen Wogen ritten und dann durch Wirbelstürme zu ihrer Aufstiegsrakete z u rücksegelten, die sie von Roche entführte, ehe die Gezeite n flut z u schlug.
     
    Dr. Winners Das ist die ganze Information, die wir gege n wärtig über die Fremdwesen haben, seit die Mannschaft den Planeten verlassen mußte. Sie haben uns aber davon Mitte i lung gemacht, daß sie für einen längeren Aufenthalt