Der Outsider-Stern

an einer Stange schwenkte. Der Mensch war offensichtlich eine Frau in verblichener Kleidung, gefertigt für einen größeren Bürger völlig anderer Rasse. Quamodian entstieg dem Gleiter und lief ihnen ein Stück weit entgegen – dann blieb er verblüfft stehen. Unter den fremdartigen Lumpen und dem Schmutz war sie nicht nur eine schöne Frau, sondern ihre Schönheit schien ihm auf bestürzende Weise vertraut zu sein. Atemlos rief er sie im alten irdischen Englisch an. »Hallo ...!«
    »Halt!« Sie unterbrach ihn scharf in der Universalsprache. »Identifizieren Sie sich.« Ihre Stimme klang schroff und frostig, aber irgend etwas darin erinnerte ihn an Molly Zaldivar! »Ich warte.« Er stieß einen dumpfen Laut der Verwirrung aus. »Reden Sie!« Die Frau winkte, und die Roboter umstellten ihn. Er sagte, indem er ein wenig stammelte, seinen SMI-Text auf. »Danke, Monitor Quamodian.« Sie nickte. »Ich bin ebenfalls Mitglied des Sternenordens. Senior-Monitor Clothilde Kwai Kwich.« Sie betonte Senior . »Welches Datum schreibt man?« Er nannte das Universaldatum. Während sie rechnete, runzelte sie auf Molly Zaldivars Weise die Stirn. »Das heißt, ich bin seit fünf Jahren hier. Fünf Jahre zu lang. Hier läßt sich die Zeit schwer messen, weil der Tag und das Jahr auf diesem Planeten gleich lang sind. Die Sonne bewegt sich nie, und man sieht keine Sterne. Wie kommen Sie hierher?«
    »Ich habe mich aufgrund eines Notrufs von einem Mädchen namens Molly Zaldivar und mit von der Cygnus-Bürgerschaft genehmigter Transit-Priorität im Transflex-Transit befunden«, antwortete Quamodian. Ihre Miene blieb unverändert, als er Mollys Namen nannte, doch er vermochte sich der Frage nicht zu enthalten: »Besitzen Sie zufällig eine Zwillingsschwester namens Molly?«
    »Selbstverständlich nicht. Vergeuden Sie nicht meine Zeit. Wir stehen hier vor unüberschaubaren Problemen, und alle Anstrengungen müssen ihrer Lösung gelten. Als Ihr Vorgesetzter fordere ich Sie zur Kooperation auf. Meine Untergebenen mögen sich nun selbst identifizieren.« Zugleich rasselten die drei Roboter ihre SMI-Texte hervor, die sie als Transit-Inspektoren auswiesen. Merkwürdigerweise gaben alle drei dieselbe Seriennummer an. Die beiden Vielbeiner, die gelbe Panzer besaßen, waren Transit-Assistenzinspektoren. Ihre Idenfikationen stimmten exakt überein. »Sie sind ein Jahr später als ich eingetroffen«, erläuterte Clothilde Kwai Kwich. »Ich hatte den Auftrag, das Schicksal der statistisch winzigen Anzahl von Passagieren aufzuklären, die während des Transits verschwindet. Ihr Auftrag bestand darin, nach meinem Verbleib zu forschen. Wir alle hatten das Ziel Exion IV. Sie betraten den Transflex-Kubus der Hauptstation zu zweit – ein Inspektor und sein Robot-Assistent.« Quamodian starrte die drei beschädigten Roboter und die beiden verkrüppelten Vielbeiner an. »Der Inspektor wurde während des Transits dupliziert, der Roboter-Assistent tripliziert. Obendrein sind ihre Identitäten vertauscht. Die drei Roboter besitzen nun jeder das Bewußtsein und das Gedächtnis des Originalinspektors. Der duplizierte Inspektor verfügt über das Programm und die Datenbanken des Robot-Assistenten. Das ist ...« Für einen Moment versagte ihre barsche Stimme, und der Ausdruck puren Grauens war unverkennbar. »Das ist ein Beispiel für die Art von Problemen, mit denen wir uns hier auseinandersetzen müssen, Monitor Quamodian.«
    »Und Sie?« Die Frage entfuhr ihm, ehe er es verhindern konnte. »Haben Sie persönliche Veränderungen festgestellt?«
    Sie errötete, begann zu zittern und hob in einer knappen Geste des Ärgers, die Quamodians schmerzlichste Erinnerungen weckte, das Kinn. »Ich habe leichte physische Anomalien entdeckt, die ich jedoch nicht zu diskutieren wünsche. Wir sollten uns um die Fragen des Überlebens kümmern.«
    »Einverstanden. Können Sie erklären, wie wir hierher verschlagen worden sind?«
    »Ich kann Ihnen sagen, worauf die von uns ermittelten Tatsachen hindeuten.« Sie wies auf die dunkel gemaserte Sonne. »Das ist wahrscheinlich ein Outsider-Stern. Ich glaube, daß er systematisch in den Transit eingreift. Die Dokumente in den ältesten Wracks beweisen, daß sie vor Jahrhunderten dem Transit entrissen wurden, doch anscheinend hat er sein Treiben vor einiger Zeit verstärkt – ungefähr zu dem Zeitpunkt, als Solomon Scott auf Exion IV sein Stellarprojekt zur Erforschung der Outsider begann.«
    »Also beobachten die Outsider uns!« Er