Der Flug der Libelle

dahin zurückkehren wollen. Diesmal wollen sie ihre Rakete auf einem sicheren Platz in einem größeren Krater von R o che, der trockenen Keule, landen. Auf diese Weise können sie einige Umlaufperi od en lang dableiben und die Fremden be s ser kennenlernen. Sie beabsichtigen, eine interstellare L a serverbindung einzurichten und den Fremden beizubri n gen, wie sie direkt mit der Erde kommunizieren können, während die Forschergruppe sich entfernt, um die anderen Welten und Monde um Barnard zu besuchen.
    Da die Nachrichten von Barnard sechs Jahre brauchen, bis sie uns erreichen, hat der nächste Besuch inzwischen sicher schon stattgefunden, und die Laserbotschaft an uns befindet sich irgendwo im leeren Raum zwischen dort und hier. Aber in ein paar Jahren werden wir Ihnen mit mehr Nachrichten und Information aufwarten können über das, was uns die Fremden lehren können auf dem Gebiet abstra k ten Denkens und hoher Mathematik. Wir erwarten auch, daß unsere Leute dort ein e v iel bessere Vorstellung von der chemischen und genetischen Struktur dieser neuen Leben s form bekommen werden, nachdem sie diese Wesen ung e fähr ein Jahr lang studieren konnten. Das dürfte einen tiefgre i fenden Einfluß auf unser Verständnis des Lebensproz e sses an sich haben und sollte zu großen Fortschritten in der M e dizin führen, vielleicht sogar zu einer das Leben verlänger n den Droge ohne die Nebeneffekte des ›Kei n -Tod‹Medika mentes.
    Mr. Ootah Ich danke Ihnen sehr für Ihren faszinierenden Bericht. Wir möchten auch die tapfere Forschergruppe l o bend erwähnen, die sich da draußen befindet und für uns Information sammelt. Sie werden sicher eine heroische B e grüßung verdienen, wenn sie zurückkommen.
    Dr. Winners Der Präsident vergißt, daß es sich hier um eine interstellare Mission handelt. Die Leute werden niemals zurückkehren.
    Mr. Ootah Ach ja! Ich habe das vergessen. Vor dem Start dieses Unternehmens gab es einen großen Aufschrei der Empörung, daß wir die tapferen Menschen auf eine »Selbstmordmission « ohne Rückkehr schickten. Damals hat einer von ihnen gesagt: »Wir sind doch alle auf einer Ei n bahnstraße durch das Leben. « Diese Menschen sind sehr glücklich darüber, daß sie mit ihrem Leben etwas vollbri n gen, das für die Menschheit wirklich bedeutsam ist. Wah r scheinlich haben sie dabei sogar Spaß.
    Dr. Winners Wenn es möglich wäre, würde ich sofort mit jedem von ihnen die Plätze tauschen.
    Mr. Ootah Ich glaube zu verstehen, Dr. Winners. Nun, die Klingelzeichen rufen uns. Es läuft eine namentliche A b stimmung im Kongreß. Wenn Sie, meine Herren, den Au s schuß entschuldigen wollen, werden wir uns durch den Tu n nel auf den Weg machen. Nach dem Mittagessen wollen wir mit der Sitzung zwecks Fragen und Antworten weiterm a chen. Der Unterausschuß hat bis ein Uhr dreißig Pause.
     
    [Daraufhin wurde um 11.15 Uhr die Anhörung unterbr o chen.]

Personen
     
    Generalmajor Virginia »Jinjur « Jones – Missionskomma n dantin. 158,5 cm (dieses halbe Zentimeter ist wichtig!), 60 kg, 42 Jahre bei Beginn der Mission. Stämmig mit tie f schwarzer Haut und kurzer, flotter Afrofrisur . Auf der Mar i neakademie Erste ihres Lehrgangs. Doktor für Luft und Raumfahrttec h nik der Universität Texas, dann zum Wel t raum-Marine corps . Ihr Spitzname kam von dem scharfen weiblichen G e neral, der die smaragdene Stadt Oz erobert hat.
    Oberst George G. Gudunov – Stellvertretender Mission s kommandant, Kopilot der › Zauberlibelle ‹ . 185 cm, 110 kg, 51 Jahre bei Beginn der Mission. Ältester Teilnehmer der Expedition. Korpulent, frischer Teint, dunkelbraune A u gen unter schwarzen, buschigen Augenbrauen und einer weißen Haartolle. Luftwaffenoffiziersdiplom des ROTC von der Universität Maryland und Klassenbester in der Pilotenau s bildung. Am Laserfestungsprojekt der Luftwaffenfü h rung beteiligt. Schlug 1998 als dreiundzwanzigjähriger Ca p tain vor, das Laserverteidigungssystem durch Entsendung von Sonden zu den nächsten Sternsystemen zu testen. Als bei diesem zweitätigen Test mehrere Laserforts katastrophal versagten, wurde er vom Kongreß gelobt, aber die hohen Militärs haben ihm nie verziehen.
    Arielle Trudeau – Are od ynamikerin und Pilotin der › Za u berlibelle ‹ . 165 cm, 50 kg, 35 Jahre. Schlank, zart, schön, zurückhaltend, heller Teint, kurze blonde Locken und tie f braune Augen. Geboren und groß geworden in Quebec, K a nada, ehe sich Quebec von Kanada lossagte. In die