Der Metallschwarm

besser als sonst jemand. Yarrod gibt keine Auskunft. Es ist etwas, über das seine Konvertiten Bescheid wissen ...«
    Plötzlich versteifte sich Yarrod, streckte die Arme aus und spreizte die Finger. Seine grüne Haut leuchtete von innen heraus, und mit einem plötzlichen Fauchen verwandelte er sich in eine Feuersäule. Die anderen Konvertiten gingen ebenfalls in Flammen auf. Etwas hatte sie über ihre mentalen Verbindungen erreicht - etwas, gegen das sie sich nicht wehren konnten. Yarrod und seine Gefährten sanken zu Boden und zerfielen zu Asche.
    Hoch oben in der Umlaufbahn begannen die riesigen Schlachtschiffe der Verdani zu trudeln. Celli fühlte, wie sich Beneto zur Wehr setzte, wie er sich selbst und seinen gewaltigen dornigen »Körper« vom Rest des Weltwalds trennte. Eins der Baumschiffe begann sogar im Vakuum des Alls zu brennen. Schmerz kam und wurde immer stärker. Celli taumelte zurück und Solimar mit ihr. Beide berührten die einander überlappenden goldenen Borkenschuppen eines weit aufragenden Weltbaums. Verzweifelt suchten sie nach einem Anker und einer Möglichkeit, den Bäumen zu helfen.
    Die Weltbäume konnten dem schrecklichen Feuer, das durch ihr Netzwerk loderte, nicht entkommen. Sechs der größten Bäume am Rand der Lichtung zitterten und begannen zu dampfen. Die Faeros suchten sich einen Weg im Verbindungsnetz der Verdani wie ein Funke im Zunder. Der Kern des größ- ten Baumes explodierte; er wurde wie zuvor Kolker zu einer Säule aus Feuer. Die anderen riesigen Bäume brannten von den Wurzeln aufwärts, verbrannten aber nicht. Hitzewellen gingen von ihnen aus, als Feuer durch ihr Kernholz gleißte, ohne es zu zerstören. Flammenbäume.
    Die Faeros hatten Besitz von ihnen ergriffen - sie wollten nicht vernichten, sondern übernehmen. Wie riesige erstarrte Fackeln standen die gewaltigen Bäume da und brannten immer heißer, ohne dass sich ihre Substanz auflöste. Der Rest des Waldes schien zurückzuweichen.
    Celli und Solimar liefen fort von den Flammen, und das unlöschbare Feuer breitete sich aus.