Der lange dunkle Fünfuhrtee der Seele

wieder da! Der Düsenjäger, der mich abzuschießen versuchte, als ich nach Norwegen flog! Krach! Bumm! Er ist wieder da! Siehst du, ich habe mich wieder unter Kontrolle!«
    »Meine Tischlampe«, sagte Kate leise.
    »Und Kates Tischlampe! Sie soll kein kleines Kätzchen mehr sein! Krach! Bumm! Thor spricht, und es geschieht! Was war das für ein Geräusch?«
    Ein roter Lichtschein breitete sich über die Londoner Skyline aus.
    »Thor, ich glaube, mit deinem Vater stimmt was nicht.«
    »Das möchte ich verdammt noch mal hoffen. Oh. Was ist los? Vater? Geht's dir nicht gut?«
    »Ich bin so ungeheuer dumm und töricht gewesen«, weinte Odin, »ich war so gemein und niederträchtig, und -«
    »Ja, schön, genau das denke ich auch«, sagte Thor und setzte sich auf das Fußende des Bettes. »Also, was wollen wir tun?«
    »Ich glaube, ich könnte nicht ohne mein Linnen leben und meine Schwester Bailey und ... das geht nun schon so, so, so lange, und ich bin so, so alt. Hader Lump hat gesagt, ich sollte dich töten, aber ich... ich hätte lieber mich getötet. Oh, Thor...«
    »Oh«, sagte Thor, »ich verstehe. Tja. Jetzt weiß ich nicht, was ich machen soll. Verdammt. Verdammt noch mal.«
    »Thor-«
    »Ja, ja, was ist denn?«
    »Thor, es ist ganz einfach, was du wegen deines Vaters und Woodshead unternimmst«, sagte Kate.
    »Ach ja? Was denn?«
    »Ich sag's dir unter einer Bedingung.«
    »Ach, wirklich? Und wie ist die?«
    »Daß du mir sagst, wie viele Steine es in Wales gibt.«
    »Was!« rief Thor empört. »Hebe dich hinweg! Es sind Jahre meines Lebens, von denen du sprichst!«
    Kate zuckte die Achseln.
    »Nein!« sagte Thor. »Alles, nur das nicht! Im übrigen«, fügte er mürrisch hinzu, »habe ich's dir schon gesagt.«
    »Nein, das hast du nicht.«
    »Habe ich wohl. Ich habe gesagt, ich hätte mich irgendwo in Mid Glamorgan verzählt. Tja, ich konnte doch schwerlich noch mal von vorne beginnen, oder? Stell dir das vor, Mädchen, stell dir das vor!«

KAPITEL 33
    Durch das schwierige Gelände im Nordwesten von Walhalla - ein Netz von Wegen, die nur zu anderen Wegen und dann wieder zurück zum Anfang zu führen schienen, damit man's noch mal versuchen konnte - kämpften sich zwei Gestalten, die eine ein hünenhaftes, dämliches, brutales Geschöpf mit grünen Augen und einer Sense, die von seinem Gürtel herabhing und es oft ernstlich am Vorwärtskommen hinderte, die andere eine kleine, sich wie verrückt gebärdende Kreatur, die sich an den Rücken der größeren klammerte und sie wie besessen weitertrieb, während sie deren Vorwärtskommen in Wirklichkeit noch mehr behinderte.
    Sie erreichten schließlich ein langes, niedriges, stinkendes Gebäude, in das sie rannten und nach Pferden riefen. Der alte Stallmeister kam herbei und erkannte sie, und da er bereits gehört hatte, daß sie in Ungnade gefallen waren, hatte er zunächst wenig Neigung, ihnen weiterzuhelfen. Die Sense blitzte durch die Luft, und der Kopf des Stallmeisters hüpfte überrascht nach oben, während sein Körper einen beleidigten Schritt rückwärts machte, unsicher schwankte und dann mangels gegenteiliger Instruktionen langsam nach hinten fiel. Der Kopf machte einen Satz ins Heu.
    Die beiden Angreifer spannten rasch zwei Pferde vor einen Wagen und klapperten damit vom Hof und die breitere Durchgangsstraße entlang, die nach Norden hinaufführte.
    Eine Meile weit kamen sie auf der Straße schnell voran, und Hader Lump trieb die Pferde mit einer langen, grausamen Peitsche hektisch an. Nach einigen Minuten jedoch begannen die Pferde langsamer zu laufen und sich nervös umzublicken. Hader Lump schlug um so fester auf sie ein, aber sie wurden immer ängstlicher, und dann verloren sie plötzlich alle Beherrschung und bäumten sich in entsetzlicher Furcht hoch auf und kippten den Wagen um, so daß die Insassen zu Boden fielen, von dem sie sofort wütend wieder aufsprangen.
    Hader Lump schrie auf die erschreckten Pferde ein, erblickte aber plötzlich aus dem Augenwinkel, was sie so beunruhigt hatte.
    Es war gar nichts so Furchterregendes. Es war bloß eine große weiße Metallkiste, die umgekippt auf einem Müllhaufen neben der Straße lag und vor sich hin klapperte.
    Wieder bäumten sich die Pferde auf und versuchten, vor dem großen weißen, klappernden Ding davonzulaufen, aber sie hatten sich aussichtslos in ihre Zügel verheddert und steigerten sich nur immer weiter in eine wilderregte Panik. Hader Lump wurde rasch klar, daß sie sich nicht beruhigen